Když ještě téměř celé dnešní Česko pokrýval mělký, zhruba 100 metrů hluboký oceán, plavali (stejně jako žraloci) i mezi skalami Šumavy. Už tehdy se podobali těm dnešním, jen byli často větší. Ty nejmohutnější druhy krokodýlů (Deinosuchus, Rhamphosuchus) měřily až 12 metrů a vážily skoro 10 tun, zatímco současný gigant, krokodýl mořský, může dorůst do délky lehce přes šest metrů a hmotnosti kolem tuny.
Krokodýli byli už souputníky dinosaurů. Kolik druhů jich na světě evidujeme dnes?
Do řádu krokodýlovitých zahrnujeme tři čeledi. Osm druhů patří mezi aligátorovité, dva druhy mezi gaviálovité a osmnáct druhů spadá do skupiny pravých krokodýlů. Celkem jde tedy o 28 druhů, které laici vnímají jako krokodýly. Je ovšem možné, že se počet druhů ještě zvýší. Krokodýl americký obývá obrovské rozlohy Karibiku, Střední Ameriky a severu Jižní Ameriky. Jeho jednotlivé populace dělí těžko překonatelné přírodní bariéry, například hory. A probíhající studie naznačují, že by mohlo jít ne o jeden, ale až o tři různé druhy. Pak bychom se dostali na číslo třicet.
Při potápění musí zadržet dech. Ale díky tomu, jak dlouho jsou již životu ve vodě přizpůsobeni, dokážou na jeden nádech vydržet pod hladinou i několik hodin.
