Melolontha melolontha (chroust obecný). Atlas brouků

Chrousti dorůstají délky 20 až 30 mm, jejich zavalité tělo je hustěji ochlupeno, chloupky najdeme také na krovkách mladých jedinců. Chloupky se ale postupně olamují a krovky olysávají. I černá hlavová část a štít jsou jemně ochlupené, na černém, červenohnědém štítu, který může mít i zelenkavý nádech, jsou chloupky dobře patrné. Podobně variabilní bývá i zbarvení krovek.

U chrousta obecného je dobře patrný pohlavní dimorfismus. Vějířek tykadla samců má sedm dlouhých dílků, zatímco samice má na tykadlech jen šest nápadně kratších dílků. S dospělci se v naší krajině můžeme setkat od dubna / května do června, především v listnatých lesích, stromořadích, ale i v zahradách a nebo na polích. V nížinách a pahorkatinách, v horských oblastech se vyskytuje jen výjimečně.

Brouci se živí listím, například buků, habrů, dubů, ale i jeřábu, topolu, osiky, břízy, s chutí se ale pustí i do listí listnatých stromů. Ovocnáři a zahrádkáři je tak příliš rádi nevidí. Rojí se vpodvečer a nebo ve večerních hodinách. Bílé larvy, zavalité ponravy, žijí v zemi ve dvou až tři metry dlouhých chodbičkách v různé hloubce, nejčastěji ale okolo 20 až 30 cm. To podle zdrojů potravy, kterou jsou kořínky rostlin.

Ponravy jsou aktivní na jaře a v létě, na zimu se zavrtávají do větších hloubek. Až okolo 100 cm. Jejich vývoj trvá tři až čtyři roky, za méně příznivých podmínek i pět let. Kuklí se v půdě, dospělí brouci se líhnou koncem léta až začátkem podzimu, avšak pod zemí ještě přezimují a vylétají až na jaře následujícího roku. Tehdy je hlad žene z polí k lesům, ze kterých se samičky vracejí nazpět, aby nakladly vajíčka dalšího pokolení. Obvykle ve třech snůškách.

Areál rozšíření chrousta obecného, který je z našich chroustů největší, zahrnuje především střední a jižní Evropu, ale jeho populace zasahuje až do středního Švédska. V minulosti býval hojnější na Britských ostrovech, na Pyrenejském poloostrově zcela chybí. Chroust obecný je zaměnitelný s drobnějším chroustem maďalovým (Melolontha hippocastani) s knoflíkově ztlustlým pygidiem a nebo chroustem opýřeným (Melolontha pectoralis), který je však poměrně vzácný a teplomilný. U nás se objevuje dosti vzácně v dubových hájích jižní a střední Moravy a na Slovensku v jihozápadních regionech.