STAROVĚKÉ POZNATKY O KOGNITIVNÍCH FUNKCÍCH. JDOU NEUROVĚDCI PO DOBŘE VYŠLAPANÉ CESTĚ ?

Nedávno publikované výsledky neurovědeckého výzkumu osvětlují některé zajímavé a důležité poznatky o faktorech ovlivňujících podmínky fungování lidského mozku. V tomto článku však ukazuji, že lékařští odborníci ve starověku si byli dobře vědomi mnoha z těchto "nových" informací, ne-li jejich jemnějších detailů, a protože přinejmenším v jednom ohledu dokonce vyjadřovali zjevné znalosti, které jako by přesahovaly současné chápání vědy, pro některé historiky medicíny není v nedávných objevech nic, co by nás mohlo překvapit. Po objevu vědců z října 2013, kteří hrdě oznámili, že dobrý spánek vyčistí mozek od toxinů nahromaděných po vyčerpávající duševní práci, byla nyní veřejnost informována o nejnovějších vědeckých výzkumech týkajících se toxinů a jejich vlivu na kognitivní funkce. Intenzivní duševní činnost, jako je například dlouhodobé čtení nebo hloubkové studium, jak nám bylo sděleno ještě v srpnu 2022, vytváří v mozku nebezpečné toxiny, které způsobují, že tento orgán omezuje soustředění člověka, aby mu usnadnil sebezáchovu. Tato vědecká odhalení jsou nepochybně jak zajímavá pro zvídavou veřejnost, tak poutavá pro studenty medicíny a potenciálně užitečná v oblasti zdravotnictví; do jaké míry jsou však tyto objevy skutečně nové?

Zde odhaluji skutečnost, že poznatky o hromadění toxinů v mozku, o příčinách tohoto hromadění, o důsledcích, které to má pro zdraví, a dokonce i o tom, jak tomuto problému předcházet anebo ho léčit, jsou všechno, jen ne nové. Uvádím důkazy, které ukazují, že toto vše bylo dobře známo lékařům a lékařským spisovatelům nejen v raném novověku, ale i odborníkům v období raného středověku. Ve skutečnosti předkládám doklady, které dokazují, že to bylo dokonale známo i prozíravým lékařským odborníkům již ve starověku. Nejprve však pro ty, kterým by snad unikla obsáhlá medializace těchto "moderních" vědeckých poznatků, vybavuji čtenáře přehledem obsahujícím odkazy na další četbu. Akademický výzkum financovaný "The National Institute of Health" vedl 18. října 2013 v prestižním vědeckém časopise Science k odhalení, že mozek může vyplavovat toxiny v době, kdy člověk spí nebo je v anestezii. Reportér BBC pro oblast zdraví a vědy James Gallagher popsal tento objev laickým jazykem den před jeho zveřejněním v "Science". Americký tým vědců, jak prozradila BBC, se domnívá, že odstraňování neurotoxických odpadních produktů neboli "systém odstraňování odpadu" je jednou z příčin spánku. Dále vědci naznačují, že toxické bílkoviny, které po sobě zanechávají, "mohou hrát roli při poruchách mozku". Gallagher citoval odborníka na spánek, který řekl: "... ukazuje se, že spánek může přispívat k obnově funkce mozkových buněk a může mít ochranné účinky ".

Novější investigativní výzkum, který provedl neurovědec Antonius Wiehler se svým týmem v "Pařížském institutu výzkumu mozku", byl publikován ve vědeckém časopise "Current Biology", svazek 32, číslo 16, 11. srpna 2022. Přehled výsledků tohoto vědeckého šetření byl jednoduchou srozumitelnou angličtinou prezentován v různých publikacích během následujících sedmi dnů. Patří mezi ně například "Science Daily, The Independent, The Guardian, The Irish Times, The Glasgow Times, The Jerusalem Post, US News a The Strathallan Times". Další srozumitelný, ale obsáhlejší popis však lze nalézt v článku z 20. srpna na news.yahoo.com. Sloupkař Cassidy Ward vysvětluje, že věda nyní zná odpověď na otázku, proč nemírná duševní činnost způsobuje únavu. Vědci, kteří chtěli zjistit, proč mozek zřejmě reguluje svou činnost podle pracovní zátěže, prováděli testy reakce na únavu. Z výsledků neurovědců vyplynulo, že toxický materiál se v laterální prefrontální kůře hromadí více, když je duševní aktivita větší než ta, kterou lze považovat za přiměřenou. V reakci na hromadění nebezpečných toxinů mozek snižuje regulaci, aby pomohl zabránit dalšímu potenciálně škodlivému znečištění glutamátem.

