Termity mnoho lidí zaměňuje s mravenci, což není překvapivé. Přestože jde o úplně jinou skupinu hmyzu, mají plno společných znaků. Především sociální způsob života, kdy celé společenství funguje jako jeden obrovský organismus, v němž mají jeho členové přidělené rozmanité funkce.
Existuje tam kasta vojáků, kteří celé společenství brání před nepřáteli, kasta dělníků se stará o shánění potravy, budování termitiště (podobně jako mravenčí dělníci budují mraveniště), čištění a úklid jeho vnitřních prostor, krmení královny a krále (u mravenců jen královny, samci po spáření umírají) a samozřejmě samotné královny a krále. Ti nepracují, jen celý svůj život starají o to, aby zplodili co nejvíc potomků.
Také vlastní termitiště se leckdy podobá mravenčím stavbám – budují nadzemní stavby podobné mravenčím kupám, žijí ve vyhlodaných chodbičkách ve dřevě, nebo stavějí důmyslné podzemní bludiště.
Termiti nejsou mravenci
Rozdíly mezi samotnými mravenci a termity také nejsou na první pohled úplně patrné – drobní dělníci či vojáci, se kterými se lidé nejčastěji setkávají, mají podobnou stavbu těla, takže k záměně není daleko. Ale jeden nápadný rozdíl tu je – mravenci jsou tmaví, termiti většinou bílí. Je to proto, že mravenci jsou denní tvorové, kteří noc tráví v úkrytu, zatímco termiti to mají přesně naopak – přes den jsou schovaní, za potravou vyrážejí až v noci. A jako většina živočichů temnot nepotřebují žádnou barvu a ani jejich zrak za moc nestojí. Liší se i potrava. Mravenci jsou všežraví, potřebují i hodně živočišné složky, mnozí jsou proto zdatní lovci. Naproti tomu termiti jsou výlučně býložraví.
Pohled na největší termitiště z výšky • Zdroj: sciencedirect.com
A jak je to s tím jejich stářím? Jednotliví dělníci nežijí nijak dlouho, ale dlouhověké je celé společenství, v němž jedna generace dělníků či vojáků plynule navazuje na druhou a jejich počty stále stoupají. Život termitiště tak není nijak přerušen a jako jeden velký organismus stále narůstá. Největší a nejstarší termitiště lze nejlépe vidět ze vzduchu, podívejte se, jak tato úchvatná stavba vypadá. Pokud vás termiti zaujali a chcete se o nich dozvědět víc, nabízíme vám tento dokument, který natočili naši vědci pro českou televizi.
