Článek
„Díky všem za vřelé přivítání," naťukal na Twitter Jack Grealish, záložník Manchesteru City, a přidal ikonku vlajky Japonska. Právě tam s týmem tráví kus letní přípravy – a místní fanoušci jsou v extázi. Měli lákavou možnost vyfotit se s třemi poháry City z minulé sezony (Premier League, FA Cup, Liga mistrů) nebo zajít na otevřený trénink a říct si o podpis a selfie. Mimochodem, na nedělní testovací zápas s Jokohamou přišlo přes 60 tisíc lidí.
Fotbalové obry v předchozích letech sešněrovaly koronavirové restrikce, populární letní výjezdy do dalekých destinací byly dlouho tabu. Kluby svoje hvězdy pečlivě chránily a nechtěly je vystavovat zbytečnému riziku. Teď už jsou všechny bariéry pryč a znovu se létá dobývat zajímavé trhy: Barcelona, Juventus či Arsenal tráví část přípravy v USA a Manchester City se poprvé od roku 2019 vydal na Dálný Východ.
V Japonsku dopřává tamním fanouškům příjemný luxus: pokud chtějí vidět zápasy party v nebesky modrých dresech, na rozdíl od sezony nemusejí ponocovat nebo vstávat brzy ráno. Třeba středeční repríza letošního čtvrtfinále Champions League s Bayernem v Tokiu začne v půl osmé večer. A jen o půl hodiny později dojde na výkop v neděli v Soulu, kde si City zahraje s Atlétikem Madrid.
.@ErlingHaaland rounding off our pre-season opening match! 👌 pic.twitter.com/sSUf63xFvY
— Manchester City (@ManCity) July 23, 2023
Jakou tvář ukáže v nové sezoně? Zopakuje treble z letošního povedeného jara? Zatím těžko věštit, tým trenéra Pepa Guardioly má za sebou jen zmíněnou přestřelku s Jokohamou (5:3). Kapitánskou pásku si na rukávu narovnal Kyle Walker, premiéru měl záložník Mateo Kovačič, letní posila z Chelsea, a norský kanonýr Erling Haaland stihl dva góly.
„Erling vypadá mnohem lépe než před rokem, když přišel z Dortmundu. A v dalších týdnech půjde ještě víc nahoru," spokojeně poznamenal kouč Guardiola.
„Minulou sezonu jsme měli fantastickou, ale ve fotbale se nedá žít z minulosti. Musíte jít pořád dál a být co nejlépe nachystaní," zdůraznil obránce Manuel Akanji. S parťáky se vrátí z Asie zkraje srpna a šestého si zahraje o anglický Superpohár s Arsenalem.