Jinými slovy, zatímco namáhavé studium, nadměrné čtení nebo přemýšlení mohou v mozku vytvářet toxiny, odpočinek může dobře rozptýlit nevábné látky a udržet mysl v chodu, jak má. Sloupkaři Yahoo - Wardovi se z tohoto výzkumu zdá být jasné, že lepší nálada následující den pravděpodobně znamená, že "spánek hraje roli při vymazávání mozkových závitů". Vynalézáme znovu kolo? Co se vědělo o mozku, o toxinech a o účincích neurotoxických odpadních produktů na kognitivní funkce - včetně efektivity myšlení a rozostření paměti - v předmoderní a starověké době? Jelikož se termíny toxický, toxicita a jejich latinský kořenový výraz toxin před koncem devatenáctého století běžně nepoužívaly, po rozšíření pátrání jsem našel další popisy téže škodlivé látky. Tyto jedovaté látky jsou různě popisovány starověkými, středověkými a šestnáctého a sedmnáctého století lékaři, chirurgy, lékárníky, zahradníky, autory režimových příruček, dietářů a lékařských pojednání jako hrubé výpary, škodlivé tekutiny, surové nebo špinavé šťávy, zkažené humory, zkažená krev, jedy, nečistoty, nebo jako zlé, zkažené, nemocné, škodlivé nebo hnilobné výkaly či přebytky.

Zdá se, že tyto toxické přebytky neboli flegmatické humory stoupají do hlavy, otupují smysly, zpomalují důvtip a negativně ovlivňují paměť po namáhavé duševní činnosti, což bylo mezi lékaři sedmnáctého století všeobecně známo. Problém spatřovali v tom, že toxický materiál, který vzniká v hlavě nebo se přenáší do mozku po nadměrném soustředění mysli, rozptyluje přirozené teplo tohoto orgánu. To, jak poznamenali, je srovnatelné s tím, co se děje při nadměrné konzumaci alkoholu. K tomu druhému například doktor fyziky Tobias Venner připomínal svým čtenářům, že by s ohledem na své zdraví neměli pít silné pivo. Dále varoval "obyčejné pijáky piva", že nadměrné užívání alkoholu vede k "naprostému zničení mozku a rozumu" kvůli "výparům a parám, které stoupají do hlavy". Podobně vytěsnění přirozeného tepla po nadměrné koncentraci ochlazuje mozek, což je samo o sobě dost špatné pro efektivní kognitivní funkce; ale to je jen polovina příběhu. "Hrubozrnnost" také poškozuje přirozenou vlhkost orgánu, a tím vytváří nepřirozenou škodlivou tekutinu - tj. toxiny -, kterou nazývali nadměrnou černou žlučí. Ta, jak se shodovali staří lékaři, mění nežádoucí flegmatickou konstituci v ještě horší melancholickou.

Nejenže to nepříznivě ovlivňuje činnost mozku, ale mohlo by to být, jak poznamenávali, potenciálně životu nebezpečné. Z tohoto důvodu před "nemírným hloubáním mysli" varoval lékař Thomas Cogan. Přesvědčení tohoto spisovatele je pro nás důležité, protože Cogan, který pocházel ze Somersetu v Anglii a žil v letech 1546-1607, se staral především o blaho studujících lidí. Jeho kniha "The Haven of Health" (Ráj zdraví) tak měla k otázkám duševního zdraví více co říci než některá jiná lékařská díla. Po přečtení rady neurovědce Wiehlera v Yahoo News, v níž vysvětluje výsledky svého výzkumu duševní činnosti a únavy a uzavírá ji slovy: "Máte-li před sebou důležitá rozhodnutí, nedělejte je večer nebo si alespoň uvědomte, že vaše rozhodnutí budou ovlivněna prací, kterou jste dělali během dne", mě okamžitě přepadl pocit déjà vu. Přemýšlel jsem, kde jsem to už četl, prošel jsem své poznámky z výzkumu historie medicíny a narazil na tuto moudrost o duševním zdraví, kterou Cogan napsal 438 let předtím, než byly publikovány Wiehlerovy nové špičkové poznatky. Trval na tom, že "nic není bolestivější než noční studium". Tvrdil, že pozdě ráno a brzy odpoledne je nejlepší doba pro pilné studium, například čtení nebo meditaci, a to po dobu jedné hodiny nebo možná dvou - nejlépe s přestávkou na jídlo mezi nimi.

