Honda Indy Toronto – Závod

Loňský nováček Christian Lundgaard přetavil v Torontu start z pole position ve premiérové vítězství v závodě IndyCar Series. Týmu Rahal Letterman Lanigan Racing přivezl první triumf od vítězství Takumy Satóa v Indy500 v roce 2020. Z 15. místa na druhé dokázal postoupit lídr šampionátu Álex Palou a udržel ho i přes to, že jeho přední křídlo doslova viselo na vlásku. Navýšil tak opět náskok v čele šampionátu.

Lundgaard do závodu dobře odstartoval, ještě než čelo dojelo do 3. zatáčky, která skýtá jedno z nejlepších míst na předjíždění, vlály žluté vlajky. V 1. zatáčce totiž došlo k hromadné kolizi, která úplně trať zablokovala.

Začalo to trojicí Hunter-Reay, Harvey a Blomqvist, která vzájemně kolidovala. Do nich pak narazili Pedersen, Rossi, Robb, Ferrucci a Rahal. Poslední jmenovaný poté, co narazil do Pedersena, zařadil zpátečku a vycouval zpátky k bráně Princes‘ Gate, kde se dá daný úsek objet únikovou zónou. Díky tomu neztratil na zbytek pole celé kolo.

Odklízení trvalo až do 10. kola. Na čele bylo pořadí Lundgaard, McLaughlin, O´Ward, Ericsson a Dixon. Oba jezdci startující z první řady zvolili různé strategie. Lundgaard startoval na měkké sadě, McLaughlin měl trvanlivější tvrdou sadu pneumatik.

Palou, který do závodu startoval z 15. příčky, bojoval s jezdci Andrettiho stáje, kdy se to neobešlo bez drobného kontaktu s Grosjeanem. Ten byl společně s Hertou soupeřem lídra šampionátu.

V 17. kole začal Rosenqvist 1. kolo pit stopů pro jezdce, kteří startovali na měkké sadě. Lundgaard zastavil o dvě kola později. Na trati zůstali ti, kteří startovali na tvrdé sadě pneumatik – McLaughlin, Ericsson, Dixon, Power, Herta, Grosjean a Palou.

Lundgaard se postupně prokousával polem jezdců na tvrdých pneumatikách, ale jeho postup se na čas zastavil za VeeKayem, který dobře bránil svoji pozici. Palou ukázal, že se nebojí ani bojovat v hloubi pole se soupeři, kterým na rozdíl od něj o titul nejde, a překonal Grosjeana, který záhy ve 32. kole zamířil jako první z jezdců na tvrdých pneumatikách do boxů.

McLaughlin stavěl v 35. kole a vrátil se pět vteřin za Lundgaardem a před O´Wardem, který byl na stejné strategii jako Dán. Dixon, Power a Palou natáhli svůj stint do 37. kola. Power se u mechaniků dostal před Dixona, Palou na trati svedl další napínavý souboj s Rosenqvistem.

Situací ale pořádně zamíchal ve 42. kole Grosjean. Zřejmě na jedné z nerovností mu volant vystřelil z rukou a Francouz čelně v 10. zatáčce vletěl do zdi. Přišla druhá žlutá fáze.

Kirkwood, Palou, Herta nebo Rosenqvist toho využili k pit stopu a doufali v hodně žlutých fází, aby s palivem vydrželi až do konce. Kirkwood stavěl ze čtvrté příčky, ale po pit stopu se ocitl na chvostu pole a při restartu postrčil Castronevese, který v poslední zatáčce zůstal stát napříč dráhou. Brazilec se snažil vůz otočit, ale jeho motor zhasnul a zůstal stát na trati. Což znamenalo další žlutou fázi a naději pro Paloua či Hertu, že s palivem do konce vystačí. Palou si musel pořádně oddychnout, protože měl drobný kontakt s Castronevesem i se zdí, ale udržel vůz na trati.

