v závěru svého mandátu navštívil Bill Clinton Moskvu, kde se setkal s nástupcem Borise Jelcina (znal ho už ze setkání na Novém Zélandu v roce 1999, kam Putin přijel ještě jako předseda vlády). Putin Američana překvapil chladným, přehlíživým postojem. Poté šel Clinton pozdravit svého přítele Jelcina, jemuž se svěřil s rozpaky. Při rozhovoru přátelsky Jelcina bodl do prsou: „Váš nástupce nemá demokracii v srdci, Borisi“. Podle poradců dal na sklonku života Jelcin Clintonovi za pravdu. 

Jenže Clinton své obavy dostatečně jasně nesdělil nástupcům. Jak George W. Bush, tak Barack Obama se pokoušeli o přátelské vztahy s Ruskem a oba pak vystřízlivěli. Obamův pokus byl méně omluvitelný než Bushův, protože se funkce prezidenta ujímal až po mnichovském projevu v roce 2007, v němž Putin poprvé otevřeně demonstroval své nepřátelství k Západu.