"Vždycky si pamatujme, že každou hodinu bychom měli alespoň na chvíli upustit od vážného rozjímání; neměli bychom také rozjímat déle, než je nám příjemné, neboť každé opotřebení škodí zdraví; opotřebení těla je zlé, ale opotřebení mysli je horší a opotřebení obou je nejhorší ze všech. Neboť protichůdné pohyby člověka jakoby rozdělují a ničí život".

Cogan dále varoval své čtenáře studenty, že "pokud zblednou přílišným studiem, není to výčitka, ale velmi chvályhodné znamení dobrého studenta. Chtěl bych však, aby nikdo z nich nestudoval tolik, že by tím upadl do nemoci nebo se stal melancholickým". Nebyl zdaleka sám, kdo upozorňoval na nebezpečí spojená s nedostatkem duševního odpočinku a jeho nepříznivým vlivem na kognitivní funkce. William Ramesey, lékař z Westminsteru, který vystudoval medicínu ve francouzském Montpellier a byl členem "Londýnské lékařské koleje", v roce 1668 napsal, že odpočinek od přepracování je nezbytný pro každého, kdo se chce vyhnout "naplnění hlavy takových mužů tupostí a jejich mozku vlhkostí". Podle doktora Rameseyho je třeba odpočívat ve vhodnou dobu, bez nadměrného jídla a pití, protože i to "naplňuje mozek mnoha výpary" a "kazí paměť".

Profesor medicíny na Univerzitě v Montpellier a specialista na farmakologii z poloviny sedmnáctého století - Lazare Rivière se o třináct let dříve vyjádřil podobně, ale formuloval to poetičtěji. O rozpoznávání a léčení "chladných rozrušení mozku" řekl, že "mnoho par, které vlétají do mozku, může být příčinou ospalé nemoci: neboť jsou-li ty páry mnohé a hrubé, že zatěžují zvířecí Duchy a zatemňují je jako mlha, podobně jako mraky ve větším světě zatemňují a zastiňují paprsky Slunce". Rivière v roce 1655 vysvětloval, že hrubé vodnaté humory (toxiny) "hnijící v mozku" způsobují, že tento orgán slábne a ochabuje ve svých funkcích a výkonech. Podle mnoha lékařů a dalších lékařských odborníků šestnáctého a sedmnáctého století mohou toxické výpary stoupat do hlavy během nemoci, po požití nevhodných potravin nebo při pití alkoholu či kouření tabáku. Poslední dvě zmíněné skutečnosti zaznamenal doktor James Primerose ve svém díle "Populární omyly". Střídmost je podle něj klíčem ke zdravé mysli, ať už jde o přemíru myšlenek, nebo o konzumaci velkých porcí jídla; na poslední zmíněnou skutečnost ostatně upozornil doktor Thomas Moffett stejným analogickým jazykem, jaký použil Rivière - ovšem o půl století dříve. Moffettova kniha ze šestnáctého století - "Healths improvement", kterou později vydal doktor Christopher Bennet, byla vydána posmrtně padesát pět let po Moffettově smrti.

