Phoenix - Basketbalisté Phoenixu v NBA porazili lídra Západní konference Denver 119:115 a ukázali před play off, že se s nimi musí počítat do bojů o titul. Pro Suns to byla sedmá výhra v řadě. Uspěli i hráči Oklahoma City, v Utahu vyhráli 114:98 a sahají po postupu do předkola. K tomu potřebují vyhrát poslední zápas nad Memphisem.
Phoenix se mohl opřít o své nejzkušenější hráče. Kevin Durant nastřílel 29 bodů, sedmatřicetiletý Chris Paul si dokonce vytvořil osobní rekord v podobě sedmi trefených trojek v zápase. Celkem dal 25 bodů. Denver naopak postrádal klíčové opory v čele s Nikolou Jokičem a rozehrávačem Jamalem Murrayem. Nejlepším střelcem tak byl s 31 body Bruce Brown.
"Hráči mají zdravotní potíže, které chceme do play off vyléčit, tak někteří raději nehráli. Naopak chceme ostatní více rozehrát a dnes odvedli celkem dobrou práci," řekl trenér Denveru Michael Malone.
To Oklahoma City se nemá na co šetřit, protože bojuje s Dallasem na dálku o poslední pozici v předkole play off. Po výhře nad Utahem má náskok jedné výhry a už jí zbývá poslední zápas doma s Memphisem. Dallas ještě bude hrát doma s Chicagem a San Antoniem.
"Jsme v situaci, ve které jsme chtěli být. Máme to ve vlastních rukou a víme, že když poslední zápas vyhrajeme, jsme v předkole,“ řekl Shai Gilgeous-Alexander, jenž k výhře nad Utahem přispěl 22 body.
Ve Východní konferenci je poslední tajenkou, kdo získá šestou pozici a přímý postup do vyřazovací části. Drží ji Brooklyn, ale už jen s náskokem jedné výhry před Miami, které zvítězilo překvapivě jasně 129:101 ve Philadelphii. Devětatřiceti asistencemi vyrovnalo klubový rekord z roku 1997.
Brooklynu ale stačí vyhrát jeden ze zbylých dvou zápasů s Orlandem a Philadelphií, Miami naopak musí porazit Washington a Orlando a doufat, že Brooklyn oba duely prohraje.
Výsledky čtvrtečních zápasů NBA:
Orlando - Cleveland 94:118, Philadelphia - Miami 101:129, Phoenix - Denver 119:115, San Antonio - Portland 129:127, Utah - Oklahoma City 98:114.
Tabulka NBA:
Východní konference,
Atlantická divize:
| 1. | y-Boston | 80 | 55 | 25 | 68,8 |
| 2. | x-Philadelphia | 80 | 52 | 28 | 65,0 |
| 3. | x-New York | 80 | 47 | 33 | 58,8 |
| 4. | Brooklyn | 80 | 44 | 36 | 55,0 |
| 5. | Toronto | 80 | 40 | 40 | 50,0 |
Centrální divize:
| 1. | z-Milwaukee | 80 | 58 | 22 | 72,5 |
| 2. | x-Cleveland | 81 | 51 | 30 | 63,0 |
| 3. | Chicago | 80 | 38 | 42 | 47,5 |
| 4. | Indiana | 80 | 34 | 46 | 42,5 |
| 5. | Detroit | 80 | 16 | 64 | 20,0 |
Jihovýchodní divize:
| 1. | y-Miami | 80 | 43 | 37 | 53,8 |
| 2. | Atlanta | 80 | 41 | 39 | 51,3 |
| 3. | Orlando | 80 | 34 | 46 | 42,5 |
| Washington | 80 | 34 | 46 | 42,5 | |
| 5. | Charlotte | 80 | 26 | 54 | 32,5 |
Západní konference,
Jihozápadní divize:
| 1. | y-Memphis | 80 | 50 | 30 | 62,5 |
| 2. | New Orleans | 80 | 41 | 39 | 51,3 |
| 3. | Dallas | 80 | 38 | 42 | 47,5 |
| 4. | San Antonio | 80 | 21 | 59 | 26,3 |
| 5. | Houston | 80 | 20 | 60 | 25,0 |
Severozápadní divize:
| 1. | z-Denver | 80 | 52 | 28 | 65,0 |
| 2. | Minnesota | 80 | 40 | 40 | 50,0 |
| 3. | Oklahoma City | 81 | 39 | 42 | 48,1 |
| 4. | Utah | 80 | 36 | 44 | 45,0 |
| 5. | Portland | 80 | 33 | 47 | 41,3 |
Pacifická divize:
| 1. | y-Sacramento | 80 | 48 | 32 | 60,0 |
| 2. | x-Phoenix | 80 | 45 | 35 | 56,3 |
| 3. | Golden State | 80 | 42 | 38 | 52,5 |
| LA Clippers | 80 | 42 | 38 | 52,5 | |
| 5. | LA Lakers | 80 | 41 | 39 | 51,3 |
Poznámka: Týmy označené "x" mají jistý postup do play off, "y" znamená jisté prvenství v divizi, "z" vítězství v konferenci.
