Kanadský časopis The Hockey News přinesl žebříček Top 31 brankářských jedniček NHL po polovině odehraného ročníku. Oproti předsezonnímu odhadu se v aktuálním pořadí objevují také dva čeští zástupci.
Hned na páté příčce se umístil David Rittich. Ten přitom zahájil sezonu jen jako dvojka Flames (a i o tuto pozici musel zabojovat), jenže jeho zkušenější kolega Mike Smith nesplnil očekávání, která na něj klub po vydařeném ročníku kladl.
Kanaďan se tak musel klidit stranou před 26letým jihlavským odchovancem, jenž se chopil nabídnuté příležitosti naplno.
Na svém kontě už má Rittich 18 výher, čtyři porážky a další čtyři prohry po prodloužení nebo nájezdech. Z nečekané role se nesložil a díky jeho vyrovnaným výkonům (a dobře šlapající ofenzivě) je Calgary nejlepším týmem Západní konference.
„Jsem strašně rád a vděčný za to, že mi to takhle v rámci mezí jde. Ale ještě je přede mnou hodně zápasů, takže bych nerad něco zakřikl,“ byl skromně opatrný Rittich v prosincovém rozhovoru pro iDNES.cz.
Až za ním můžete v žebříčku hledat jména některých brankářských velikánů současnosti. Pekka Rinne, Tuukka Rask, Carey Price, Braden Holtby, Henrik Lundqvist nebo Sergej Bobrovskij, to jsou poslední vítězové Vezina Trophy pro nejlepšího gólmana NHL, které však Rittich odsunul za sebe.
První polovina sezony se podle The Hockey News lépe povedla už jen Marc-Andre Fleurymu z Vegas, Andreji Vasiljevskému z Tampy, Frederiku Andersenovi z Toronta a Robinu Lehnerovi z New York Islanders. Ti všichni ale na rozdíl od Ritticha figurovali i v podzimním odhadu, jelikož se s nimi předem počítalo jako s brankářskými jedničkami.
Úkaz Rittich dál ohromuje v NHL. Čím je tak výjimečný? |
V průběžném hodnocení je také Rittichův krajan Petr Mrázek z Caroliny, byť na opačné straně pořadí (25. místo). Také on zahájil sezonu jako náhradník, i v jeho případě selhala plánovaná jednička týmu. Scott Darling se dokonce poroučel na farmu a Mrázek se tak o čas v brankovišti pravidelně dělí s Curtisem McElhinneym.
„Práce v Carolině vlastně spadla Mrázkovi sama do klína. A jak už je zvykem z předchozích sezon, i tahle jízda je pořádně hrbolatá,“ naráží autor žebříčku na Mrázkovy nepříliš vydařené poslední sezony.
Z českých gólmanů jich pravidelně v současné sezoně NHL více nenastupuje. Do akce zasáhli už jen často zraněný Michal Neuvirth z Philadelphie (7 zápasů, 1 výhra) a Pavel Francouz, jenž se v brance Colorada objevil ve dvou zápasech (v obou případech naskočil až v průběhu špatně rozehraných utkání).
