Začala vznikat v roce 1800 a současnou podobu má od 11. dubna 1908. Z velké části ji tvoří 49. rovnoběžka.Pozemní hranice má dvě části: kanadskou hranici se severní úrovní přilehlých USA na jihu a s americkým státem Aljaška na západě. Celková délka je tedy oněch 8 891 km. Ale… 2 475 km je proti Aljašce a 6 416 km proti třinácti sousedním státům USA (a osmi ze třinácti provinciím a územím Kanady). Obrovská část této hranice pak prochází jezery nebo řekami.
Šestimetrový průsek
Jak vypadá tam, kde neprochází vodou? Říká se jí The Slash a je to vlastně šest metrů široký nekonečný průsek divočinou, který se táhne téměř 2 000 kilometrů a je vidět i ze satelitů. Takže zhruba od Arctic Village na Aljašce po Houlton v Maine, tam, kde není přerušena hranicí vodní.
Čistý průsek. Žádný plot, žádná zeď, nic, jen občas ho narušují hraniční patníky. Pás je zbavený stromů, vede lesy, přes hory a údolí. Je příliš dlouhý a vzdálený na to, aby se dal neustále kácet, ale každých pár let pracovníci z obou zemí průsek znovu a znovu odlesňují. Má to smysl symbolický i praktický. Lidé na obou stranách, kteří se pohybují blízko hranice, to vidí a poznají, že se blíží k linii.
Práce je rozdělena mezi obě země. Mají své vlastní zaměstnance, vybavení a rozpočet jednou ročně se scházejí, aby si rozdělily svou práci. Pracují ve skupinách pěti až deseti lidí na různých místech. Na východě bydlí většinou v motelech – na západě táboří venku.
8 000 hraničních patníků
V roce 1800 byla hraniční linie mezi USA a Kanadou stanovena na 49. rovnoběžce. Do středu „The Slash“ pak bylo umístěno přes 8 000 původních hraničních patníků, z nichž většina stále stojí. Jenže… tehdy nebyl systém GPS, takže se značky na mnoha místech odchýlily o desítky metrů a občas ta hranice vede trochu „cik cak“.
Na několika místech je možné tu nekonečnou čáru vidět. Třeba při cestě z Newportu ve Vermontu z paluby lodí Northern Star Cruises, která vás vezou přímo podél The Slash. Další pohledy jsou možné ve Waterton-Glacier International Peace Park, na Pacific Crest Trail, Continental Divide Trail do Kanady nebo na Long Trail ve Vermontu.
Vlastně by to mohla být jedinečná příležitost, kdyby to bylo realizovatelné, jak cestovat od pobřeží k pobřeží zarostlými úseky s kajakem na zádech.
Dvounárodní Mezinárodní hraniční komise se zabývá záležitostmi týkajícími se značení a udržování hranic a Mezinárodní smíšená komise se zabývá otázkami týkajícími se hraničních vod.
Prochází i budovami
První kontury začala hranice dostávat po Pařížské smlouvě z roku 1783, která ukončila americkou revoluční válku mezi Velkou Británií a USA. Dohodnutá hranice zahrnovala linii od severozápadního úhlu Nového Skotska k nejseverozápadnějšímu výběžku řeky Connecticut a pokračovala dolů podél středu řeky k 45. rovnoběžce severní šířky.
Dnes na některých místech hranice prochází dokonce budovami. Třeba knihovnou Haskell Free Library v Derby Line ve Vermont. Na podlaze hranici znázorňuje černá čára. Nebo soukromými domy v Estcourt Station v Maine, či Pohénégamook v Quebeku.
