DR. WERNHER VON BRAUN UČÍ HISTORII Z PRVNÍ RUKY (1)

Poznámka: Výtisk byl osobně předán astronautovi Edgaru Mitchellovi, účastníkovi mise Apollo 14 na Měsíci, 4. července 2005 v Mt. Dora na Floridě. Krátce poté Edgara postihla nemoc a byl převezen do nemocnice na trojnásobnou operaci srdečního bypassu. Jeho zdravotní stav se nyní vrací zpět. Od doktora Mitchella jsem nedostal jedinou připomínku ke zprávě, kterou jsem mu předal. Již dříve mi řekl, že mi tento materiál upraví. Dosud tak neučinil. Mnoho lidí tohoto velkého vědce osobně znalo a někteří věděli jen o jeho úspěších. Někteří měli to štěstí, že mu byli natolik blízko, že se s ním mohli podělit o osobní okamžiky z jeho historie. Já jsem takové chvíle sdílel a jsem hrdý na to, že jsem ho mohl nazývat svým přítelem.

-----------------------------------------------------

Poprvé jsem se s Dr. Wernherem von Braunem seznámil v roce 1959. Spolu s dalšími bývalými německými vědci si prohlížel odpalovací rampy 5, 6 a 26 "Armádní agentury pro balistické rakety" (ABMA), které se nacházejí na jižním konci mysu Canaveral. Poslal mě tam Dick Colette, ředitel základny ze společnosti "Kaiser Steel Corporation", s níž jsem v tomto raném období své kariéry v kosmickém středisku spolupracoval. Doprovázeli mě Jim Griffith, inženýr pro zajištění kvality, Ralph Cornelius a Merv Clayman (který bohužel krátce po tomto přidělení zemřel při autonehodě), oba s Ralphem byli konstruktéři konstrukčních ocelí jako já. Naším úkolem bylo provést posouzení obslužných věží pro rakety na odpalovací ploše ABMA, abychom zjistili, jaká přestavba by byla nutná k modernizaci tří odpalovacích plošin pro manipulaci s větším užitečným zatížením a další požadavky na podporu odpalování raket.

Zejména pro případné pilotované suborbitální starty s raketovými systémy Redstone, Jupiter a Juno. ABMA již od konce padesátých let z těchto odpalovacích ramp vypouštěla družice řady Explorer a měsíční sondy. První úspěšná lunární sonda Spojených států byla z těchto komplexů vypuštěna 3. března 1959 na vrcholu rakety Juno-II., což byla upravená IRBM Jupiter. Sonda Pioneer 4 se dostala do vzdálenosti 37 300 mil od povrchu Měsíce. To byl v době raného vývoje našeho ještě mladého kosmického programu značný úspěch. Generál John B. Medaris a Dr. Wernher von Braun byli zodpovědní za vytvoření našeho prvního elitního startovacího týmu na mysu Canaveral. Můj otec, Clyde C. McClelland, byl jedním z členů jejich týmu pro doplňování kapalného kyslíku, který vyslal na cestu do Vesmíru mnoho raket. Můj otec také natankoval palivo do rakety Jupiter-C, která 31. ledna 1958 vynesla na oběžnou dráhu první americkou družici Explorer-1. Natankoval také raketu Mercury-Redstone, která 5. května 1961 vyslala do Vesmíru našeho prvního astronauta Alana B. Shepparda. Naše rodina je velmi hrdá na jeho i všechny naše zásluhy o kosmický program Spojených států.

Když jsme s Ralphem a Mervem redigovali sadu konstrukčních plánů obslužných startovacích věží, Dr. von Braun, k němuž se připojil generál John B. Medaris, velitel Redstone Arsenal/ABMA v Alabamě, spolu s Dr. Kurtem Debusem, ředitelem startovacího týmu ABMA na mysu Canaveral, dr. Hansem Grünem, zástupcem Dr. Kurta Debuse, (všichni němečtí vědci projektu "Paperclip") a Bobem Moserem, hlavním inženýrem startovacího týmu ABMA na mysu Canaveral. Prezident John F. Kennedy (dole) navštívil mys a setkal se s Wernherem von Braunem. Clark C. McClelland se slunečními brýlemi po Kennedyho pravici. Ironií osudu jsem se později dozvěděl, že Bob Moser byl bývalým spolužákem mé matky Elizabeth na základní škole v Pittsburghu v Pensylvánii.

