Společnost Blue Origin se chystá na svůj sedmý let s lidskou posádkou. Mise NS-25 je naplánována na 19. května v 15:30 středoevropského času. Raketa New Shepard odstartuje s šestičlennou posádkou z kosmodromu Blue Origin v západním Texasu. Nosná raketa i kapsle jsou znovupoužitelné, přičemž společnost využívá dvě kapsle – jednu pro lety s lidskou posádkou a druhou pro užitečné zatížení.
V kosmické lodi bude šest cestujících, kteří vyletí na okraj vesmíru, kde zažijí několik minut beztíže a následně přistanou zpět na zem za pomoci padáků. Celá mise trvá přibližně 11 minut. Posádku tvoří Mason Angel, Sylvain Chiron, Kenneth L. Hess, Carol Schaller a Gopi Thotakura a Ed Dwight, který byl v roce 1961 vybrán jako první afroamerický astronaut pro NASA. Do vesmíru se však podle popisu mise nakonec nepodíval.
Poslední let s posádkou společnost provedla v srpnu 2022. Ten proběhl bez jakýchkoliv potíží – stejně jako všechny ostatní lety s lidmi. Jen měsíc poté ale společnost podnikla misi bez lidské posádky a raketa utrpěla anomálii, která vedla k jejímu zničení. Nouzový systém kapsle ale zafungoval dle předpokladu a kapsle se tak před zničením odpojila a bezpečně přistála za pomoci padáků zpět na zem. Blue Origin se k letům bez posádky podle space.com vrátil minulý rok v prosinci poté, co odstranil závadu, kvůli které došlo ke zničení rakety.
NS-25 is targeting liftoff from Launch Site One on Sunday, May 19. The launch window opens at 8:30 AM CDT / 13:30 UTC. Learn more about the symbolism embedded in our New Shepard #NS25 mission patch: https://t.co/KbAJkbRTvj pic.twitter.com/glgDfGS96Q
— Blue Origin (@blueorigin) May 14, 2024
Raketa byla navržena s ohledem na ekologii. Po startu je možné opakovaně využít 99 % hardwaru rakety, a to včetně motoru, kapsle a padáků. Motor je poháněn kapalným kyslíkem a vodíkem, což znamená, že vedlejším produktem je pouze vodní pára bez emisí uhlíku.
