Na kontinentální šampionát do Prahy tak trenér Guy Goodes přivezl dva veterány - rozehrávače Gala Mekela a nesmrtelného, už devětatřicetiletého křídelníka Guye Pniniho - a k nim deset nováčků na velké seniorské akci.
S nimi přišla velká očekávání.
Možná to ještě nevyjde ve čtvrtek - a čeští basketbalisté pro to chtějí v O2 areně od 17.30 učinit vše. Ale v letech příštích...
Na dávné úspěchy týmů kolem Mikiho Berkoviche mají navázat borci, kteří nedávno těžili cenné kovy z juniorských šampionátů.
Kontinentální mistrovství do 20 let v roce 2017 - Izrael je stříbrný. 2018 - zlatý. 2019 - znovu zlatý. A po nevyžádané covidové pauze letos přišlo čtvrté místo.
Noví sekáči se v Česku ukazují hned čtyři.
Za Česko! Za Ginzburga! Izraelský stratég jde proti rodné zemi |
Od Blatta do světa
Začalo to u Davida Blatta. Trenérský klasik, jenž zaskočil v roce 2014 nečekaným euroligovým triumfem s Maccabi Tel Aviv, zase jednou přispěl do izraelské basketbalové pokladnice. Tentokrát trochu osobněji. Jeho syn Tamir (ročník narození 1997) sice kdovíjak nevyrostl, ale rychlost i přehled má špičkové.
Stejně jako jeho dnešní parťáci z nároďáku se ve vyhlášené izraelské lize prosazoval už jako teenager, v Lize mistrů zářil s Hapoelem Holon a Hapoelem Jeruzalém, kde řídil třeba Amar’eho Stoudemirea, šestinásobného účastníka Utkání hvězd NBA.
EuroBasket 2022Vše o šampionátu |
A že je nová generace žádaná i jinde ve světě, potvrdil jeho loňský přestup do euroligové Alby Berlín.
V německé metropoli utvořil Blatt nerozlučné duo s dvoumetrovým křídelníkem Yovelem Zoosmanem (*1998). Ten se do áčka Maccabi Tel Aviv tlačil už od 17 let, se sběrem izraelských titulů se ale nespokojil. První pokus osobně zaujmout v Cleveland Cavaliers mu sice nevyšel, na vytažení bílé vlajky před NBA má však tenhle vynikající obranář ještě čas.
Z maloměsta, z kibucu
Než si stihli Blatt se Zoosmanem vychutnat obdivné pohledy basketbalové Evropy, už je tu další izraelská dvojka. Větší a ještě talentovanější.
Yam Madar (*2000) přichází z malého městečka Beit Hagan, kde starostoval jeho otec Zohar. Na rozdíl od většiny jeho dnešních krajanů se jeho rodina vracela do Izraele z arabského jihovýchodu.
Yam Madar (vlevo) a Deni Avdija z Izraele jako juniorští mistři Evropy.
Nadějný rozehrávač či křídelník zaujal v Hapoelu Tel Aviv, dost na to, aby si jej Boston Celtics zvolili za číslo 47 v draftu 2020. Pro NBA zatím tenhle skvělý střelec roste v Partizanu Bělehrad, po reprezentačním vrcholu ho čeká euroligová premiéra.
A pak je tu nový symbol izraelského basketbalu. Deni Avdija (*2001). Nebo prostě Deni. Pro hrdý blízkovýchodní národ je totiž jen jeden Deni. Jako je jen jeden Dirk, jeden Janis, jeden Luka.
S 206 centimetry se Deni může ucházet o pozici basketbalového jednorožce, poctivý v defenzivě, bezvadný spoluhráč. Směrem dozadu prostě univerzální borec. Střelu z dálky i tvorbu hry by ale ještě potřeboval zlepšit. To moc dobře vědí ve Washington Wizards, s nimiž odehrál už dvě sezony v NBA. Coby devítka draftu 2020 se má stát pevnou součástí klubové budoucnosti.
Vlastně až mezi absolutní světovou elitou Deni poznal, že nepůjde všechno hladce. Zlatý hoch z kibucu Beit Zera má geny atletky a basketbalistky Sharon Artziové a bývalého jugoslávského basketbalového reprezentanta Zufera Avdiji, pomohly mu k řadě individuálních trofejí i pozici nejmladšího hráče v historii Maccabi Tel Aviv. V šestnácti debutoval, v devatenácti už byl nejužitečnějším hráčem ligového finále.
Čtyři piva za cenu jednoho! Jak Finové dobyli Prahu a odnesli si 100 tisíc |
V nováčkovské sezoně NBA ho zbrzdila fraktura kotníku, o pár měsíců už byl zase připraven. Coby druhák odehrál všech 82 zápasů - jako jeden z pouhých pěti hráčů napříč celou zámořskou profiligou.
Wingate dává křídla
Odkud se tahle vlna talentu vzala? Z všeobecné popularity basketbalu v Izraeli, samozřejmě. A taky ze sázky na společnou přípravu pod křídlem sportovní akademie Wingate Institute, sídlící ve městě Netanja.
Blatt se Zoosmanem se tu spřátelili, chystal se v ní i Avdija. Vychovala řadu dalších hráčů pro národní tým nebo aspoň ligu. Třeba Palestince Mohameda Abú Arišu (*1997), který už také oblékl izraelský dres.
 |
Výsledky jsou už vidět. Avdija se zaskvěl u výhry nad Finskem 23 body a 15 doskoky, Nizozemce zatížil 21 body. Proti Polsku ho zastoupili Zoosman s 18 a Madar se 17 body, ten se vzápětí dostal na 20 bodů proti Srbsku. Blatt sbírá hlavně asistence, nejvíc - 10 - jich stihl proti Finsku.
Teď bojují s Českem za Berlín, který hostí vyřazovací část. Pro Blatta se Zoosmanem by play off EuroBasketu bylo návratem domů, pro Madara s Avdijou do společného pokoje.
V Praze tohle nerozlučné duo na hotelu rozdělili. „Ale slíbili jsme si, že v Berlíně se z nás zase stanou spolubydlící,“ těší se Madar. Snad marně.
Když silná generace, tak silná
Nebude to jen na mladé fantastické čtyřce z Prahy, aby hubená léta izraelské basketbalové reprezentace odešla do historie.
Doma tentokrát zůstalo další nadějné duo. Noam Dovrat (*2002) se chystá rozšířit izraelskou palebnou baterii na křídle. V Giladu Levym (*2002) mají Estudiantes Madrid klasickou pětku, na 215centimetrového hráče opravdu nejsou stavitelé bílo-modré reprezentace uvyklí.
A Noam Yaacov (*2004) mezitím roste ve špičkového rozehrávače v ASVEL Villeurbanne, francouzském klubu Tonyho Parkera.
