Ve městě country a amerického fotbalu bude mít společně s finským kolegou Juuse Sarosem velmi těžkou úlohu - navázat na opěvovaného Pekku Rinneho, jenž se s největší scénou letos rozloučil. Nový parťák mu jistě poví, jak složité bylo chytat v jeho stínu.
U Predators však najde i tak těžkou konkurenci právě v jeho finském krajanovi Sarosovi. Statistiky maličkého gólmana se vyšplhaly na hranici extratřídy - 21 vítězství, úspěšnost 92,7 % a průměr obdržených gólů 2,28 na utkání.
Rittich začíná v NHL zase od nuly a s čistým štítem. V Calgary si pro své skvělé zákroky vysloužil přezdívku Big Save Dave. V Torontu mu nedali příležitost. Ale do Nashvillu se jde rvát o prostor v brankovišti, olympiádu i další velký kontrakt.
Dostal jste spoustu příjemných zpráv uprostřed oslavy výročí, viďte?
Rozhodně jo, ale výročí bylo bez přípitku, protože jsem musel o půl sedmé ráno vstávat na trénink. Po večeři jsme přišli domů a v tu chvíli jsem se o novém angažmá dozvěděl. Ulevilo se mi, že je to za námi a nebudu se stresovat ohledně domlouvání smlouvy.
Byl jste nervózní?
Ani ne. Výročí jsme si moc užili a nová smlouva v NHL byla jen třešničkou na dortu krásného dne. Před třemi lety jsem podepsal jeden papír, čehož nelituju, vážím si toho a moc si to užívám. Já doufám, že i tenhle papír - smlouva - bude taky tak dobrý.
Na nové smlouvě jste se v NHL dohodl poměrně rychle. S kolika týmy jste před otevřením trhu s volnými hráči mluvil?
Ozvalo se několik týmů, které měly zájem. Jenže my jsme si šli za jasným cílem najít klub, kde se otevírá šance odchytat co nejvíc utkání. S mými agenty jsme měli domluvenou strategii, při níž jsme vůbec nekoukali na peníze. Důležitá je ta šance. Pak přišla nabídka Nashvillu, která korespondovala s naším očekáváním. Celé to bylo rychlé a je to dost čerstvé.
Bylo to těžké rozhodování?
Probírali jsme všechny možné situace, které by mohly nastat. Nashville nám vyšel tak, že je tu skutečně velká příležitost a třeba i šance přechytat Sarose. Situace mezi brankáři tam bude vyrovnaná. Komu se bude víc dařit, ten bude prostě chytat. S tím musíte počítat v každém týmu.
Agent Robert Spálenka o vyjednávání:„David si sám vyhodnotil, že minulá sezona z několika různých příčin jednoduše nebyla povedená. Jeho přáním tak bylo takové angažmá, ve kterém by dostal šanci pravidelně chytat a mohl si vydobýt zpět respekt, který ho provázel v první části angažmá v Calgary. Neřešil peníze ani destinaci, jen hokej. Nashville je z tohoto úhlu pohledu ideální volbou. Kvalitní tým, který bojuje pravidelně o play off. K tomu výborný brankářský tým, ve kterém má ale David šanci se prosadit a odchytat slušnou porci zápasů. Chce jednoduše dokázat, že může být jedničkou v týmu NHL.“ |
Manažer David Poile přiznal, že tým potřebuje vzpruhu. Potkáte se tam nejspíš s řadou nových hráčů. Jak se vám Nashville jeví?
Jsou tam talentovaní kluci, skvělá obrana a budu chytat za výborným systémem, který už mužstvu několik let funguje. Tým má sílu v útoku i obraně. Moc se na novou zkušenost těším.
Stihli jste si s manažerem promluvit o očekáváních i vaší pozici?
Přijde to až dneska. Podepsalo se to poměrně pozdě večer a já jsem se chtěl jít vyspat před čtvrtečním tréninkem.
Saros pro vás bude konkurence těžkého kalibru. Ale v zámoří se mluví o tom, že oba máte být mezičlánkem mezi odchodem Pekky Rinneho a nástupem talentovaného Rusa Askarova. Cítíte to také?
Na to nedokážu nic moc říct. Vím, že ho Nashville draftoval, ale já mám smlouvu jenom na rok a uvidíme, co bude. Tady bude těžké navazovat na práci Rinneho. Pekka je vnímaný jako legenda a bude obtížné ho nahradit. Dokázal v klubu spoustu věcí a to se málokomu povede. Jen můžu dát klobouk dolů a pogratulovat mu k velké kariéře.
