Val di Zoldo (Itálie) - Náročnou horskou 18. etapu Gira d'Italia vyhrál italský cyklista Filippo Zana. Růžový trikot v den 37. narozenin udržel Brit Geraint Thomas, jenž dojel do cíle společně se slovinským rivalem Primožem Rogličem, který vystřídal na průběžné druhé pozici Portugalce Joaa Almeidu.
O vítězi první z trojice klíčových etap v Dolomitech se rozhodovalo mezi jezdci, kteří unikli skupině favoritů na celkové umístění. Po 161 kilometrech a pěti vrchařských prémiích úřadující mistr Itálie Zana na Val di Zoldo přespurtoval Thibaulta Pinota. Zkušený Francouz, jenž po sezoně ukončí kariéru, dojel druhý už minulý týden v etapě v Crans Montaně a opět tak na svém posledním Giru nedosáhl na vítězství.
"Stále tomu nemůžu uvěřit. Musím poděkovat týmu, protože mi dal tuhle možnost," radoval se člen stáje Jayco-AlUla Zana, jenž byl společně s Pinotem členem původně šestičlenné skupiny uprchlíků. "Ve finále jsem to rozehrál dobře. Byla to šance, jaká se vyskytne párkrát za život, a využil jsem ji. Vyhrát v dresu s (italskou) trikolórou je skvělé," dodal.
Několik minut za uprchlíky bojovali o cyklisté o celkové umístění. Tempu Rogličova pomocníka z týmu Jumbo-Visma Seppa Kusse nestačil Almeida a nabral dvacetisekundovou ztrátu, jež ho stála průběžné druhé místo. Naopak lídr týmu Ineos Grenadiers Thomas se bez větších problémů Rogliče udržel a dojel těsně za ním osmý s odstupem necelých dvou minut za vítězem.
"Získat čas na Almeidu a neztratit nic na Primože, to je dobrý den. Cítil jsem se docela dobře, měl jsem to pod kontrolou, ale samozřejmě Primož to na mě zkoušel a nebylo to jednoduché. Chci být konzistentní až do konce," uvedl Thomas.
Šampion Tour de France 2018 díky Almeidově ztrátě zvýšil náskok v čele průběžného pořadí, před trojnásobným vítězem Vuelty Rogličem vede o 29 sekund. Třetí Almeida, který dnes skončil osmý, je zpět o dalších 10 sekund.
Pokud Thomas doveze růžový trikot v neděli do Říma, stane se nejstarším vítězem Gira v historii. Dosavadním rekordmanem je Fiorenzo Magni, jenž v roce 1955 vyhrál ve 34 letech.
Papírově ještě těžší etapa než dnes čeká cyklisty v pátek, po 183 km vyvrcholí stoupáním nejvyšší kategorie na Tre Cime di Lavaredo. Jezdci nastoupají celkem 5400 metrů.
Cyklistický etapový závod Giro d'Italia - 18. etapa (Oderzo - Val di Zoldo, 161 km):
1. Zana (It./Jayco-AlUla) 4:25:12, 2. Pinot (Fr./Groupama-FDJ) stejný čas, 3. Barguil (Fr./Arkéa-Samsic) -50, 4. Gee (Kan./Israel-Premier Tech) -1:03, 5. Paret-Peintre (Fr./AG2R-Citroën), 6. Frigo (It./Israel-Premier Tech) oba -1:24, ...101. K. Vacek (ČR/Corratec-Selle Italia) -34:57.
Průběžné pořadí: 1. Thomas (Brit./Ineos Grenadiers) 76:25:51, 2. Roglič (Slovin./Jumbo-Visma) -29, 3. Almeida (Portug./SAE Team Emirates) -39, 4. Dunbar (Ir./Jayco-AlUla) -3:39, 5. Caruso (It./Bahrajn Victorious) -3:51, 6. Kämna (Něm./Bora-hansgrohe) -4:27, ...96. K. Vacek -3:29:20.
