Před šedesáti lety udeřilo na Aljašku zemětřesení o magnitudě 9,2. Na ostrově Kodiak se země zvedla o deset metrů, u Anchorage se o tři metry propadla. Děsivá síla otřesů rozervala na kusy silnice a rozsáhlé pobřežní oblasti klesly do moře.
Zemětřesení vzedmulo vlnu tsunami vysokou 67 metrů, která zdevastovala přístavy a doslova spláchla řadu pobřežních vesnic. O život přišlo 131 lidí a materiální škody vyšplhaly ke třem miliardám dolarů.
Při pátrání po příčinách tak masivních otřesů vědci z usazenin na pobřeží vyčetli, že podobné přírodní katastrofy postihly v uplynulých tisíciletích Aljašku hned několikrát.
Svědectví o dávných kataklyzmatech ale nebylo zapotřebí vykopávat ze země: popisy devastujících zemětřesení a tsunami se přes propast mnoha staletí dochovaly v bájích a mýtech původních obyvatel. Lidé si v nich z generace na generaci předávali zkušenosti z dávných přírodních katastrof, které se opakují s tak velkým časovým odstupem, že jejich přímí svědci už dávno nežijí.
