Když si v útočném pásmu nabruslí na vrchol kruhu, jedno zda levého, či pravého, zasviští jeho rána jako kulka a často ji zastavuje až síť.

V sestavě hokejistů brněnské Komety momentálně není nebezpečnějšího zabijáka, než je Peter Mueller. Nebo – chcete-li – Peter Randy Mueller, jak zní jeho kompletní jméno, které podle zápisů o utkání oznamují po vstřelení gólu hlasatelé. Mezi fanoušky se vžila úspornější verze vytvořená z iniciál, tedy PRM.

V posledních týdnech ji znovu mají důvod používat často a většinou v superlativech. Rodák z amerického Bloomingtonu v Kometě v lecčems září víc než dřív, kdy v ní po čtyři roky ohromoval a stal se i vítězem bodování celé extraligy.

I hvězdný Mueller se přizpůsobil. Můžeme být nejlepší, hlásí Pospíšil

„Hraje se s ním výborně, je to světový hráč. Ukazuje takový přínos pro tým, jaký má od cizince být,“ říká o už šestatřicetiletém Muellerovi brněnský útočník Adam Zbořil, jeho spoluhráč z útoku.

Jenom za posledních osm kol byl Mueller v prodloužení třikrát u toho, když Brňané vstřelili vítězný gól; dva osobně dal, na jeden nahrál. Rozhodujících branek má už teď stejně jako v celé své poslední sezoně v Brně. Úspěšnost střelby má lepší, poměr gólů na 60 minut hry také – v tomto ohledu je v mužstvu nyní dokonce první.

Přestože na podzim nad jeho návratem do Komety, v jejímž dresu sice dřív zářil, ale také nikdy nedosáhl na týmovou trofej, panovaly rozpaky, ukázal šlachovitý asketa, že má hodně co nabídnout. „Střelu má nebezpečnou jako vždycky. S tím rozdílem, že dřív vystřelil desetkrát a dal jeden nebo dva góly, dnes vypálí čtyřikrát a gólů má na kontě stejně,“ říká Zbořil. Za nižší kadencí Muellerovy střelby vidí i rostoucí kvalitu extraligy. „Ubylo v ní času na rozhodnutí, na zakončení,“ tvrdí.

Ve čtvrtek Muellerovi nahrál na jeho zatím poslední trefu. Tehdy jejich společný rychlý výpad odnesla obrana Mladé Boleslavi a za ní gólman Dominik Furch. Za Muellerovou „jedovkou“ pod vyrážečku, vyslanou bez velkého nápřahu, o to však svižněji, se stačil sotva ohlédnout.

Po návratu do extraligy, na který do října číhal bez angažmá v zámoří, takto vousatý Američan z Komety nasázel jedenáct branek. Pokořil celkem osm různých soupeřů z třinácti v soutěži, vždy se v utkání trefil jen jednou a v devíti případech jeho gól přispěl k výhře modrobílé armády.

„Zkrátka dostanu šanci a jdu na věc. Snažím se nepřemýšlet o okolnostech, jelikož mozek je nevyzpytatelná bestie. Řekl bych, že nejsem jiný hokejista, než jsem byl, jen jsem trochu starší. O trošičku,“ srovnává Mueller sám sebe z minulé éry v Brně s hráčem, jímž je dnes.

Chodí střídat včas

Při úspěšných návratech se občas říká, že si ten který člověk vede tak, jako kdyby nikdy neodešel – to však o Muellerovi tak úplně neplatí. Ve statistikách se sice znovu zdatně drápe na přední příčky, úpravy hlavně v jeho zařazení do brněnské sestavy jsou však patrné.

V prvé řadě Mueller hrává zhruba o čtyři minuty na zápas méně než dřív. Souvisí to jak s tím, že nově nechodí na oslabení, tak s větší vyrovnaností formací Komety než při jeho prvním působení pod Špilberkem.

„Jsme týmem čtyř útoků, každý má energii, každý je ve hře. Už není upnutá pozornost jen na můj útok, což se mi líbí. Je skvělé vidět juniory, jak jim naskakují starty a góly, teď jich pár dal Danny Chludil. I nám v prvních lajnách to pomáhá,“ líčí Mueller.