Počítáte s tím, že vás i Sarose s ním budou lidé hodně srovnávat?
Když přijdete do týmu, kde byl někdo tak dobrý, lidé na vás koukají. Takže budou sledovat, jak chytáte a jak vám to jde.
Vstřebal jste zklamání z podivné sezony v Calgary i nevydařeného přestupu do Toronta, kde vám moc příležitostí nedali?
Vím, že minulý rok nebyl dobrý. Bylo tam pár věcí v osobním i hokejovém životě. Snažím se je hodit za hlavu, soustředit se na další ročník, aby se co nejvíc povedl, a pak se děj vůle boží. Koukám se dopředu. Sezonu v Nashvillu si chci hlavně užít.
Vůbec poprvé měníte Kanadu za Ameriku. Bude to velký rozdíl ve vnímání hokeje?
Zrovna Nashville má jedny z nejlepších fanoušků v NHL, velký rozdíl to nebude. Navíc jsem slyšel, že Nashville je úžasné město s velmi přátelskými lidmi. Ale soudit můžu, až se tam objevím.
Předpokládám, že bude sedět k vaší otevřené nátuře, že?
Je fakt, že se budu cítit rozhodně lépe v přátelské organizaci. Ve městě, kde se dá jít ven, než někde, kde se koukají a šeptají si o vás za rohem. Jedu se tam především věnovat hokeji a cílům, které si chci splnit. Ale určitě bude fajn, že tam najdeme spoustu zajímavých věcí mimo stadion.
Kam se chcete podívat?
Ještě jsem neviděl americký fotbal, proto mě NFL a místní Tennessee Titans moc lákají. Musíme se s manželkou podívat, jaké jsou tam covidové podmínky. Ale každopádně tu budu fakt hodně kvůli hokeji. Nejsem typ člověka, který by vzal golfové hole a šel na pět hodin na hřiště. A nejedu tam ani kvůli kytaře a country. Budu se tam věnovat hlavně pejskovi a manželce.
Kondiční kouč Jan Dršata mluvil o tom, že vás v létě nešetří. Bude letní příprava ještě tvrdší než ty předešlé?
Vloni jsme měli specifické podmínky, protože jsme dlouho nevěděli, kdy se začne, a najednou se muselo za deset dní odlétat. Letos jsme se vrátili k osvědčenému systému. Je dost tvrdý, Honza mi nic neodpustí, ale já jsem spokojený. V lednu si určitě vzpomenu na to, že mi těžká dřina byla ve spoustě ohledů prospěšná.
Při vaší soutěživosti vám trénink zpestřuje i hrami. Je to letos stejné?
Teď do mě potřebujeme napumpovat kondici a sílu. Hry přijdou třeba ve chvíli, kdy budeme pracovat na výbušnosti. Ale jo, zajdeme na tenis i beachvolejbal, běhání v písku tam taky pořád máme. Párkrát už jsem byl i na ledě, ale od srpna začnu pravidelně, abych se co nejlépe připravil na sezonu.
Zpovědník, trenér, rádce a přítel. Jak kouč udělal z Ritticha kulturistu |
Ale také z vás dělá slušného kulturistu, co uzvedne 200 kilo v dřepu. Půjdete ještě dál?
(úsměv) Neřekl bych, že jsem úplný kulturista. V některých cvičeních jsme se váhami dost posunuli od minulých sezon a cítím se díky tomu lépe. Ale není cílem zvedat ještě těžší závaží. Třeba se to ještě posune, ale důležité je, aby se výkonnost nezhoršovala.
V sezoně vás čeká zase 82 zápasů, situace se v zámoří navíc zklidňuje. Jste rád, že se všechno kolem začíná vracet do starých pořádků a víte, jak se můžete zařídit?
Na sto procent. Bude to trochu jiné kvůli olympijské pauze. Ale hlavně konečně zažiju hokej s fanoušky. Celou sezonu v Kanadě jsem je neviděl a teď se vážně dost těším, až bude v Nashvillu plný barák a budou nás podporovat.
V Nashvillu budete bojovat o pozici, ale jak velkou motivací je olympiáda, pokud vás NHL pustí?
Upřímně, olympiáda by měla být motivací pro každého. Neberu to tak, že zrovna letos jsou olympijské hry a musel bych chytat jako bůh, ale chci postupovat v kariéře, zlepšovat se a neřešit po každé sezoně, jestli budu mít v NHL smlouvu. Když bude šance dostat se s národním týmem na olympiádu, budu strašně rád.