Milena Jelinek (Milena Jelínková, dříve Milena Tobolová) se narodila v roce 1935 v Prešticích kousek od Plzně. V padesátých letech začala studovat jazyky na filosofické fakultě, aby v roce 1955 změnila zaměření a přešla na FAMU, kde se zaobírala studiem scenáristiky. Jejím spolužákem byl mimo jiné Ivan Passer a do tajů literatury ji zasvětil Milan Kundera. Již v roce 1957 byl podle jejího studentského scénáře natočen snímek Snadný život. Během studií na univerzitě se nikterak netajila svými antikomunistickými názory, kritizovala režim a požadovala svržení komunistické vlády. Právě kvůli této otevřené kritice režimu jí nebylo umožněno absolvovat a řádně tak ukončit vysokoškolská studia. V roce 1961 emigrovala do Spojených států amerických, kde se provdala za Fredericka Jelinka a společně vychovali dvě děti - Williama a Sarah. V USA posléze pronikla do světa filmu a začala učit na Kolumbijské univerzitě v New Yorku.
V Česku je známá v prvé řadě díky scénáři k filmu Zapomenuté světlo z roku 1996, který byl nominován celkem na sedm Českých lvů. Bohužel, Jelinek nominaci za nejlepší scénář neproměnila ve vítězství. V roce 1991 získala Fulbrightovo stipendium a rok pobývala v Československu. Zabývala se dějinami českého filmu a současně sepisovala divadelní hru Adina o Adině Mandlové. Ta byla uvedena v roce 2007 pražským Divadlem Na Vinohradech.
Zlá zpráva z NY. Dáma uprostřed, Martina Formanová, mi právě napsala, že na komplikace s koronavirem dnes zemřela dáma vlevo, Milena Jelínek. Autorka scénáře Zapomenutého světla, prrofesorka na Columbijské univerzitě, vzácný člověk. Fotka ještě s Péťou Jarchovským je z února 2020 pic.twitter.com/2tpTWxwzaw
— Jan Hřebejk (@JanHrebejk) April 16, 2020
Ještě k paní Mileně Jelínek. RIP https://t.co/xWs5OPu0lT
— Jan Hřebejk (@JanHrebejk) April 16, 2020
Čest její památce a upřímnou soustrast rodině a blízkým.
Zdroj: Jan Hřebejk Twitter, Pamětnároda
Foto: pořad Z očí do očí: Milena Jelinek / Česká televize