Kdysi byla jeho letka s Martinem Zaťovičem a Petrem Holíkem postrachem celé soutěže, její přesilovkové rejdy téměř nešlo zastavit. Mueller tehdy vyčníval nejen zakončením, ale i dlouhými střídáními. Nerad chodil odpočívat.

To letos vidět není. „Peter střídá zároveň s ostatními. Když jde z ledu dřív on, jedu na střídačku já a naopak. Tak mají hokejová střídání vypadat, aby všichni byli ve stejném tempu, stejně vytížení. Hraje se tu vyváženě, ne na jednu lajnu,“ popisuje Zbořil.

Brněnský kouč Kamil Pokorný právě jeho, šikulu se zásobou nápadů, vybral za nového Muellerova pobočníka. „Vyplynulo to ze situace. Měli jsme sehranou dvojici v Kubovi Flekovi s Lukášem Cingelem, tak jsme dali Zbóřu s Peterem a sedlo si to na první dobrou,“ pochvaluje si trenér. K aktuálnímu rozdělení rolí v mužstvu říká: „Na oslabení máme specialisty, tam Peter nechodí. Na přesilovce naopak zůstává déle, tam je pro nás volbou číslo jedna a my využíváme jeho schopností,“ vykresluje.

Kometa i díky Pospíšilovi pospíchá do čtyřky: Konečně mám pocit, že pomáhám

Do prodloužení pak Muellera posílá dopředu s Kristiánem Pospíšilem, což je podobné terno. Mimochodem i v nastaveném čase má Američan s číslem 86 na zádech už teď v načatém ročníku víc gólů než v sezoně, v níž se s Brnem rozžehnal.

Co se vlastně tehdy stalo, že došlo k bolavému rozchodu? Mueller se v létě 2022 nedohodl s brněnským bossem Liborem Zábranským (tehdy zaměstnaným i na mistrovství světa, kde byl asistentem kouče u národního týmu) a náhle zamířil do Vítkovic, kde však nevynikal tak jako na jihu Moravy. Druhou sezonu z dvouletého kontraktu už tam nedokončil, ani rodina nebyla v Ostravě spokojená. Odskočil si do německého Wolfsburgu a po loňské letní nejistotě bez práce je zpět v Brně. „Nejraději bych tu dohrál kariéru,“ opakuje průběžně.

Týmovější hokejista

Pokud by měl určit, ve které své éře byl Mueller pro Kometu platnější, zřejmě by si Pokorný nevybral.

„Když tu byl poprvé, byl to vyložený střelec. Extraliga ho neznala a on to trefoval zleva zprava. Teď už je načtený, tedy i lépe bráněný. Počet střel šel dolů, přibylo chytrých nahrávek. Jak nahrál Zohornovi ve Vítkovicích na gól, to byla lahůdka! A doma s Pardubicemi to pro změnu vzal na sebe a vystřelil nám těsně před koncem vyrovnání,“ rekapituluje.

I pojetí mezihry je tím, co Muellera 2025 odlišuje od Muellera 2022. „Peter nebyl chrt ani předtím, jen týmu pomáhal v tom, v čem byl nejlepší. Dřív víc chodil do koncovky, teď je častěji zapojen do kombinací,“ uvažuje kouč.

Takhle o (staro)nové hvězdě brněnské družiny mluví Zbořil: „Ke každému spoluhráči má Peter osobní přístup. Vnímá ho, jaký je, načte si, jak hraje. Nikam nejezdí bezhlavě a přece si svůj prostor, kam se mu to dá dát, vždycky najde.“

Gól, který Mueller ve čtvrtek z jeho pasu dal, byl stým pro Kometu v sezoně. A to ještě statistiky nepostihnou vše. Mueller odebere soupeřům hodně puků, víc se vrací do obrany. „To je u takového hráče velké plus,“ kvituje Pokorný.

