Vždyť je to jeho závod!
Kombinace prudkých dlážděných stoupání přezdívaných hellingeny, úzkých zatáček a nekonečných 270 kilometrů ho pouze jednou z pěti startů nepustila na pódium (skončil čtvrtý). Jinak dvakrát vyhrál a dvakrát dojel druhý.
A mimochodem, triumfoval pokaždé v sudých letech. Kdo by takovou statistiku nechtěl prodloužit, že?
Van der Poel má zatím v nohách mnohem méně kilometrů než jeho soupeři.
Kvůli pátému titulu cyklokrosového mistra světa obětoval i úvodní část sezony. Na silnici se dostal až v půlce března.
Peleton závodu Kolem Flander, vlevo jedou Dán Mikkel Bjerg a Srb Dušan Rajovič.
První závod, Milán – San Remo, dojel „až“ na desátém místě, ale to jen proto, že předtím rozjel vítězný spurt svému kolegovi z Alpecinu Jasperu Philipsenovi. Před týdnem už vjel poprvé na kostky při jednorázovce E3 a rovnou vyhrál o minutu a půl. Další vítězství jen těsně nepřidal v neděli na Gent-Wevelgem, když ho v cílové rovince udolal Mads Pedersen z Lidl-Treku.
Každým startem ale zatím nizozemský démon ukazuje, v jak skvělé formě je a že pro něj rozhodně neplatí prokletí duhového dresu, které zažili někteří jeho předchůdci, kdy dlouho nedokázali kvůli tlaku mistrovských proužků vítězit.
Pro něj jsou naopak očekávání okolí výzvou, kterou chce pokořit.
S ním se fakt nedá závodit! Pogačar decimuje peloton. Je nejlepším vůbec? |
I teď má jednu před sebou – ve 111leté historii Flander se může stát teprve šestým mistrem světa, který je v posvátném dresu vyhraje. A bez dvou úhlavních soupeřů to půjde přece jen snadněji.
Obhájce loňského triumfu Pogačar tentokrát jarní klasiky kvůli přípravě na Giro téměř zcela vynechává a arcirival van Aert odpadl způsobem, o který žádný cyklista nestojí. V týdnu se dolámal při karambolu ve sjezdu.
Sezona v troskách
Zatímco van der Poel prokletí duhového dresu okázale ignoruje, van Aert jako kdyby na sebe přilepil kletbu jarních klasik, které se zatím nedokáže zbavit.
Jak jinak si vysvětlit, že má tenhle bombarďák, vítěz osmi etap na Tour a jeden z nejvšestrannějších cyklistů současnosti z Flander nejlépe čtvrté místo?
Tentokrát ale dopadl daleko hůř než třeba loni na Paříž–Roubaix, kde se snažil o rozhodující útok – a píchnul.
Momentka ze závodu Kolem Flander. Vpravo je Benoot Tiesj.
Ve středu na Dwars door Vlaanderen jel Belgičan na čele pelotonu, když si škrtl o zadní kolo kolegy z týmu Visma. Domino efektem popadala velká část balíku, ale právě van Aert odnesl pád nejhůř. Zlomená klíční kost, hrudní kost a sedm žeber.
Šok a stopka na několik týdnů.
Pečlivé sestavování závodního kalendáře bylo během sekundy k ničemu. „Wout byl v životní formě,“ lamentoval po závodě Tiesj Benoot – právě o jeho kolo van Aert zavadil.
Pedersen vyhrál na klasice Gent-Wevelgem souboj mistrů světa s Van der Poelem |
Nešťastný pád z nepozornosti navíc nezruinoval jen sezonu klasik, ale také premiérovou účast na Giru, kde se měl pokusit získat dres pro nejlepšího sprintera. Kvůli tomu změnil zimní přípravu a nevyzval van der Poela na souboj o duhový dres v cyklokrosovém Táboře.
A bylo to k ničemu.
Opět jednou bude jen sledovat jiné, jak se snaží Nizozemci znepříjemnit život.
Raději šetřit síly
Kdo to dokáže? Možná Mads Pedersen, mistr světa z roku 2019. Van der Poela porazil na Gent-Wevelgem, ale sám několikrát zdůraznil, že to dokázal jen díky síle svého týmu.
Společným snažením závodníci Lidl-Treku Nizozemce utavili. Problém je, že i Pedersen se přimotal do středečního pádu s van Aertem. Jak vážné odřeniny budou? To odhalí až nedělních nemilosrdných 24 úseků na kostkách.
Naději na úspěch má i přes ztrátu van Aerta stále Visma, za kterou startuje kometa posledních týdnů Matteo Jorgenson. Americký mladík si ze středeční generálky na Ronde odvezl vítězství, i když vzhledem k pádu svého lídra dost hořké. „Udělám vše pro to, aby na mě byl Wout v neděli hrdý,“ ujistil.
JEĎ, JEĎ, PHILE! Belgičtí fanoušci povzbuzují svého šampiona Philippa Gilberta na závodě Kolem Flander.
Souboj o titul šampiona 111. ročníku Flander budou zblízka sledovat i dva čeští závodníci. Pavel Bittner dostal od svého týmu DSM šanci vylepšit své 82. místo z loňska a Petr Kelemen zažije premiéru na Ronde v barvách Tudoru. Oba se ale budou muset především starat o své lídry. Bittner o veterána Johna Degenkolba a Kelemen o nestárnoucího Mattea Trentina.
A jeden fakt na závěr – za posledních pět let bylo v cíli v Oudenaarde rychleji než van der Poel jen pět cyklistů.
Pro mnohé tak bude možná efektivnější šetřit síly na dubnové Paříž–Roubaix, které Nizozemec vyhrál zatím „pouze“ jednou.