Jak zjistili jak lékaři z minulých let, tak dnešní neurovědci, nadměrná námaha mysli bez odpočinku, který pročistí mozek, může, řečeno Coganovými slovy, způsobit, že člověk bude "lenivý" a "pomalu chytrý". Pro lékaře před čtyřmi stoletími však nemuselo být vše ztraceno o nic víc než dnes. Věděli, že existují rozmanité způsoby, jak si učenliví lidé mohou udržet bystré kognitivní funkce, a byli si plně vědomi toho, jak lze napravit vyčerpanou duševní čilost a zhoršenou paměť. Thomas Cogan například věděl, že mysl unavenou nadměrným soustředěním, a zvláště když mozek ztratil přirozený žár a stal se melancholickým, "jak tomu u většiny učených lidí bývá", není nic, co by oživilo ducha více než hudba. Věděl však také, že jakákoli stará hudba nestačí. Říkal, že to musí být "sladká" harmonická melodie, jakou vydává harfa. Další metodou, jak rozptýlit nahromadění hrubého humoru (toxických látek) v těle a samozřejmě i v mozku, jak věděli raně novověcí lékaři, je cvičení. Cogan pojednal o několika cvičebních metodách, které by zvýšily přirozené teplo a vysušily nadbytečnou vlhkost tím, že by ji vyloučily, a tím usnadnily duševní čilost. Pochopil, že běhání a zvedání a spouštění paží je dobré. Mírné zvedání závaží a procvičování zad bylo podle něj prospěšné i pro flegmatické nebo melancholické konstituce, protože to vysušuje a zahřívá tělo a mozek.

Věděl, že zpěv a jiné cvičení plic je prospěšné pro mysl, stejně jako jízda na koni nebo veslování na lodi. Ale podle jeho názoru je nejlepším cvičením pro sedavé lidi hraní tenisu, protože tato hra procvičuje tělo a zároveň bystří zrak a mysl. Přinejmenším jeden lékař ze sedmnáctého století se domníval, že duševním schopnostem lze pomoci udržováním hlavy v teple a suchu jednodušším, méně vyčerpávajícím způsobem. Doktor William Trigg se v polovině 16. století domníval, že flegmatické tekutině, a co hůř, hnilobné melancholické hmotě, která stoupá do hlavy a usazuje se v ní, lze zabránit, aby se tam dostala a způsobila škodu, tím, že se v první řadě udrží chlad a vlhkost daleko od mozku. Toho lze podle jeho teorie alespoň částečně dosáhnout vdechováním nosem, nikoli ústy. Bylo známo, že pomáhá jak cvičení, tak správné dýchání; ale kromě toho a odpočinku mozku, aby se zabránilo hromadění nebo rozptýlení toxických látek, bylo před staletími odpovědí na udržení kognitivních funkcí v dobré kondici přizpůsobení stravy. Ačkoli se zdá, že v populárních zprávách o současných objevech v oblasti neurovědy se tato otázka příliš neobjevuje, středověcí a raně novověcí lékaři a autoři diet o některých potravinách věděli, že přispívají k problému otupělosti mysli.

Jiné potraviny, jak si s naprostou jistotou uvědomovali, mohou být použity k zostření duševní čilosti - ve skutečnosti staří lékaři upřednostňovali dietní aspekt duševního zdraví. Hodně záleží také na načasování posledního denního jídla. Například sir Thomas Elyot, ačkoli sám nebyl lékařem, pochopil na základě četby středověkých příruček o životosprávě, že jít spát dříve, než se jídlo a případné následné nápoje z posledního jídla plně stráví, je přinejmenším nezdravé. Spánek, jak si připomeneme, je pro neurovědu velmi důležitý - jak nedávno (znovu) zjistil moderní výzkum. Ty druhy potravin, které urychlují duchaplnost a zlepšují zapamatování, bývají tím, čemu lékaři minulých dob říkali "humorně zahřívací". Patří mezi ně mnoho koření, několik druhů sušeného ovoce (ale ne ořechy), některé bylinky, jedna nebo dvě dobře vybrané druhy zeleniny, které vytvářejí teplo, protože některé druhy byly považovány za ochlazující, a maso některých zvířat, ale zdaleka ne všech chovaných hospodářských zvířat. Lékaři z minulých let se shodovali, že neutrální potraviny, jako je máslo, mléko, kuřata, chléb a vejce, jsou obecně vzato v pořádku pro mnoho lidí, kteří vykonávají buď duševně namáhavou, nebo fyzickou práci; ale existují podle nich určité druhy potravin, kterým je lepší se vyhnout u sedavých lidí, kteří potřebují používat mozek pro svou obživu a pro obživu ostatních.

