Paříž - Čeští fotbalisté si ve čtvrtém ročníku Ligy národů zopakují loňské souboje s Albánií, s níž se utkali v uplynulé kvalifikaci mistrovství Evropy. Dalšími soupeři svěřenců nového trenéra Ivana Haška ve čtyřčlenné skupině B1 budou Ukrajina, jež hraje domácí zápasy kvůli válce s Ruskem na neutrální půdě, a Gruzie. Rozhodl o tom los v Paříži. Češi vstoupí do soutěže 7. září zápasem v Gruzii. Úvodní blok zakončí o tři dny později, kdy přivítají Ukrajinu.

Fotogalerie

Český tým si zahraje druhou ze čtyř výkonnostních úrovní Ligy národů potřetí z dosavadních čtyř ročníků. Předloni se ještě pod vedením tehdejšího trenéra Jaroslava Šilhavého poprvé představil v elitní Lize A, ve skupině ale skončil poslední a sestoupil.

Soutěž nahrazuje přípravné zápasy a reprezentacím také dává dodatečnou šanci zabojovat o účast na závěrečných turnajích. Čtvrtý ročník bude propojen s kvalifikací o mistrovství světa v roce 2026. Nové vydání Ligy národů začne v září.

Postup do Ligy A si přímo zajistí pouze vítěz skupiny, poslední celek naopak spadne o úroveň níž. Novinkou Ligy národů je play off. Týmy na druhých místech v divizi B se ve dvojzápasech utkají o postup proti mužstvům ze třetích míst Ligy A, celky z třetích příček čeká boj o udržení proti zemím z druhých pozic v Lize C.

"Nekalkuloval jsem před losem a nechci ani po něm. Náš úkol je jasný - musíme a chceme postoupit. Je to úplně jedno, s kým hrajeme. Všechny skupiny jsou vyrovnané. Bude to boj každý zápas," řekl ve videonahrávce pro média od FAČR Hašek, který převzal mužstvo na začátku ledna poté, co se v listopadu navzdory postupu na Euro rozhodl skončit Šilhavý.

Český tým před losem figuroval v nejvyšším ze čtyř výkonnostních košů divize B a měl jistotu, že se vyhne papírově nejtěžšímu soupeři Anglii, Rakousku a Walesu. Bývalý srbský reprezentant Aleksandar Kolarov přisoudil Haškovým svěřencům poměrně náročnou skupinu.

"Myslím, že je to těžký los. Ale na druhou stranu Liga národů je malé mistrovství Evropy a nemůžeme si vybírat. Myslím, že naší ambicí stále musí zůstat pokusit se vybojovat si postup do skupiny A. Mužstva jsou poměrně vyrovnaná. Je to hlavně fantastická příprava na kvalifikaci mistrovství světa," podotkl předseda FAČR Petr Fousek.

S Albánií se národní mužstvo vloni na podzim dvakrát utkalo v evropské kvalifikace. Po zářijové domácí remíze 1:1 Češi ve venkovní odvetě prohráli 0:3 a v konečné tabulce obsadili za balkánský soupeřem druhé místo. Oba celky postoupily na letní Euro do Německa. "Pro všechny bude motivací chtít ukázat, že jsme lepší než Albánie," podotkl Hašek, který už českou reprezentaci krátce vedl v pěti zápasech v roce 2009.

S Ukrajinci se národní tým utkal v prvním ročníku Ligy národů v roce 2018 a utrpěl porážky 1:2 doma a 0:1 venku. Češi zvítězili jen v prvním z pěti vzájemných soubojů. V posledním duelu s Ukrajinci národní mužstvo v září 2021 remizovalo v Plzni v přípravě 1:1. Východoevropská země hraje kvůli ruské invazi domácí zápasy na neutrální půdě, představila se v Polsku, Německu, na Slovensku a vloni v říjnu proti Severní Makedonii v Praze na Letné.

Ukrajince v březnu čeká baráž o mistrovství Evropy stejně jako Gruzii, která dokonce může být soupeřem národního mužstva na letním šampionátu. V play off C se v konkurenci Řecka, Lucemburska a Kazachstánu utká o jedno místo v "české" skupině, v níž jsou také Portugalsko a Turecko. Národní tým se s Gruzií dosud neutkal.