Všichni se zastavili u základny servisního objektu, kde pracoval náš tým. Dr. von Braun si všiml naší přítomnosti a ve svém obvyklém přátelském postoji se mě zeptal, jaká je naše funkce? Všichni jsme se vystřídali ve vysvětlování povinností, které nám byly přiděleny. Po několika otázkách ostatních vědců a generála Medarise pak on a jeho skupina pokračovali v prohlídce zařízení. Byl to můj první osobní kontakt se slavným německým vědcem a generálem Medarisem, ale v žádném případě ne poslední. V únoru 1963, po první orbitální misi astronauta NASA Johna H. Glenna, a mezi pracovníky na mysu kolovala zřetelná fáma, že prezident John F. Kennedy a někteří jeho nejbližší poradci zjišťují potenciální zájem, který by SSSR. mohl mít o připojení se ke kosmickému programu Spojených států k jejich sovětskému úsilí o výzkum Vesmíru. Takříkajíc OSN pro výzkum Vesmíru. Přišlo mi to jako zajímavý nápad.

Díky tomu, že jsem měl pracovní vztahy s mnoha důstojníky a vojenským personálem amerického letectva, armády a námořnictva, jsem měl možnost dozvědět se interní informace, které ověřovaly iniciativy JFK týkající se spojení úsilí SSSR a USA v oblasti výzkumu Vesmíru. Podnětem bylo, že každý z národů získá velké finanční výhody a možná ukončí napětí mezi oběma národy, které vzniklo během III. světové války. Mnozí z různých vojenských důstojníků na mysu Canaveral s takovým plánem ostře nesouhlasili. Co by kdo čekal od vojenských doživotních důstojníků, z nichž mnohé čeká bujarý důchod? Tehdy vypukla kubánská krize, která trvala od 18. do 29. října 1963, a plány JFK a jeho pokročilé myšlenky na kombinovaný kosmický program byly zničeny. Mohlo to vůbec vyjít? To se nyní můžeme jen dohadovat. Přesto se dnes spojeným úsilím USA a Ruska daří létat na "Mezinárodní kosmickou stanici" (ISS). Krátce nato byl v texaském Dallasu spáchán atentát na JFK! Byl to tajný vojenský puč? Zkuste hádat.

Často jsem tiše přemýšlel ohledně položené otázky, zda se na atentátu podílela armáda, zda tato akce neměla ve skutečnosti za cíl sabotovat společnou iniciativu JFK v oblasti kosmického programu. Jak? Tím, že podnítí a nechá propuknout kubánskou raketovou krizi, a tím přivede naše dva národy na pokraj III. světové války. Podivnější aktivity, než o kterých tvrdím, se mohly v pozemské historii skutečně odehrát. Cesty Dr. von Brauna a mé se v období od roku 1960 do roku 1966 mnohokrát zkřížily. V té době jsem pracoval na staveništi budoucí rakety Saturn V. Apollo na startovacím komplexu 39A na mysu Canaveral na Floridě. Právě tam jsem se měl znovu setkat s doktorem von Braunem, když na komplexu 39 kontroloval věž LUT (Launcher Umbilical Tower). Chystal jsem se ten den již potřetí vylézt na 425 metrů vysokou konstrukci, abych připravil denní zprávu o montáži oceli, když mě pozdravil. Zeptal se mě, kolikrát denně musím na tento ocelový Matterhorn (hora ve Švýcarsku) vylézt. Odpověděl jsem, že nejméně třikrát denně. Zasmál se a řekl, že musím být ve velmi dobré fyzické kondici. Odpověděl jsem: "Rozhodně, pane." Pak jsem se s ním setkal ještě jednou, a to v roce 1967. Tehdy jsem měl mít poprvé příležitost mluvit s doktorem von Braunem otevřeně a dlouze.

