Cichorium intybus (čekanka obecná). Flóra ČR

Blankytně modré, někdy i růžové až lila a výjimečně i bílé květy čekanky jsou skutečnou ozdobou letní přírody. Rostlina kvete od června do září / října. Má poměrně velké úbory s průměrem 3 až 4 cm, jazykovité kvítky dosahují délky až 2,5 cm. Rostou v latě s jediným květem na vrcholu. Tyto nádherné květy se na noc i v horkém odpoledni zavírají, hezky rozevřené je spatříme obvykle jen v dopoledních hodinách.

Rostlina je nápadná nejen svými květy, ale i vzrůstem. Tuhé a větvené lodyhy vyhání do výšky od 15 až po asi 150 cm. Přízemní listy čekanky jsou lehce chlupaté, obkopinaté. Lodyžní listy jsou úzké, nedělené. Plodem rostliny je obvejčitá nažka.

U nás se s čekankou obecnou setkáme na celém území. Od nížin až po pahorkatiny do výšek někde okolo 600 až 700 metrů nad mořem. Ve vyšších polohách rostou spíše ojediněle. Rostlina se ráda objevuje na slunných lokalitách, podél polních i lesních cest, na mezích, loukách i na polích. Ale také na železničních náspech a nebo ruderálech. Má ráda humózní a sušší půdy, které mohou být dokonce zasolené a nebo s vysokým obsahem dusíku.

Čekanka obecná pravá (Cichorium intybus intybus) pochází pravděpodobně ze Středomoří. K nám se ale rozšířila již ve starověku. Areál rozšíření dnes zahrnuje celou Evropu vyjma nejsevernějších částí, střední Asii i severní Afriku. Zavlečena byla i do Severní a Jižní Ameriky a na Nový Zéland.

Druhým poddruhem, který se u nás vyskytuje, je čekanka obecná setá (Cichorium intybus foliosum), která se pěstuje jako zelenina a může zplaňovat. Jejího zploštělého, válcovitě kůlového kořene, který je dlouhý až 30 cm s průměrem okolo 1,5 cm, se využívá k výrobě (pražením) cikorky. Dříve se k tomuto účelu využívalo i kořene planě rostoucí čekanky.

Čekanka obecná pravá je oblíbenou léčivkou. Droga z kořene obsahuje inulin, cholin, intybin. Podporuje činnost žlučníků a trávení. Nať má zevní použití při vyrážkách. V některých zemích se z listů připravují saláty. Vyjma inulinu pěstované kultivary čekanky léčivé látky neobsahují.