Ottawa - Kanadská provincie Britská Kolumbie vyhlásila kvůli požárům nouzový stav. Ve městě West Kelowna, které leží zhruba 300 kilometrů severovýchodně od Vancouveru, plameny zničily řadu domů a kolem 15.000 lidí se muselo evakuovat, informují zpravodajský server televize CBC a agentura Reuters. Z města Yellowknife v odlehlých Severozápadních teritoriích se mezitím kvůli blížícím se plamenům evakuovalo 19.000 ze stálých 20.000 obyvatel.
"Čelíme nejhorší sezóně lesních požárů v historii naší provincie," řekl novinářům v pátek večer místního času premiér Britské Kolumbie David Eby. "Tato bezprecedentní situace vyvrcholila dnes večer. Jen za posledních 24 hodin se situace poměrně rychle zhoršila," poznamenal a vyzval občany, aby uposlechli výzev k evakuaci. Napříč Kanadou je podle vládního střediska pro monitorování požárů (CIFFC) aktivních 1046 požárů, z toho 236 hoří v Severozápadních teritoriích a 378 v Britské Kolumbii.
Evakuace byla ještě před 24 hodinami nařízena 4500 lidem v Britské Kolumbii, nyní se ale vztahuje na celkem 15.000 osob. Dalším zhruba 20.000 lidem evakuace hrozí. Město West Kelowna má celkem 36.000 obyvatel. Část evakuací se týká také oblastí severně od sousedního města Kelowna, kde žije 150.000 lidí.
"Situace je teď nepředvídatelná a určitě nás čekají těžké dny," podotkl také Eby. Kolik přesně domů už shořelo, zatím není jasné, úřady ale hovoří o "značném počtu". Na sociální síť X, bývalý twitter, místní nahrávají videa, na kterých jsou vidět domy a chaty hořící na břehu jezera Okanagan, které odděluje dvě části města Kelowna.
Z více než 1400 kilometrů vzdálené Yellowknife se mezitím evakuovala drtivá většina obyvatel města, kteří měli vyhrazený čas do pátečního poledne místního času, aby město opustili. Plameny zatím nedospěly k městu, úřady však varují, že zasažené by brzy mohlo být letiště i dálnice číslo 3 severně od něj. Zástupce teritoriálního hasičského sboru Mike Westwick řekl stanici CNN, že dobrou zprávou je, že oheň se za poslední dny příliš neposunul a drží se 15 kilometrů od kraje Yellowknife.
