„Beach mě baví odmala, ale nikdy jsem se mu nevěnoval pořádně. Chodil jsem si ho zahrát jen tak s klukama ze šestek,“ říká pětadvacetiletý Štefko.
Postupně ho pohltil.
„Beach je všestrannější, což mi vyhovuje. V šestkách mi chybělo někdy si bouchnout, v nich má každý svou specializaci,“ upozorňuje 197 centimetrů vysoký volejbalista. „A na písku se mi líbí i ten tlak. Nemůžete tam vystřídat, musíte si všechno odehrát sami se svým parťákem a vyžrat si i to, když prohráváte a nedaří se vám.“
K beachvolejbalu se obrátil i proto, že v tom klasickém v extralize nedostal větší příležitost. Jak ve VK Ostrava, tak v Karlovarsku, s nímž v roce 2018 získal titul, byl druhým nahrávačem, takže většinu sezony proseděl na střídačce.
Více prostoru dostal až v USK Slávia Ostravská univerzita – Volejbale Ostrava, ale za ten hrál minulou sezonu jen první ligu. Zatím nemá úplně jasno, zda se do haly vrátí. „Asi ne,“ váhá. „V hlavě mám, že šestky už hrát nebudu, ale loni jsem dostal nabídku v říjnu a vzal ji. Je to otevřené.“
Ve Volejbale Ostrava ho těšilo, že pravidelně nastupoval. „Byl jsem pod tlakem, ale nemělo to tu kvalitu, jakou bych chtěl. Nestačí mi tři tréninky týdně. Potřebuji trénovat pořád, bez toho to nejde. Pokud bych ještě měl hrát šestkový volejbal, tak pořádně. Extraligu bych si třeba ještě zahrát šel.“
Teď myslí na písek.
S Jakubem Gálou byli letos na čtyřech turnajích, přičemž nejlépe dopadli minulý víkend v Opavě, kde skončili čtvrtí.
„To jsme trochu ujeli, protože předtím jsme na Českém poháru byli devátí a třináctí,“ usmívá se Gála. „Doufám, že tak budeme pokračovat.“
Přípravu Štefkovi s Gálou komplikuje vzdálenost
V opavském semifinále vzali set vítězům všech tří dosavadních turnajů Českého poháru Donovanu Džavoronokovi a Janu Hadravovi, byť v něm prohrávali už 15:19. „Pořád jsme bojovali a zázraky se někdy dějí,“ komentuje dílčí úspěch Jan Štefko.
Se svým spoluhráčem, který se beachvolejbalu věnuje naplno od útlého mládí, se dali dohromady loni. „Přivedla nás k sobě náhoda. Hledali jsme se, až jsme se našli,“ říká Jakub Gála. „Zkusili jsme spolu několik turnajů a šlo to.“
Štefko si přeje s Gálou hrát dlouhodoběji. „Domluveni jsme na tuto sezonu, ale když Kuba bude chtít pokračovat, budu jen rád.“
Oba se shodují, že hlavně potřebují více trénovat, což je vzhledem k tomu, že Štefko je z Ostravy a Gála z Kladna problém.
„Je to těžší, ale když jsou turnaje kolem Prahy, jezdím za Kubou. Většinou stihneme jeden sehrávací trénink, ať o sobě víme,“ podotýká Jan Štefko, který už má na písku i titul – loni s Kladnem vyhrál mistrovství republiky klubů spolu s Jakubem Gálou, Martinem Davidem, Lukášem Kyjanicou, Eliškou Davidovou, Michaelou Bláhovou, Kateřinou Novákovou, Lucií Vineckou a Miroslavou Liškovou.
Na mužském šampionátu byli loni s Gálou třináctí. Letos koncem srpna v Jihlavě by se rádi dostali výše. „Hlavně se tam musíme probojovat. Umístění z Opavy by nám ale mělo hodně pomoci,“ věří Jan Štefko.
Tento víkend se s Gálou představí na Českém poháru v Chodově u Karlových Varů.
„Potom nás čekají dva turnaje v Polsku, kam se těším. Mají to tam vždy skvěle zorganizované,“ pochvaluje si Štefko.
Ostatně s Gálou nastupují v tričkách s polskými sponzory... „Jsou to jediné dresy, které máme stejné,“ směje se Jan Štefko. „Sponzory jsme sami sobě. Zatím.“
