Manerba del Garda (Itálie) - Slovinský cyklista Tadej Pogačar vyhrál v sólovém úniku královskou 15. etapu s cílem v alpském Livignu a podle všeho definitivně rozhodl souboj o vítězství na Giru d'Italia. Lídr závodu zvýšil před závěrečným týdnem svůj už tak velký náskok v průběžném pořadí na 6:41 minuty. Jan Hirt dokončil extrémně náročnou a zároveň nejdelší etapu 107. ročníku Gira na desátém místě a na stejnou pozici se posunul celkově.
Pětadvacetiletý Pogačar si při svém debutu na italské Grand Tour připsal čtvrté vítězství v etapě, v níž na cyklisty na 222 kilometrech čekalo pět vrchařských prémií a 5724 výškových metrů.
Hvězdný Slovinec v růžovém trikotu jel dlouho společně se svými domestiky z týmu UAE Emirates ve skupině s ostatními favority na celkové prvenství. Z ní vyrazil nikým nenásledován 14 kilometrů před cílem v předposledním stoupání na Fasso di Foscagno, když měla skupina tříminutovou ztrátu na cyklisty v čele.
Pogačar, jehož se nikdo ze soupeřů nedokázal udržet, postupně doháněl a okamžitě předjížděl uprchlíky, až před ním zůstal pouze vítěz Gira z roku 2014 Nairo Quintana. Kolem čtyřiatřicetiletého Kolumbijce se Pogačar prohnal dva kilometry před cílem v závěrečném prudkém stoupání podél sjezdovky v lyžařském středisku Mottolino a do cíle dojel s rukama nad hlavou a náskokem 29 sekund.
Druhý muž průběžného pořadí Geraint Thomas z Británie skončil šestý s odstupem 2:50 a ztrácí už více než šest a půl minuty. Hirt, jenž vyhrál královskou etapu na Giru předloni a celkově obsadil šesté místo, dorazil do cíle s odstupem 3:20 minuty. Člen týmu Soudal Quick-Step se díky tomu posunul o tři místa na konec první desítky s odstupem 13:11 na Pogačara.
V pondělí je na Giru druhý volný den, v úterý odstartuje z Livigna další náročná 206 km dlouhá etapa. Ta sice nepovede do výšky 2758 m přes Stelvio, které museli organizátoři z trasy vyškrtnout kvůli hrozbě lavin, ale nahradila ho vrchařská prémie nejvyšší kategorie přes o několik stovek metrů níže položený průsmyk Umbrail.
Cyklistický etapový závod Giro d'Italia - 15. etapa
(Manerba del Garda - Livigno, 222 km):
1. Pogačar (Slovin./UAE Emirates) 6:11:43, 2. Quintana (Kol./Movistar) -29, 3. Steinhauser (Něm./EF Education-EasyPost) -2:32, 4. Bardet (Fr./dsm-firmenich-PostNL) -2:47, 5. Martínez (Kol./Bora-hansgrohe), 6. Thomas (Brit./Ineos Grenadiers) oba -2:50, ...10. Hirt (ČR/Soudal-Quick-Step) -3:20.
Průběžné pořadí: 1. Pogačar 56:11:46, 2. Thomas -6:41, 3. Martínez -6:56, 4. O'Connor (Austr./Decathlon-AG2R-La Mondiale) -7:43, 5. Tiberi (It./Bahrain Victorious) -9:27, 6. Arensman (Niz./Ineos Grenadiers) -9:45, ...10. Hirt -13:11.