V roce 1967 jsem se stal asistentem spolupořadatele slavnostních předávání cen NASA - "Manned Flight Awareness" (MFA), které se konaly v různých hotelech na Cocoa Beach (Hilton, Crossways, Ramada, Holiday Inn atd.). Ceny MFA vytvořili dva manažeři NASA, Preston Farrish a Mitchell Sharpe, kteří měli v 60. letech minulého století své kanceláře v Huntsville v Alabamě. Vzorem jim byl program MFA nazvaný Zero Defects, který poprvé zavedla společnost MartinMarietta Aerospace Corporation na mysu Canaveral na počátku 60. let. Program MFA byl v podstatě navržen tak, aby omezil lidské chyby, které byly nákladné v celém leteckém průmyslu. Poprvé byl použit k uznání několika osob, které pracovaly pro různé společnosti na programu přistání Apolla na Měsíci. Každý vyznamenaný MFA byl vybrán díky něčemu výjimečnému, čeho dosáhl během své práce na konkrétní misi Apollo. Toto ocenění bylo velmi ceněno kvůli prestiži, kterou příjemci poskytovalo, a zejména kvůli odznaku "Silver Snoopy" a certifikátu, který každému předával buď astronaut Alan Shepard, Wally Schirra nebo Dr. von Braun a nejméně jednou Charles Schultz, tvůrce kresleného seriálu "Snoopy". To byla v té době populární kreslená postavička publikovaná v novinách a v televizních speciálech.

Při každém startu Apolla se konaly zvláštní návštěvy amerických prezidentů (např. John F. Kennedy, Richard Nixon, Lyndon Johnson), amerických senátorů (např. Barry Goldwater, Strom Thurmond, Edward Gurney, Edward Kennedy), různých astronautů (např. Neil Armstrong, Alan Shepard, Deke Slayton, Alan Bean, Joe Engle, John Glenn, Wally Schirra a slavný německý raketový průkopník dr. Hermann Oberth, který byl také mentorem Dr. von Brauna) a další známé osobnosti, jako jsou hollywoodské hvězdy (např. William Shatner, kapitán Kirk ze Star Treku, Leonard Nimoy, pan Spock, Kirk Douglas, Barbara Edenová, Johnny Carson, John Wayne, Jimmy Stewart atd.). Pravidelně se zde objevují členové královské rodiny, jako např. anglický princ Philip, jordánský král Husajn a jeho krásná královna a další příslušníci modré krve z celé zeměkoule. Ocenění MFA byla zavedena jako důležitá funkce pro získání pozitivních podnětů pro bezchybnou práci pro pracovníky v KSC a v dalších leteckých zařízeních po celé zemi.

Dr. von Braun se stal slavným návštěvníkem mnoha předávání cen MZV. Jeho přítomnost a účast při předávání ocenění vyznamenaným byla ozdobou každé akce. Měl vrozenou schopnost jednat s lidmi. Byl odborníkem na vztahy s veřejností. Často jsem si říkal, že každý člověk, který musel jednat s Adolfem Hitlerem, Hermannem Göringem, Heinrichem Himmlerem a jeho hrůznými jednotkami SS, musel být bezpochyby odborník, zvláště když sotva přežil Hitlera i válku! Jako spolupořadatel slavnostních ceremoniálů MZV jsem měl tu čest hovořit s mnoha nejznámějšími lidmi světa a zároveň působit jako hostitel. Otevřeně diskutovali o mnoha tématech historického významu, vědeckých teoriích, osobních objevech, knize, kterou napsali, nebo dokonce občas pomlouvali lidi a další věci, kterým jsem ne vždy rozuměl. Z této zkušenosti jsem získal mnoho poznatků o minulých i současných světových událostech; zejména pokud jde o dějiny světa.