A také to byla otázka na ostatní, jestli se teď vypraví k mechanikům. Lundgaard, O´Ward, Power a Ericsson tak učinili. McLaughlin, Dixon či VeeKay zůstali. Za nimi byli Kirkwood, Herta, Palou, Lundgaard, O´Ward, Ericsson a Power. Kirkwooda ale čekala penalizace za kolizi s Castronevesem.

VeeKay stavěl v 60. kole, ale tým měl problém vůz zvednout. McLaughlin zamířil k mechanikům o kolo později.  Důležitý souboj na trati o třetí místo mezi Palouem a Lundgaardem vyšel lépe pro dánského závodníka. Záhy zastavil také Dixon, což z Lundgaarda opět udělalo lídra závodu.

Od zbytku pole se postupně vzdaloval, zatímco Palou měl starosti s předním křídlem, které bylo stále více a více nalomené. Tlačil na něj Herta, který měl ale za zády Powera a Ericssona a brzy i Dixona, který v boxech porazil McLaughlina a postupoval dopředu.

Lundgaard si nakonec s náskokem 11 vteřin dojel pro vítězství. V nájezdu do posledního kola museli do boxů zamířit Ericsson a Power, kterým by jinak došlo palivo. Týmy zřejmě špatně spočítaly spotřebu a daly jezdcům příliš volnou ruku k soubojům na trati. Palou druhou příčku nakonec před Hertou udržel. Dixon se díky pit stopům rivalů posunul na čtvrtou příčku a za ním skončili Newgarden a McLaughlin. Několik jezdců pak nedokázalo dojet do boxů, protože zůstali stát po projetí cílem na trati s prázdnou nádrží.

Palou tak díky druhému místu v cíli, kdy rivalové skončili až za ním, vede šampionát už o 117 bodů před Dixonem. Newgarden ztrácí dalších devět. Následují příští víkend dva závody na krátkém oválu v Iowě, které ještě mohou pořadím trochu zamíchat, protože Palou zatím na podobném typu trati nevyhrál a Newgarden byl v minulých letech v Iowě dominantní.

p.	jezdec	tým	motor	čas	kol	body
1.	Christian Lundgaard	Rahal Letterman Lanigan	Honda	01:41:55,8001	85	50+4
2.	Álex Palou	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 11,7893	85	40
3.	Colton Herta	Andretti Autosport	Honda	+ 15,0599	85	35
4.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 15,7600	85	32+1
5.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	+ 19,2421	85	30
6.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	+ 19,4798	85	28+1
7.	Marcus Armstrong	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 22,8005	85	26
8.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 23,9982	85	24
9.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 26,6884	85	22
10.	Felix Rosenqvist	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 28,6024	85	20
11.	Marcus Ericsson	Chip Ganassi Racing	Honda	+33,5625	85	19+1
12.	Agustín Canapino	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	+ 35,2616	85	18
13.	Rinus VeeKay	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	+ 35,6375	85	17
14.	Will Power	Team Penske	Chevrolet	+ 36,3467	85	16
15.	Kyle Kirkwood	Andretti Autosport	Honda	+ 37,1611	85	15
16.	Alexander Rossi	Arrow McLaren	Chevrolet	- 1 kolo	84	14
17.	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	- 3 kola	82	13
18.	Callum Ilott	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	Havárie	81	12
19.	Sting Ray Robb	Dale Coyne Racing	Honda	- 4 kola	81	11
20.	David Malukas	Dale Coyne Racing	Honda	Havárie	69	10
21.	Helio Castroneves	Meyer Shank Racing	Honda	Havárie	45	9
22.	Romain Grosjean	Andretti Autosport	Honda	Havárie	41	8
23.	Devlin DeFrancesco	Andretti Steinbrenner Autosport	Honda	Porucha	10	7
24.	Jack Harvey	Rahal Letterman Lanigan	Honda	Havárie	0	6
25.	Tom Blomqvist	Meyer Shank Racing	Honda	Havárie	0	5
26.	Ryan Hunter-Reay	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	Havárie	0	5
27.	Benjamin Pedersen	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	Havárie	0	5

Zdroj: původní reportáž redakce, úvodní foto: Penske Entertainment