Čtvrtý ročník Ligy národů bude propojen s evropskou částí kvalifikace o příští mistrovství světa. K 12 týmům z druhých příček v klasické kvalifikaci se připojí čtyři nejlepší vítězové skupin Ligy národů, kteří v kvalifikačních skupinách neskončí do druhého místa. Těchto 16 zemí se pak v play off utká o zbylá čtyři evropská místa na šampionátu v roce 2026.

Skupinová fáze Ligy národů se odehraje v září, říjnu a listopadu. Nově zařazené play off bude na programu v březnu příštího roku. Finále, které se bude týkat jen nejlepších celků z Ligy A, se pak odehraje v červnu. Celkové prvenství obhajuje Španělsko. Český celek vedle předloňského sestupu z Ligy A v úvodním ročníku obsadil druhé místo ve skupině B1 a poté ovládl skupinu B2.

Hlasy po losu skupin fotbalové Ligy národů:

Ivan Hašek (trenér Česka): "Nekalkuloval jsem před losem a nechci ani po něm. Náš úkol je jasný - musíme a chceme postoupit. Je to úplně jedno, s kým hrajeme. Všechny skupiny jsou vyrovnané. Jsou tam soupeři, kteří možná na první pohled nevypadají, že jsou tak silní. Ale bude to boj každý zápas. Pro všechny bude motivací chtít ukázat, že jsme lepší než Albánie. I když Albánie ukázala svou sílu především v zápase na domácím hřišti, kde hrála výborně. Je pro nás úkolem jim to v těchto dvou zápasech vrátit, abychom s nimi získali šest bodů."

Tomáš Souček (kapitán Česka): "Za mě spokojenost, všechny tři týmy jsou vyrovnané. S Ukrajinou a Albánií jsme nedávno hráli, o to větší to bude motivace si to s nimi znovu rozdat a být úspěšní. Gruzie bude něco nového. Věřím, že budeme úspěšní a všichni to zvládneme."

Václav Černý (ofenzivní univerzál Česka): "Podle jmen a kvality všech týmů bude určitě skupina vyrovnaná a my se budeme chtít poprat o postup. Ukrajina má jednoznačně skvělé hráče. Určitě to bude jeden ze soupeřů, který bude chtít postoupit. S Albánií jsme teď dvakrát hráli, víme, jak nepříjemný soupeř to je. Gruzie má hodně kvalitních jednotlivců, takže další dobré zápasy."

Petr Fousek (předseda FAČR): "Myslím, že je to těžký los. Ale na druhou stranu Liga národů je malé mistrovství Evropy a nemůžeme si vybírat. Myslím, že naší ambicí stále musí zůstat pokusit se vybojovat si postup do skupiny A. Mužstva jsou poměrně vyrovnaná, bude rozhodovat momentální forma. Je to hlavně fantastická příprava na kvalifikaci mistrovství světa. Cíle postoupit se nemůžeme zříkat, i když ho budou mít i další týmy skupiny."

Serhij Rebrov (trenér Ukrajiny): "Před losem jsem neměl žádná očekávání, teď nás zajímá pouze příprava na play off o postup na Euro. Až poté se začneme zabývat soupeři v Lize národů, kterou ale nebereme na lehkou váhu, je to pro nás důležitá soutěž. Viděl jsem hodně zápasů Česka i Albánie, oba týmy postoupily po solidních výkonech na Euro. Gruzii tak nasledovanou nemám. Jsem si jistý, že skupina bude vyrovnaná."

Armand Duka (prezident albánského fotbalového svazu): "Je to vyrovnaná skupina, většina týmů v divizi B je na podobné úrovni a těžko si mezi nimi vybírat. Několik mužstev, jako třeba Česko s Anglií, je možná dokonce kvalitnějších než některé týmy v Lize A. Každopádně nejsem nadšený z toho, že budeme zase hrát s Českem. Ne snad ze sportovního hlediska, ale lepší by bylo poměřit síly s dalšími zeměmi a získat nové zkušenosti, klidně s Anglií. Ale takový je los, čeká nás opět cesta do Prahy a odveta v Tiraně, snad s podobným výsledkem jako v kvalifikaci o Euro."

Sport fotbal Liga národů losování OTVÍRÁK