Vzpomínám si například na to, když mi byl představen Dr. Jacque Cousteau, proslulý výzkumem oceánů, Dr. Jacque Piccard, proslulý balónovým letectvím a výzkumem horních vrstev atmosféry, a Dr. J. Alan Hynek, který se zabýval výzkumem UFO. Poslouchal jsem jejich rozhovor nejméně patnáct minut a dodnes si přeji, abych měl ten večer malý diktafon. Žádný z nich se však nemohl vyrovnat diskusi a fantastickému poznání, které jsem měl zažít díky bohatým informacím, jež jsem měl to požehnání získat z rozhovorů s Dr. von Braunem a některými jeho vědeckými spolupracovníky. Těmi členy týmu, kteří byli součástí jeho týmu pro vývoj raket Penemünde a kteří byli přivezeni do Spojených států v roce 1946, což byl rok po skončení II. světové války a během operace Paperclip, která byla zřízena za účelem pokračování německého výzkumu Vesmíru a kosmických technologií.

Na několik těchto akcí MZV často vzpomínám, protože byly velmi vzrušující. Jak už jsem řekl dříve, často jsem si přál, abych si na večery těchto ceremonií vzal malý diktafon. NASA se na používání takových nahrávacích zařízení u hostů mračila. NASA nám zakazovala žádat o autogramy. Mnozí z tamních řečníků mě však později poctili svými fotografiemi a autogramy. Zvláště jedna taková záležitost byla velmi jedinečná. Byli jsme na odpočítávání letu Apolla-7 na KSC. Šlo o velmi důležitý start a na úspěchu mise mělo doslova záviset mnoho pro budoucnost našeho programu přistání na Měsíci. Apollo-7 proto, že šlo o první pokus vyslat na oběžnou dráhu Země pilotovanou kosmickou loď Apollo. Stalo se tak po dlouhém období odstávky, které bylo způsobeno katastrofálním požárem v modulu Apollo-1.

Zahynuli při něm tři moji přátelé, astronauti Gus Grissom, Ed White a Roger Chaffee. Ve skutečnosti jsem byl rok po smrti posádky v kontaktu s Patricií Whiteovou, vdovou po astronautu Edu Whiteovi, abych se pokusil umožnit Patricii a jejím emocím odchod na startovací základnu, kde předtím zahynul její manžel. Poslala mi několik dopisů psaných její rukou. Všiml jsem si, že se její písmo s každým dopisem mění. Vzal jsem vzorek ke svému příteli do budovy ředitelství NASA KSC a aniž bych ji identifikoval, požádal jsem ho o analýzu jejího rukopisu. Byl to grafický analytik neboli odborník na rukopis pro NASA. Řekl mi, že je to písmo ženy, která má myšlenky na sebevraždu! Že zřejmě měla hrozný zážitek, který ovlivnil její život! Poděkoval jsem mu. Okamžitě jsem zavolal generálu Whiteovi, otci astronauta Eda Whitea, a oznámil mu, co jsem zjistil. Řekl jsem mu, že jsem jeho snachu analytikovi neidentifikoval. Byl překvapen, že psaní Patricie Whiteové prozradí její nebezpečnou zdravotní situaci.

Pak mi přiznal, že rodina má paní Pat Whiteovou ze stejného důvodu pod čtyřiadvacetihodinovým dohledem. Poděkoval mi za klid a opatrnost a ujistil mě, že situace je pod kontrolou. Cítil jsem se hrdý, protože jsem mohl přispět k této službě statečné ženě a její rodině. Když se toho dne z KSC zvedalo Apollo-7, zaslechl jsem v davu ženský hlas, který volal mé jméno. Byla to Patricia Whiteová, vdova po astronautovi Edu Whiteovi, který zahynul při požáru Apolla 1. Přišla ke mně, objala mě a dala mi pusu na tvář. Poděkovala mi za to, že jsem jí byl k dispozici ve velmi těžkém období jejího života a že jsem na ni "na dálku dohlížel", čímž myslela můj rukopisný rozbor a telefonát generálu Whiteovi. Měl jsem slzy v očích a ona také. O několik let později jsem se dozvěděl, že se znovu vdala a její život se opět ubírá správným směrem.

