Obhájce titulu a největší favorit mistrovství světa juniorů ve Vancouveru skutečně může své selhání ospravedlňovat řadou momentů, při nichž se štěstí nepřiklonilo na jeho stranu:
- soupeř vyrovnal na 1:1 necelých 47 vteřin před koncem nevídaně: nahození Eeliho Tolvanena zpoza branky se odrazilo od brusle Aleksi Heponiemiho nad rameno klečícího gólmana Michaela DiPietra,
- v čase 61:14 neproměnil trestné střílení kapitán Maxime Comtois,
- a nakonec obránce Noah Dobson při střele do odkryté branky zlomil hokejku. Z protiútoku navíc Finové rozhodli.
„Je hodně těžké to skousnout. Zasloužili jsme si lepší osud,“ smutnil gólman DiPietro.
„Ano, měli jsme štěstí, na druhou stranu jsme hráli celých šedesát minut dobře. A také jsme se dostali do spousty šancí. Vytvářeli jsme si je celý turnaj, ale doteď chyběl nějaký šťastný odraz. Přišel v tu nejvhodnější chvíli,“ radoval se finský kouč Jussi Ahokas.
Kanada za posledních 21 let skončí teprve počtvrté bez medaile. Od roku 1999 chybí v semifinále podruhé. Naposledy to bylo v roce 2016 v Helsinkách.
Byť měla smůlu, za selhání si může sama především kvůli tomu, že nebyla produktivní a v posledních dvou zápasech na mistrovství vstřelila jen dva góly. To je málo, proto končí až šestá.
Finové byli aktivnější a během utkání si připsali o 11 střeleckých pokusů víc. Obětavě bránili. A také je podržel brankář Ukko-Pekka Lukkonen, který se býskl hlavně při trestném střílení kapitána Comtoise.
„Chtěl jsem přijít na to, co udělá, ale nakonec jsem se snažil být hlavně trpělivý. Musíte prostě vydržet a neslidovat do brány. Pak už neměl moc na výběr, takže vystřelil do mě,“ popisoval klíčový moment.
Pikantní je, že střelce vítězného gólu Toniho Utunena draftoval Vancouver. „Nejdřív to vypadalo na přečíslení dvou na jednoho, ale pak jsem uviděl ještě jednoho Kanaďana. Puk mi přihrál Aarne Talvitie, což je můj spolubydlící. Je vidět, že je mezi námi chemie. Byl to můj první gól v sezoně a hned takhle důležitý,“ zářil finský obránce.
Kanadské zklamání bylo obrovské, ale gólman DiPietro nakonec prohlásil: „Když prohrajete, obvykle koukáte, co jste mohl udělat líp. Hráli jsme dobře, je to o maličkostech. Tahle prohra je hořká pilulka. Přesto ti Kanado děkuju za tenhle sport. Určitě se vrátíme tam, kam patříme. Jsem hrdý Kanaďan.“
Švédové: Ničila nás viróza. Nemohli jsme trénovat
Finové v semifinále narazí na Švýcarsko, které také šokovalo. Vyřadilo Švédy, loňské finalisty.
Ti si po porážce 0:2 stěžují především na střevní virózu, která tým kosila během celého turnaje. „Ani jednou jsme netrénovali v kompletním složení. Nemohli jsme se věnovat nácviku různých herních situací. Jenom jsme hráli zápasy a odpočívali,“ mrzelo trenéra Tomase Montena.
Přesto soupeři pogratuloval a ocenil jeho zarputilost, která rozhodla. Švýcary držel především gólman Luca Hollenstein, jenž pochytal všech 41 střel a připsal si druhou nulu na turnaji. Hlavně kvůli němu budou Švédové chybět v semifinále poprvé od roku 2006.
„Hollenstein je neuvěřitelný gólman, totálně podceňovaný,“ upozornil kouč Christian Wohlwend, jehož tým v základní skupině prohrál s Českem, Kanadou a Ruskem.
„Všichni mluvili o tom, že nás Švédsko vyřadí, ale my věřili, že máme na to uspět. Ukázali jsme, že si nemusíme myslet, že jsou o hodně lepší než my,“ dodal útočník Luca Wyss.
