„Jak se bude fandit, je i pro mě trochu neznámá. Jen vím, že v první řadě sedává spousta fotbalistů z Premier League,“ usmál se Tomáš Satoranský.
Do Londýna již posedmé za sebou a podeváté celkově zavítá soutěžní zápas NBA. Nyní s českou stopou, neboť se ve čtvrtek 17. ledna v O2 areně utkají Washington Wizards s New York Knicks.
„Ti mají fanoušky všude,“ popisoval Satoranský v rozhovoru s evropskými novináři. „Ať hrají kdekoli, vidíte v hledišti jejich dresy, i u nás v D.C. Čekám, že budou mít domácí prostředí taky v Londýně.“
Jediný Čech ve světě basketbalových kouzelníků dostává unikátní možnost. V 90. letech NBA posílala profesionály k ostrým duelům do Japonska, teď pravidelně hrává v Mexico City a vábení miliardového trhu ligu čím dál silněji přitahuje k Číně, kde se však dosud konaly „jen“ přípravy.
Ty zavítaly už i do Francie, Německa či na Filipíny.
Britská metropole má své jisté. „Bude to super. Zvlášť pro mě jako pro Evropana,“ vyhlíží Satoranský bleskový návrat na rodný kontinent. „Budu tam mít kamarády, známé. Snad to dokážu odehrát jako normální zápas, protože emoce tam určitě budou.“
Rozdíly mezi Evropou a USA
Wizards i přes tsunami zranění nevzdávají boj o play off. „Pořád nám chybí nějaké tři výhry na osmé místo v konferenci,“ burcuje Satoranský. Washington v noci na středu zahájil proti Philadelphii (porážka 115:132) smršť čtyř duelů v šesti dnech - program se musel zhustit kvůli „misi Londýn“.
„Začátek sezony se nám nepovedl, očekávání jsme měli mnohem vyšší. Ale teď hrajeme líp, s větší energií,“ věří Čech, který se stal rozehrávačskou jedničkou po operaci kapitána Johna Walla. „Na bilancování je proto pořád ještě brzy.“
To, jak se ztotožnil s jedním z nejexponovanějších postů v NBA, hodlá předvést i v Evropě. A taky bude vzpomínat.
„Rozdílů je opravdu hodně,“ porovnává basketbal na obou stranách Atlantiku. „V Eurolize je každý zápas tak trochu otázka života a smrti. Jezdíte do různých zemí, v Řecku nebo Srbsku to bývá pekelné. NBA je zase obrovský magnet pro fanoušky, plná mimořádných akcí a kousků. A hrajete proti těm nejlepším na světě.“
V takovém prostředí se nikdo neptá na minulost. Což poznal i Satoranský, před odchodem do zámoří dobře etablovaný euroligový borec. „V Americe musíte svoji pozici neustále potvrzovat,“ souhlasí. „Z Evropy víte, co umíte, jenže hlavně první rok v NBA bývá těžký. Zvlášť po mentální stránce.“
Za další významnou odlišnost považuje rozdíly mezi postavením tahounů a střídajících. „I v Barceloně se základní sestava točila mnohokrát za sezonu,“ říká; to v USA a Kanadě spíš platí princip, že hvězda bere vše: „Musel jsem se s tím vyrovnat.“
Je docela symbolické, že Wizards míří do Evropy v dobách, kdy bez Walla hrají jaksi evropštěji. „John byl na míči pochopitelně velmi dominantní,“ říká Satoranský o spoluhráči, který od příští sezony bude brát 40 milionů dolarů. „Teď se snažíme v ofenzivě jinak pohybovat, sázíme na rychlejší souhru. Musíme hrát tvrději a spolehlivěji.“
Jestliže se Washington výsledkově trápí, slavní Knicks jsou zatím vyloženě k smíchu. Před Satoranského týmem se tak otevírá dobrá příležitost, jak si dodat víru triumfem v nezvyklém prostředí - a ještě za uznalého potlesku fotbalových es.