Doktor von Braun dorazil do velkého tanečního sálu dříve než obvykle. Vzpomínám si, že tento obřad NASA se konal ve starém hotelu Crossways Inn na Cocoa Beach. Měl unikátního velkého růžového slona u hlavního vchodu na Atlantic Avenue. Hlavní taneční sál byl vyzdoben pro slavnostní ceremoniál MFA Apolla-7. Samozřejmě jsem tam byl vždycky dřív, abych se ujistil, že je vše připraveno. Koordinoval jsem to s manažerem NASA, mým přítelem, mladým inženýrem Dalem Popem, a obvykle tam byli i dva kmotři MFA, Preston Farrish a Mitchell Sharpe, kteří mi poskytovali cennou pomoc. Dale dohlížel na všechny přípravy akce, příjezdy hostů, ubytování atd. Bez něj by nic nezapadlo na své místo. S Dalem se nám velmi dobře spolupracovalo, stali jsme se velmi dobrými přáteli a zůstali jsme jimi dodnes. V roce 2005 jsem Dalea našel v jeho domě na Floridě. Vyměnili jsme si s ním vzpomínky na vzrušující zážitky, které jsme oba zažili během ceremoniálů MFA na Cocoa Beach.

Poté se mi přiznal, že po odchodu z NASA pracoval jako spolupracovník FBI a pátral po jakýchkoli zahraničních či jiných špionážních snahách na KSC. Pak jsem se zasmál a řekl mu, že jsem ve stejném období, kdy jsme pracovali na ceremoniálech MFA, pracoval pro Úřad námořní rozvědky USA, ONI. Dva opravdoví agenti 007 a oba jsme se dobře zasmáli. Vzpomínám si, že Dr. von Braun údajně přestal kouřit koncem padesátých let nebo někdy v té době, ale čas od času si během přestávky při aktivitách MFA zapálil cigaretu. Když jsem pátral v tanečním sále po jeho poloze, uvědomil jsem si, že pravděpodobně sedí na jednom z venkovních balkonů a pokuřuje. Nakonec jsem ho našel, jak si dává rychlou cigaretu, a zeptal jsem se, jestli si k němu můžu přisednout. Udělal jsem to a začal se odvíjet jeden z nezapomenutelných zážitků mého života.

Měli jsme s ním několik společných zájmů, které se týkaly i jiných věcí než zkoumání Vesmíru. Oba jsme byli vystudovaní a zapálení astronomové. Do tohoto vědního oboru jsem vstoupil v jedenácti letech a následujících deset let mě vedl doktor Alleghenyho observatoře Pittsburské univerzity, Dr. Nicholas E. Wagman; ředitel této instituce byl mým mentorem. Druhým byl Zachius Daniel, bývalý spolupracovník Dr. Alberta Einsteina na Princetonské univerzitě. Oba tito inteligentní vědci mě naučili složitostem programu hvězdných paralax. Jednalo se o první začínající snahu astronomické vědy odhalit možné gravitační vlivy, které by mohly být způsobeny planetami obíhajícími kolem jiných hvězd, o počáteční snahu SETI, a spolu s odborným přispěním a školením dalších spolupracovníků astronomů, jako byl např, Bill Nanstiel, DeWitt Peart, Adam Ott, Cliff Raible, Leo Schoenig, Chuck LeRoy, Leo Scanlon, Mary Burcik a jedna mladá dáma, Theodora "Teddy" Lauderbachová, (která se nakonec stala generálkou americké armády), kteří se zabývali planetárními a kosmickými vědami.

