V sobotu vyhrál klasiku v San Sebastiánu.
Ne, on ji opanoval. Ovládl.
Padesát kilometrů před cílem se zvedl ze sedla a po jeho nástupu s ním zůstal jen Simon Yates. I Brit ale brzy poznal: Na Evenepoela dnes zkrátka nemám.
Dvaadvacetiletý Belgičan z Quick-Stepu pokračoval až na pásku sám. Několik kilometrů před finišem se smál, zamával do kamery. Nakonec zvítězil s náskokem 1:58 minuty na druhého Pavla Sivakova a 2:31 na třetího Tiesje Benoota.
„Perfektní,“ radoval se. „Hodně jsem toho teď strávil po soustředěních. Jsem rád, že jsem se mohl vrátit do závodů. A ještě takovým způsobem.“
V letošní sezoně si připsal jedenácté vítězství (jedno i na monumentu Lutych-Bastogne-Lutych). Už to je obdivuhodný počin, jenže on pochopitelně stále nemá dost. Chce přidávat další a další a ty první z nich už za zhruba dva týdny na Vueltě.
NIKÝM NEPRONÁSLEDOVANÝ. Remco Evenepoel slaví vítězství v závodě Clásica San Sebastián.
„Můžu na ni odjet s dobrými pocity. Jsem uvolněný, sebevědomý. Cítím se opravdu dobře,“ pochvaluje si.
Právě na Vueltu letos upíná síly. Nejel Giro ani Tour. Místo nich objížděl menší závody či trénoval ve vysokohorském prostředí.
Bude to pro něj teprve druhá účast na třítýdenních podnicích. Loni startoval na Giru, pět dní se sice držel na druhém místě, jenže poté mu začaly docházet síly a po sedmnácté etapě kvůli únavě vzdal.
Teď chce zažít odlišnější emoce.
„Je zbytečné porovnávat Remca, který jel loni na Giru a letos pojede na Vueltu,“ říká jeho šéf Patrick Lefevere. „Stal se z něj úplně jiný jezdec.“
Oproti minulým rokům prý zhubl dvě kila.
Je zkušenější, ostřílenější.
Po hrozivém pádu na Kolem Lombardie 2020 je definitivně zpět se silami a měl by mít potřebnou fyzičku, aby zvládl třítýdenní zápřah.
„Také už ví, co Grand Tour obnáší. A zároveň zlepšil techniku a získal na kole větší klid,“ pozoruje Koen Pelgrim, trenér Quick-Stepu.
Incredible feeling to win Clásica San Sebastián for the second time!!
Huge thanks to the entire team for the amazing work today, proud to finish it off!! #TheWolfpack
Now full focus on the preparations for La Vuelta! https://t.co/XKDxuLk30f
Právě dovednosti za řídítky ho v minulosti často limitovaly. Dlouho hrál fotbal, cyklistice se naplno začal věnovat až později, což bylo znát. Fyzicky sice stačil, jenže když došlo na poziční boj či klikaté silnice, zbytečně se oproti ostatním vysiloval.
„V poslední době ale absolvoval hodně sjezdů, což mu dodalo sebevědomí. Při sprintech se učil, jak se pohybovat v balíku. Takže nyní ušetří mnohem více energie a nebude ji zbytečně plýtvat,“ věří Pelgrim.
I přes zlepšení ale na něj v Quick-Stepu nechtějí tlačit.
Loni na Giru od něj všichni fanoušci čekali, co předvede. I on se možná až příliš upínal na celkovou klasifikaci, a když viděl, že se mu vysoké příčky vzdalují, vztekal se. Třeba během jedenácté etapy, kdy se na šotolině ocitl za hlavními favority, nasupeně zahodil sluchátko a jen kroutil hlavou.
Teď by měl být jiný.
„Remco je ve všech ohledech lepší sportovec, ale to neznamená, že na Vueltu pojede s tím, že ji má vyhrát. Chceme, aby hlavně dál rostl jako jezdec,“ říká Lefevere.
Nejistota kolem Rogliče. Dá se do Vuelty dohromady? A získá ho tým Ineos? |
Jeho cílem by měly být především etapy. K dispozici má dostatek kopců i klasikářských tras. Sedět by mu měla i jedenatřicetikilometrová individuální časovka a vysoko chce mířit i v týmové, která se pojede na třiadvacet kilometrů.
„Pokud ze Španělska odjedu s jedním nebo dvěma vítězstvími, budu moci Vueltu prohlásit za úspěšnou. Celková klasifikace by byla něco extra,“ líčí Evenepoel.
Hlavně belgičtí fanoušci čekají, kdy jejich naděje zaútočí na Grand Tour na pódium. Kdy dostojí slovům, že může být novým Eddym Merckxem.
 |
„Je mým snem jednou stanout na pódiu. Ale uvidíme, kdy toho budu schopný. Může to být dlouhý proces,“ zamýšlí se. „Je to jako dálnice, po které jedete, ale nevíte, kdy dorazíte na konec. Jsem natěšený, jestli ho objevím.“
Před Vueltou makal hlavně na kempu v Livignu. Po vydařené první části sezony, kterou na konci června završil na belgickém mistrovství titulem v časovce, si dal na pár dní oddych a pak odjel do vysokých hor.
Byl tam tři týdny. „Nejezdil jsem žádné velké intenzity, spíš jsem jen budoval základní vytrvalost,“ přiblížil. „Třetí týden jsem ubral a tak budu pokračovat až do Vuelty. Čeká mě dlouhý podzim - Vuelta, mistrovství světa… Takže potřebuju být čerstvý.“
I to by mu mělo pomoci k dalším triumfům.
