A ponocování táta Hertl rozhodně nelitoval, pětadvacetiletý potomek hattrickem zařídil San Jose vítězství 7:6 v prodloužení nad obhájci trofeje z Washingtonu. Navrch přidal útočník Sharks i asistenci.
„Bodově to byl letos nejlepší zápas, ale herně se mi víc líbil minulý týden proti Pittsburghu,“ zmíní Hertl senior mač, který synátor také rozzářil hattrickem.
Dva třígólové večery v nejslavnější lize světa během osmi dní? To dokáže jen hokejová klasa!
Tentokrát Hertl zastínil i hvězdného Alexandera Ovečkina, který se rovněž třikrát trefil.
V prodloužení ho však český centr přimáčkl na mantinel, kapitánovi Capitals ukradl puk, pelášil s ním přes celé kluziště. Před bránou si jej rychle vyměnil s kolegou Couturem. A gól!
Hokejový premiant
„Možná je to ještě lepší pocit, když předtím oberete Ovečkina,“ líčil vysmátý Hertl. „On je ale střelec jiné kategorie,“ dodával uznale.
V lecčems se však už český smíšek vousatému bohatýrovi vyrovná. Hertl se v aktuálním ročníku stejně jako Ovečkin stal nepostradatelnou postavou svého týmu. Se Sharks před sezonou uzavřel lukrativní čtyřletý kontrakt za 22,5 milionu dolarů, trenér Peter DeBoer posílá Hertla na led v klíčových momentech.
„Tomáš je klidnější,“ vypozoroval Hertl senior. Synka počátkem roku navštívil a z hlediště mu fandil při šesti duelech. „A furt se může zlepšovat. I když... Já jsem s jeho výkony vždycky nespokojený,“ rozchechtá se typicky po hertlovsku otec Jaroslav. Potom ale zvážní a dodá: „Důležité je, aby zůstal zdravý.“
Právě zdravotní lapálie nadějného našince v zámořské kariéře opakovaně brzdily. A kdo ví, zda by pozoruhodnou kanonádu nespustil už o pár týdnů dřív. Do utkání však nastupoval se zlomeným prstem.
I přesto je odchovanec Slavie s 45 body (22+23) druhým nejproduktivnějším Čechem aktuální NHL, San Jose pomohl k nejvyšším příčkám Západní konference. A renomovaný server The Athletic na rozdíl od kritického otce jeho dosavadní výkony hodnotí brilantní známkou A+, která na amerických školách náleží jen premiantům.
„Bez ohledu na to, s kým hraje, je vždy součástí nejlepší lajny Sharks,“ chválí ho reportér Kevin Kurz.
Na další zářez si Hertl počká minimálně týden. Blíží se All Star Game a několikadenní pauzu stráví opora Sharks se snoubenkou Anetou na Havaji. A potom může pálit dál.