Díky této vědecké podpoře se mi dostalo nepopsatelného vzdělání. Mou specializací se stalo vizuální pozorování planet sluneční soustavy, především Marsu, Měsíce a vzdálených galaxií. Nakonec jsem měl to štěstí, že některé mé práce týkající se detailů povrchu Marsu byly publikovány v časopise Harvard College Observatory, Sky and Telescope, v Sovětské akademii věd v SSSR a v Japonsku v padesátých letech minulého století a od té doby se objevily i v dalších publikacích. Planeta Mars byla také oblíbeným tématem Dr. von Brauna a začali jsme diskutovat o teoretických programech misí, které by snad lidstvu v budoucnu poskytly prostředky k návštěvě této planety. Na svém pozemku v Huntsville měl vlastní hvězdárnu, a když mu to jeho program dovolil, studoval se svým malým synem Peterem a manželkou Marií oblohu. Vzpomínám si, jak jsem byl nadšený, když jsem mohl diskutovat o takových teoriích, a uvědomil jsem si, že to bylo s tak významným a světově uznávaným vědcem. Zeptal jsem se ho, co si myslí o tom, zda byl Mars někdy obydlen.

Odpověděl mi, že si myslí, že nakonec najdeme důkazy o tom, že se na rudé planetě před stovkami tisíc let vyvinul život. Naznačil dokonce možnost, že při budoucích orbitálních fotografických nebo pilotovaných misích na Mars objevíme na povrchu planety starobylé ruiny budov nebo technologie. Tvář Marsu, kterou se v posledních letech dosud nepodařilo vyfotografovat. Řekl, že by ho nepřekvapilo, kdyby na povrchu Marsu nebo pod ním stále přežíval nějaký typ života. Uvedl, že některé důkazy ukazují, že v minulosti na Marsu existovala voda a že se stále může nacházet pod povrchem, zejména v blízkosti polárních oblastí Marsu. Zmínil se také o dvou marsovských měsících a jejich malých rozměrech s tím, že se mohlo jednat o zachycené asteroidy. Jedná se o pozůstatky planetky, která kdysi obíhala mezi Marsem a Jupiterem.

Pokračoval tvrzením, že existuje možnost, že rasa na Marsu byla nucena uprchnout ze své planety kvůli ničivé síle, která možná před eony roztrhala planetu, jež se nacházela mezi Marsem a Jupiterem. Koneckonců jejich nejbližším obyvatelným sousedem byla Země. Pak mě ohromil další teorií, kterou měl. Že na Marsu mohla existovat vyspělá civilizace technologicky schopná letů do vesmíru. Že když začala ztrácet atmosféru nebo jí hrozila zkáza v důsledku exploze planety poblíž Jupiteru, jejich schopnost vesmírných letů jim umožnila udržet svou kulturu tím, že skutečně přiletěli na Zemi. Řekl, že přinejmenším někteří z těch, kteří patří k naší současné lidské kultuře, mohou být Marťané.

Řekl, že Země je mateřskou školkou mnoha vesmírných ras z hvězd. Musel jsem před ním stát s tváří plnou údivu. Čelist mi spadla na zem. Nikdy bych nečekal, že od tak renomovaného vědce uslyším tak osobní odhalení. Tím by to však neskončilo. Je zarážející, že jsem se o žádném z těchto údajů nikdy nezmínil své ženě ani ostatním v té době ani později, až do těchto odhalení. Svůj slib mlčení jsem dodržoval po mnoho let. Pak jsem mu položil otázku ne, ne, ne. Jaké bylo jeho přesvědčení, pokud jde o existenci UFO a mimozemšťanů? Po několika vteřinách přemýšlení o této otázce mě opět zaskočil svou přímou odpovědí:

"Už jsem to říkal dříve, Clarku, je stejně nemožné potvrdit je v současnosti, jako bude nemožné popřít jejich existenci v budoucnosti!" "Navštěvují nás jiné inteligence z jiných hvězd." "To je pravda," odpověděl jsem.

Je překvapivé, že doktor von Braun právě potvrdil svou víru v existenci jiných vesmírných forem života! Nebyl jsem však úplně překvapen. Protože právě podle všeho přiznal, že ví o existenci mimozemšťanů, pomyslel jsem si, že logicky musí pravdu znát i NASA, USAF a vláda Spojených států! Ti všichni jejich existenci po mnoho let důsledně popírali. Jaký by to byl mezinárodní titulek. Nepochybně by to způsobilo vědeckou erupci na celé planetě. Nemluvě o tom, jaký dopad by to mělo na širokou veřejnost, náboženství, politiku atd. Federální agentury jako NASA nebo Pentagon by takové titulky nepochybně zasáhly jako výbuch raketové bomby V-2! Když jsem to slyšel, samozřejmě jsem uvažoval o napsání článku pro tisk, ale opět jsem si von Braunovy důvěry příliš cenil na to, abych riskoval její ztrátu kvůli novinovému článku. Koneckonců, které noviny by měly odvahu, nebo ještě lépe, směly by to otisknout? Uložil jsem si ho pro budoucí použití v knize.

