Hokejisté Pittsburghu s Dominikem Simonem v sestavě otočili v NHL na svém ledě zápas se St. Louis z 1:3 na konečných 5:3 a zvítězili podeváté v řadě. Ve zbývajícím zápase středečního programu zdolalo Toronto doma Edmonton 4:2. V dresu vítězů opět plnil roli náhradního gólmana Petr Mrázek, který chytal naposledy 12. prosince. Jeho spoluhráč David Kämpf nebodoval a Ondřej Kaše kvůli drobnému zranění nenastoupil.
Góly začaly v Pittsburghu padat až v prostřední části a St. Louis se dostalo do trháku 2:0 a 3:1. O jeho branky se postarali Brayden Schenn, Jordan Kyrou a Colton Parayko. Za domácí ve druhé třetině dvakrát snížil Bryan Rust. Blues drželi těsný náskok 3:2 až do 53. minuty, po které najednou prohrávali. Z dorážky vyrovnal Sidney Crosby a o dvanáct sekund později využil přesilovou hru Evan Rodrigues. Výhru v závěru zpečetil Brock McGinn.
St. Louis si u trefy Crosbyho vzalo trenérskou výzvu, ale branka platila. „Gólman už držel puk v brankovišti. Crosby mu tam projel, vyrazil mu kotouč z ruky a dal gól. I brusle měl v brankovišti. Podle mě to bylo nedovolené bránění,“ řekl trenér hostů Craig Berube.
Místo odvolání gólu následoval kvůli neúspěšné výzvě trest za zdržování hry, čehož Pittsburgh rychle využil. „Hráči si zaslouží uznání za odolnost, trpělivost. Neustále vyvíjeli tlak, dřeli a byli odměněni,“ uvedl trenér Pittsburghu Mike Sullivan. Jeho svěřenci vybojovali 29 bodů z 34 možných v posledních 17 zápasech a posunuli se na sedmé místo ve Východní konferenci.
Toronto vedlo od páté minuty dorážkou Johna Tavarese. Edmonton otočil skóre dvěma góly během 72 sekund, když se trefili zblízka Brendan Perlini a Leon Draisaitl. Ještě v úvodní třetině vyrovnal T.J. Brodie střelou od modré čáry. Na další gól se čekalo až do 52. minuty, v níž využil přesilovou hru trefou z mezikruží Ilja Michejev. Pojistku přidal při hře bez gólmana Alexander Kerfoot.
Oilers, kteří hráli bez svého lídra Connora McDavida, prohráli popáté za sebou a pojedenácté z posledních 13 utkání. Po dobrém vstupu do sezony klesají tabulkou a aktuálně drží v Západní konferenci poslední postupovou příčku do play off.
„Bojovali jsme a klidně jsme mohli dnes vyhrát, ale zůstali jsme bez bodu,“ řekl Draisaitl ke špatnému období. „Musíme najít způsob, jak to otočit. Sráží nás, že jsou naši klíčoví hráči mimo hru, ale nechceme se vymlouvat. Musíme si poradit. Nevzdáváme se a doufáme, že jsou před námi lepší zítřky. Ale teď je to frustrující. Nikdo nechce prohrávat. Nikdo ale nikoho neobviňuje,“ dodal.
Góly
Domácí: 04:25. Tavares, 19:35. Brodie, 51:25. I. Michejev, 59:45. Kerfoot
Hosté: 10:00. Brendan Perlini, 11:12. Draisaitl
Sestavy
Domácí: J. Campbell (P. Mrázek) – Brodie, Rielly (A), Holl, Muzzin, Dermott, R. Sandin – Marner (A), Matthews, Bunting – W. Nylander, Tavares (C), Kerfoot – I. Michejev, Kämpf, Engvall – Simmonds, Spezza, N. Ritchie.
Hosté: M. Smith (Koskinen) – Bouchard, Nurse (A), Ceci, Keith, Koekkoek, Lagesson – Yamamoto, Draisaitl (A), Foegele – Puljujärvi, R. McLeod, Hyman – Kassian, Devin Shore, Benson – Turris, Sceviour, Brendan Perlini.
Rozhodčí
McCauley, Nicholson – Shewchyk, Nansen
Stadion
Scotiabank Arena, Toronto
Góly
Domácí: 33:30. Rust, 35:46. Rust, 52:23. Crosby, 52:35. Rodrigues, 58:21. B. McGinn
Hosté: 20:20. B. Schenn, 28:45. Kyrou, 33:49. Parayko
Sestavy
Domácí: DeSmith (34. Jarry) – Letang, Dumoulin, Marino, M. Pettersson, Ruhwedel, Matheson – Guentzel, Crosby, Rust – Rodrigues, D. Heinen, Kasperi Kapanen – B. McGinn, Blueger, Aston-Reese – D. Simon, Boyle, Björkqvist.
Hosté: Binnington (Husso) – Mikkola, Parayko, Krug, Faulk, M. Scandella, Perunovich – Saad, R. O'Reilly, Perron – Kyrou, R. Thomas, Tarasenko – Bučněvič, I. Barbašev, B. Schenn – L. Brown, Bozak, Sundqvist.
Rozhodčí
Walsh, Morton – Daisy, Berg
Stadion
PPG Paints Arena, Pittsburgh
Návštěva
17 921 diváků
