Moskva - Novinář na reportážní cestě ve městě na Urale. Podnikový bezpečnostní manažer cestující do Moskvy na svatbu. Žena s dvojím občanstvím vracející se do svého domovského města v Tatarstánu na návštěvu rodiny. Všichni občané Spojených států. A všichni jsou v Rusku za mřížemi na základě různě závažných obvinění. Zatímco vztahy mezi Moskvou a Washingtonem klesají na úroveň studené války, je zatýkání Američanů v Rusku stále běžnější, napsala dnes agentura AP.
Washington obviňuje Moskvu, že se zaměřuje na americké občany a využívá je jako politický vyjednávací trumf. Ruští představitelé trvají na tom, že všichni porušili zákon. Někteří z nich byli vyměněni za Rusy zadržované v USA, zatímco u jiných vyhlídky na propuštění v rámci výměny nejsou moc jasné.
"Zdá se, že vzhledem k tomu, že Moskva sama přerušila většinu komunikačních kanálů a neví, jak je pořádně obnovit, aniž by ztratila tvář, tak se snaží využít rukojmí... Aspoň tak se to jeví," řekl bývalý ruský diplomat Boris Bondarev, který odstoupil, když Moskva v roce 2022 zahájila invazi na Ukrajinu.
Dnes je to rok od zatčení Evana Gershkoviche, dvaatřicetiletého reportéra listu The Wall Street Journal (WSJ), který čeká na soud v moskevské věznici Lefortovo kvůli obvinění ze špionáže. Gershkoviche zadrželi při jeho reportážní cestě do Jekatěrinburgu na Urale a obvinili ho ze špionáže pro USA. Ruské úřady nezveřejnily žádné podrobnosti o obviněních ani důkazy. Žurnalista, jeho zaměstnavatel i Spojené státy obvinění odmítají.
Dalším Američanem obviněným ze špionáže je Paul Whelan, vedoucí pracovník podnikové bezpečnosti z Michiganu. V Rusku ho zatkli v roce 2018 a o dva roky později odsoudili k 16 letům vězení. Whelan tvrdí, že do Moskvy cestoval na svatbu přítele a trvá na své nevině. Obvinění proti sobě označuje za vykonstruovaná.
Americká vláda prohlásila, že Gershkovich i Whelan jsou zadržováni neoprávněně a zasazuje se za jejich propuštění.
Mezi dalšími zadrženými je Travis Leake, hudebník několik let žijící v Rusku, kterého zatkli loni na základě obvinění souvisejících s drogami. Rovněž kvůli obviněním ohledně drog odsoudili na 14 let učitele v Moskvě Marka Fogela. Zadržené jsou kromě nich Alsu Kurmaševová a Ksenia Khavanaová, které mají dvojí občanství.
Kurmaševová je v Praze žijící redaktorka Rádia Svobodná Evropa/Rádia Svoboda (RFE/RL) financovaného americkou vládou. Zatkli ji v říjnu 2023 v rodné Kazani, kam přijela navštívit svou starou nemocnou matku. Čelí několika obviněním, mimo jiné z toho, že se neregistrovala jako "zahraniční agentka" a z šíření nepravdivých informací o armádě.
Khavanaová se vrátila z Los Angeles do Ruska na návštěvu rodiny, zatkli ji na základě obvinění z vlastizrady. Podle organizace na ochranu lidských práv Pervyj otděl, která se věnuje případům vlastizrady, obvinění vůči této ženě pramení z daru ve výši 51 dolarů (1190 Kč) americké charitativní organizaci, která pomáhá Ukrajině.
Přesný počet Američanů uvězněných v Rusku není znám.
Nejvíce pozornosti je věnováno případům Gershkoviche a Whelana. Americké ministerstvo zahraničí označilo Gershkoviche za neoprávněně zadrženého necelé dva týdny po jeho zatčení. Což je ze strany americké vlády neobvykle rychlé jednání. Toto označení se vztahuje pouze na malou část Američanů vězněných cizími zeměmi. Vězni, kteří tuto klasifikaci získají, jsou přiděleni zvláštnímu zmocněnci ministerstva zahraničí pro záležitosti rukojmích, který se snaží vyjednat jejich propuštění. Musí přitom splňovat určitá kritéria - včetně přesvědčení, že byli zatčeni pouze proto, že jsou občany USA nebo v rámci snahy ovlivnit politiku USA či vynutit si ústupky od vlády.
Spojené státy v posledních letech zaznamenaly určitý úspěch při vyjednání významných výměn vězňů. Dohody z roku 2022 vedly k propuštění hvězdy basketbalové ligy WNBA Brittney Grinerové a veterána námořní pěchoty Trevora Reeda. Oba byli označeni za neoprávněně zadržované osoby. Moskva za ně dostala obchodníka se zbraněmi Viktora Buta, který si v USA odpykával pětadvacetiletý trest, a pilota Konstantina Jarošenka. Ten dostal ve Spojených státech 20 roků za mřížemi za obchod s kokainem.
Zda se odehrávají nějaká jednání o výměně dalších Američanů zadržovaných v Rusku - jako jsou Leake, Fogel, Kurmaševová nebo Khavanaová - není jasné. V prosinci americké ministerstvo zahraničí uvedlo, že učinilo významnou nabídku, aby zajistilo propuštění Gershkoviche a Whelana, kterou podle něj Rusko odmítlo. Činitelé nabídku nepopsali, ačkoliv Rusko údajně usiluje o propuštění Vadima Krasikova, kterého v roce 2021 odsoudili v Německu na doživotí za vraždu gruzínského občana čečenského původu Zelimchana Changošviliho v Berlíně.
Mluvčí Kremlu Dmitrij Peskov opakovaně prohlásil, že "určité kontakty" ohledně výměn sice pokračují, ale "musejí se vést v naprosté tichosti". Zda jsou na Západě zadržováni i další Rusové, o které by Moskva mohla mít zájem, není jasné.
Historicky platí, že "když jsou vztahy (mezi zeměmi) lepší, výměna se zdá být hladší," uvedla pravnučka sovětského vůdce Nikity Chruščova Nina Chruščovová, která se narodila v Moskvě a působí jako profesorka mezinárodních vztahů na škole v New Yorku. V konečném důsledku je osud vězněných v Rusku "pouze v rukou (ruského prezidenta Vladimira) Putina," dodala. Americký zvláštní zmocněnec pro vyjednávání o rukojmích Roger Carstens její názor podpořil. "Jsou to těžké případy. Faktem je, že klíč od vězeňské cely drží Rusko," řekl.