Moje další logická otázka zněla, zda někdy viděl UFO? Objekt, který nebyl schopen identifikovat? Věděl jsem, že je velmi zkušený pilot. Ve skutečnosti, když pro Hitlera v Penemünde vyvíjel raketové programy V-1 a V-2, měl přidělený vlastní letoun ME-108 Messerschmitt. Létal s ním do Berlína, když ho Hitler povolal do německého hlavního města nebo když ho bylo zapotřebí na některém z dalších odpalovacích míst V-2, například v Polsku. Letadlo bylo unikátně natřeno blankytně modrou barvou pro speciální identifikaci, aby si ho piloti jeho vlastní Luftwaffe nespletli s nepřátelským stíhacím letounem. Bylo by velmi tragické, kdyby jeho dobrý přítel, stíhací eso, generál Adolf Galland, Erich Hartmann (s 352 vzdušnými sestřely) nebo Hanna Reitschová, proslulá žena, zkušební a stíhací pilotka, která letěla v kontrolní kabině ve V-1 (bzučící bombě) vyhodnotit problém a málem se zabila, omylem sestřelili Dr. von Brauna. O deset let dříve létala s von Braunem také na kluzácích.

Dr. von Braun nebo kdokoli, kdo uměl létat na Me-108, si zasloužil respekt. Ve skutečnosti poté, co se usadil v Alabamě u ABMA, získal von Braun od vlády Spojených států licenci vícemotorového pilota a létal na několika letadlech přidělených NASA, která měla základnu v Huntsville. Dr. von Braun doufal, že se jednou vydá na oběžnou dráhu s budoucí kosmickou lodí, která bude schopna nést několik členů posádky. Takovým plavidlem měl být později raketoplán Space Shuttle, ale zemřel dříve, než se mu taková šance naskytla. Život může být tak nepředvídatelný a nespravedlivý. Později mi bylo řečeno, že NASA uvažovala o tom, že by doktor von Braun byl členem posádky jedné z dřívějších misí raketoplánu. Bohužel jeho smrt 16. července 1973 tento celoživotní sen ukončila.

Několik vteřin přemýšlel o mé otázce týkající se UFO, jako by se rozhodoval, zda na ni má odpovědět, nebo ne. Chvíli jsem si myslel, že jsem položil špatnou otázku. Rozhodně jsem nechtěl riskovat, že ho urazím. Prohlédl si prostor, kde jsme seděli, zda se v blízkosti nenachází nějací lidé, a pak řekl, že na začátku roku 1944, snad koncem února nebo začátkem března, při přeletu nad Německem během války pozoroval několik neznámých objektů "Feuerballs" (Ohnivé koule), které byly pojmenovány jako záhadné "Foo Fighters". Rychle proletěly kolem jeho Me-108, vedle něj a pak velkou rychlostí odletěly a zmizely. Během minulého roku jsem ve svých uložených materiálech našel několik starých poznámek, které se týkaly mých písemných vyjádření k této zprávě.

Dr. von Braun uvedl, že objekty vypadaly stejně jako ty, které hlásili letci Luftwaffe, ruští, američtí, polští, francouzští a japonští letci. Uvedl, že pilot Luftwaffe a jeho přítel Günther Rall pozoroval takováto "Feuerballs" při letu nad Baltským mořem. Rall koule pronásledoval, ale nebyl schopen se jim vyrovnat rychlostí a manévrovacími schopnostmi. Dr. von Braun si to koncem března 1944 myslel znovu.

-pokračování-