Doufám, že si zahraju v nové aréně, přeje si snajpr Pocity při telefonátu, při němž loni v říjnu dostal možnost vrátit se do Komety, označuje Peter Mueller za jedny z nejlepších, jaké kdy v hokejové kariéře měl. „Rozloučit se kdysi s tímto klubem a městem bylo extrémně těžké. Neberu jako samozřejmost, že mě zde přivítali zpět, bylo to pro mě speciální,“ vyznal se nyní Američan. Čemu vděčíte za to, že jste se v týmu tak hladce adaptoval? Znám každého ve vedení, plno lidí v Brně jako takovém, nepřišel jsem do neznámého prostředí. Mám nové spoluhráče, ale vazby se v hokeji navazují rychle. Rychle jsem pochopil, jaká je moje role. Nejdůležitější je, že se cítím pohodlně v Kometě i v Brně. I když mám v zápasech menší vytížení, snažím se najít způsob, jak spoluhráčům pomoct. Jsem šťastný, když jsou úspěšní junioři, a užívám si to. Vzpomínáte někdy na váš útok s Petrem Holíkem a Martinem Zaťovičem? Ty časy byly super, oběma jim vděčím za úspěch, jaký jsme měli. Pořád lituju toho, že se nám nepovedlo dosáhnout velkého týmového úspěchu. Bohužel všechno někdy musí skončit. Já hraní s nimi považuji za highlight své kariéry a oběma přeju to nejlepší. Peter Mueller a Petr Holík z se radují z gólu. Jaká je ta nová role, o níž jste mluvil? Akceptoval jsem, že můj ice time už nebude tak vysoký jako býval. Pochopil jsem, že moje hraní oslabení není tou cestou, jakou se chceme ubírat. To je v naprostém pořádku. Klíčové je být připraven pomoct při hře pět na pět a v přesilovce. Existuje pro vás spodní hranice času na ledě, pod kterou už byste jít nemohl, protože byste se ve hře necítil dobře? Jsem součástí party třiadvaceti hráčů, neexistují výjimky. Kdo na led jde, ten si to plně zaslouží. Já jsem se ani před čtyřmi lety nestřídal, jenom jsem byl pokaždé připraven, když trenér oznámil moje číslo. Jsme na jedné lodi, musíme věřit jeden druhému a podporovat toho, kdo jde do boje. Proč máte o tolik střel méně než dřív? Dobrá otázka. Jednak je potřeba hrát zodpovědně a jednak si povězme, že střílet „na jistotu“ z dálky, od modré nebo z rohu není pravděpodobně to nejlepší, co můžete s pukem udělat. Takže i kdybych nejraději střílel odkudkoliv, realisticky vzato to k ničemu moc nepovede. Někdy je lepší akci pozdržet, počkat deset vteřin a vytvořit daleko kvalitnější šanci. Český útočník Milan Hejduk z Colorada (č. 23) se těší ze svého gólu do sítě Bostonu ve společnosti parťáků Petera Muellera (vlevo) a Erika Johnsona. Američtí hokejisté Seth Jones (vpravo) a Peter Mueller slaví gól v zápase mistrovství světa proti Kazachstánu. Hrálo se v roce 2014 v Minsku. Vypadá to, že v této sezoně jste se našel v hraní s Kristiánem Pospíšilem, jste stabilní dvojicí na prodloužení. Všichni víme, jaký je Pospi hráč. Neuvěřitelný bruslař, s pukem taky umí velké věci. Mým úkolem je udělat mu prostor na ta jeho kouzla. Viděl jste někdy bruslit někoho tak, jak to předvádí on, tedy s patami směrem k sobě a špičkami od sebe? Nemyslím si, že to moc hráčů na světě umí, jestli vůbec někdo. To, jak dokáže „otevřít“ kyčle, využívat hrany bruslí a prakticky z ničeho vyvinout obrovskou rychlost, je výjimečné. Zkoušel jste to někdy? Jistě, ale takhle rychlý jako Pospi jsem opravdu nebyl. (úsměv) Zmínil jste týmový úspěch. Nosíte si ho hodně v hlavě? Je to ten hlavní cíl. Teď je čas, kdy se všechno začíná zintenzivňovat, brzo půjdeme do poslední čtvrtiny extraligy. Musíme se připravit na duben (poslední měsíc play off) a na to, jak se tam dostat. Brno je speciální místo, roste zde nová aréna a něco velkého si zaslouží.

Vyrostly tribuny, vedle montují střechu. Podívejte se, jak aréna v Brně dostává tvář