Mezi tyto zhoubné potraviny patří hovězí maso; vepřové maso; kozí maso; slané ryby; vnitřnosti, jako jsou játra nebo ledviny; vše, co je viskózní nebo lepkavé; starý sýr; okurky; česnek; zelí nebo brokolice; a podle doktora Williama Bulleina (1595) a Thomase Cogana také konzumace nadměrného množství datlí. S tím souhlasilo mnoho starých lékařských/dietologických spisovatelů; zatímco lékař Nicholas Culpepper v roce 1652 uvedl, že rozmarýn a šalvěj "pomáhají paměti", Henry Butts se již v roce 1599 také domníval, že šalvěj "uklidňuje hlavu, mozek, smysly a paměť". Poznamenal také, že jiné byliny, například máta, pohlcují hleny. To bylo považováno za důležité ze dvou důvodů - jednak proto, že odstraňuje hrubé výpary dříve, než mají šanci vystoupat do hlavy, a jednak proto, že tato vlhkost, pokud by se dostala do mozku, by kazila přirozenou černou žluč a měnila ji v ještě nebezpečnější škodlivou látku - nepřirozenou černou žluč. Tato hrubost je podle nich charakteristická svou nazelenalou barvou. Česnek, a v menší míře i další příslušníci čeledi allium, sice plní stejnou funkci, ale je natolik tepelně náročný a vysušující, že podle většiny odborníků, jako byl spisovatel Butts a lékař Cogan, může způsobit různé problémy související s hlavou. Použití bylin k obnově kognitivních funkcí, jako je paměť, bylo známo daleko za hranicemi lidí, kteří získali oficiální vzdělání v medicíně. Zahradníci John Gerarde (1633) a John Pechey (1694) v tomto ohledu vychvalovali přednosti šalvěje, máty a čaje.

Mezi koření, která byla považována za zahřívající a vysušující, a tedy potenciálně prospěšná pro kognitivní funkce učenců a dalších myslitelů, patřil pepř, skořice, muškátový oříšek, zázvor, hřebíček, hořčice a cukr. Zatímco cukr - považovaný v minulých letech za koření - je zahřívací a zvlhčující, a tedy vyvolávající sangvinitu, ostatní koření jsou ve větší či menší míře vysušující. Lékařští odborníci šestnáctého a sedmnáctého století tvrdili, že když se toto koření přidává do jídla s mírou, přerušuje pravděpodobně škodlivé výpary, které by jinak mohly poškodit duševní zpracování. Cogan například o skořici říkal, že "odolává jedům, posiluje mozek ... uklidňuje zrak: chrání před hnilobou". Toto odolávání "jedům" (nebo chcete-li toxinům) spolu s posilováním mozku požitím zahřívacích a sušících potravin, jak známo, zlepšovalo úsudek, urychlovalo reakce a zároveň zlepšovalo paměť. Zatímco doktor James Hart v roce 1633 poznamenal, že majoránka je "dobrá proti všem chladným nemocem mozku", spisovatelé zabývající se vlastnostmi rostlin Wyllyam Copland (1552) a Floridus Macer (1543) odhalili, že koření zahřívající hlavu, muškátový květ a hořčice, čistí mozek od nadbytečných látek.

