O tom, že si neštěstí vyžádalo 79 mrtvých informoval guvernér státu Hidalgo, Omar Fayad. Mezi dalšími více než 80 zraněnými jsou podle něj tři ženy a dvanáctileté dítě. Okolí výbuchu uzavřela policie, na místě je podle BBC stále mnoho spálených těl. Státní ropná společnost Pemex uvedla, že příčinu výbuchu, který se stal v noci na sobotu, vyšetřuje.
Společnost původně tvrdila, že exploze vznikla následkem navrtání potrubí. Poté, co Pemex poruchu potrubí zjistil, přijeli na místo vojáci. Krátce před výbuchem se ale stáhli, aby se vyhnuli problémům, protože na místě byly stovky lidí. Na sociálních sítích se objevila videa ukazující, jak si lidé plní kanystry za denního světla a za přítomnosti ozbrojených sil, což vyvolává otázky, proč úřady důrazně nezasáhly.
Mexická televize v noci z pátku na sobotu vysílala záběry plamenů šlehajících až k nebi a lidí volajících pomoc. Poškozená část benzínového potrubí se nachází kousek od rafinérie Tula státní firmy Petroleos Mexicanos (Pemex). Dřívější záznamy z místa ukazují, jak z potrubí tryská benzín, zatímco se v okolí pohybují desítky lidí a snaží se palivem naplnit plastové kontejnery, kbelíky, nebo jen odpadkové koše.
Palivo vzplanulo v pátek v sedm hodin večer, dvě hodiny pro prvním nahlášení ilegálně navrtaného potrubí. Hasičům se podařilo dostat oheň pod kontrolu až těsně před půlnocí. Exploze v Tlahuelipanu je dosud nejhorší v historii Mexika, kde jsou krádeže paliv z potrubí na denním pořádku. Podle vlády jejich zloději v minulém roce zemi připravili o více než tři miliardy dolarů (67,5 miliardy Kč).
Dosud nejhorší incident se stal v roce 2010, kdy výbuch ilegálního vývodu usmrtil 28 lidí včetně 13 dětí. V roce 2015 zase ropa z poškozeného potrubí zamořila dvě řeky na jihu země. „Apeluji na celou populaci, aby se nepodílela na krádežích paliva. Nejenže je to ilegální, ale také ohrožujete život svůj a svých rodin,“ vzkázal lidem v médiích guvernér Fayad.
Smrtelný výbuch se odehrál pouhé tři týdny poté, co mexický prezident Andres Manuel Lopez Obrador zahájil válku proti gangům, které se na krádeže paliva zaměřují. Jen v prvních deseti měsících roku 2018 zloději provrtali stěny potrubí celkem 12 581 krát, což v průměru vychází na závratných 42 případů denně. Pemex tvrdí, že v posledních letech se v průměru každých 30 minut někdo pokouší navrtat potrubí.
Armáda bude bránit rafinerie. Mexický prezident bojuje s krádežemi paliv |
Obrador vyčlenil na boj s palivovými gangy tři miliony dolarů. Část potrubí jeho vláda nechala uzavřít kvůli detekci nelegálních vývodů a spoléhá se na doručování paliva cisternami, zbylé palivovody a rafinérie nyní hlídá přes 3 200 vojáků.
Cisteren však není v zemi dostatek a některé oblasti Mexika tak trpí nedostatkem pohonných hmot. Řada čerpacích stanic v mnoha místech země má zavřeno, u těch otevřených se už řadu dní tvoří dlouhé kolony aut i lidí s kanystry. Gangy distribuující ilegální palivo tak mají v určitých částech země ještě větší podporu místních obyvatel, než dříve. Lidé pro ně často drží stráže při krádežích, nebo konfrontují a zpomalují vojenské jednotky při zásazích.
Na to López Obrador zareagoval a uvedl, že ho poslední neštěstí utvrdilo v odhodlání bojovat s krádežemi paliva. Jeho vláda se podle něj snaží vyřešit, jak zastaralá potrubí modernizovat, aby z nich nebylo snadné krást benzin. Mexiko také koupí více cisteren pro rozvoz paliva.
López Obrador má značnou podporu veřejnosti, přestože jeho opatření narušilo dodávky pohonných hmot v centrálním Mexiku a vyvolalo obavy, že by nedostatek paliva mohl poškodit ekonomiku. Svaz výrobců aut upozornil, že by některé automobilky mohly ukončit výrobu, pokud nebude nedostatek pohonných hmot rychle vyřešen.