Podle italského lékaře Guglielma Gratarola, který žil v letech 1516 až 1568 ve švýcarské Basileji, existují dvě základní příčiny ztráty paměti. Gratrolo uvádí dvě hlavní příčiny paměti: "coldnes a moystnes", zejména když se tyto dvě vlastnosti v hlavě spojí. Tvrdil, že "coldenes bolí více než moystenes", a dodal, že "forgetfulnes je tělesnější coldenes". Jako by předjímal neurovědecký výzkum 460 let do budoucnosti, tento lékař dále vysvětloval, že spánek nebo jeho nedostatek ovlivňuje paměť a že "ti, kdo mají velké moysteny mozku, velmi touží po velkém spánku".  Příliš vlhký mozek, shodovali se Gratarolovi současníci, vzniká mimo jiné konzumací zvlhčujících potravin; a vysušující potraviny, jako je Coganovo koření, a také potraviny jako fenykl, petržel, šalvěj a rýže mají schopnost rozptylovat kazivé tekutiny. To, že kognitivní funkce jsou ovlivňovány škodlivými tekutinami (pro vás i pro mě toxiny) a že spánek je materiálem pro odstranění této nadbytečné hmoty, a tím obnovuje výkon mozku, bylo dobře známo již před čtyřmi a půl stoletími, můžeme se ptát, jak daleko do minulosti lze tyto lékařské poznatky vysledovat. Naštěstí nám lékaři a chirurgové ze šestnáctého století poskytují částečnou, avšak ohromující odpověď. Z četných prací z let 1500 a 1600 se dozvídáme, že ke svým lékařským znalostem dospěli četbou Galénových lékařských děl. Lékař Nicholas Culpeper totiž vydal Galénovo "Lékařské umění" a citoval jeho výrok:

"Mozek postižený chladem a vlhkým rozrušením pohne člověka k neutišitelné touze po spánku, a když se probudí, je jeho mozek tak zakalený a jeho smysly tak otupělé, že nemůže udělat nic, co by mu zde přineslo poctu. ...".

Galén byl řecký lékař, původem z Pergamonu v dnešním Turecku, který žil v letech 129 až 216 n. l. a jeho poznatky o otázkách zdraví jsou citovány v mnoha dílech až do moderní doby. Téměř všichni autoři lékařských spisů šestnáctého století, včetně Thomase Cogana, však trvali na tom, že jejich znalosti, a ostatně i Galén, vycházejí z ohromně mnohem staršího zdroje - z Hippokrata, který je v dnešní době znám jako "otec medicíny". Například již zmíněný doktor James Primerose v "Populárních bludech" mnohokrát poznamenal, že za předání lékařské moudrosti vděčí Hippokratovi. Hippokrates, který napsal taková lékařská díla jako "Aforismy, O epidemiích a Vzduch, vody a místa", působil přibližně 400 let př. n. l.  Před dvěma a půl tisíciletími jasně vyjádřil, že kognitivní funkce souvisejí s "vlhkostí" a spánkem. O ještě starším zdroji Hippokratových lékařských znalostí můžeme jen spekulovat, ale víme jistě, že nějaký existoval. Sám "otec medicíny" kolem roku 400 př. n. l. kategoricky prohlásil, že svou moudrost získal od lékařské autority, která byla již v jeho době "starobylá".

Nepochybně dnes budou někteří intelektuálové, kteří jsou tímto odhalením znejistěni, tvrdit, že učenci již v dávných dobách narazili na správnou odpověď ze špatných důvodů; a jiní nezúčastnění jedinci budou namítat, že i kdyby ctihodní stařešinové dávných dob takové názory skutečně vyložili, pak to musel být šťastný odhad. Na druhou stranu budou jiní tvrdit, že mudrci žijící v dávné minulosti - dnes z velké části zahalené mlhou času - věděli více, byli moudřejší a sehranější, než jim někteří zpovykaní dnešní komentátoři připisují. Ať tak či onak, podstatné je, že jste to pochopili. Stejně jako lékařští odborníci ve starověku věděli o složení krve, imunitě a o tom, jak si vybudovat odolnost vůči nemocem, věděli také o infekční povaze toxinů v mozku, o tom, jak se tam dostaly, jak je rozptyluje spánek a co dalšího lze udělat pro zachování a obnovení duševního zdraví. Další šťastný odhad?

Toto odhalení starověkých znalostí v žádném případě neznehodnocuje dnešní velmi důležitý neurovědecký výzkum, ani přesné a působivé starověké lékařské znalosti nesnižují výsledky zásadního a obdivuhodného moderního bádání. Naopak, dnešní bádání je třeba vřele uvítat, protože jejich výsledky potenciálně slouží mnoha užitečným účelům. Jedním z těchto účelů je, byť nechtěně, potvrzení starověké moudrosti, protože i nadále pečlivě kráčíme po již dobře vyšlapané cestě.