Dvacetiletý rodák z Queens se ve své premiérové sezoně za Oklahoma City příliš neprosazuje, a tak byl mezi čtveřicí pozvaných do exhibičního klání smečařů outsiderem. Ukázalo se však, že zatím svou totožnost pouze utajoval.
Odhalil ji až ve chvíli, kdy se zavěšený za předloktí houpal na obroučce kolem hlavy Shaqa O’Neala. Pod jeho dresem se objevilo logo Supermana.
„Tenhle dunk se opravdu povedl. Strašně jsem se sem těšil. Atmosféra byla skvělá a dokázala mě ještě víc vyhecovat. Byl jsem trochu nervózní až ve finále. Tohle je pro tebe, mami,“ volal Diallo do kamery v rozhovoru na palubovce Spectrum Center poté, co přeletěl O’Neala měřícího 216 centimetrů a pak se zhoupl jak Vince Carter v roce 2000.
Tenhle kousek Hamidoua Dialla proslaví:
Hamidou Diallo jumped over Shaq and out of the gym with this elbow dunk #NBAAllStar #SlamDunkContest https://t.co/CXVEDPVg4K
V sobotu za sebou Diallo zanechal Johna Collinse z Atlanty, jenž by po svých kouscích v pátečním exhibičním zápase mladíků favoritem, loni třetího a zklamaného Dennise Smithe Jr. z New Yorku a domácího Milese Bridgese.
Collinse zastavila nehoda. Přeskočil sice model letadla, jenže ho při tom poškodil.
Finálovou bitvu svedl Diallo se Smithem Jr. Ukázal v ní, že se na přelétávání lidí specializuje. Při jeho posledním kousku ho měl nad hlavou pro změnu rapper Quavo. Smith přišel s přeletem přes Dwyana Wadea.
Smeče Hamidoua Dialla:
V soutěži trojkařů se letos přálo hlavně bratrům Curryovým, starší Stephen i mladší Seth jsou v Charlotte doma. Jejich otec Dell Curry tu za Hornets hrával třeba s Jiřím Zídkem a dnes spolukomentuje jejich zápasy.
V sezoně má lepší střeleckou úspěšnost portlandský Seth, ale do finále se z desetičlenné kvalifikace probojoval superhvězdný Stephen z Golden State (předvedl nejlepší výkon dne 27 bodů).
Ale v souboji o titul skončil druhý. Přestřílet ho dokázal brooklynský Joe Harris. Ve finále zaznamenal 26 bodů a příliš nezaostal za loňským rekordem závěrečného kola - 28 body z ruky Devina Bookera, lídra Phoenixu.
Harris prozradil svou parketu. Do pravého rohu si nechal umístit pět míčů, které platí za dva body - a také se odsud pětkrát prosadil. O dva body tím překonal Curryho finálový výkon.
„Dal jsem do toho všechno a tahle zkušenost, být součástí víkendu při Utkání hvězd, je pro mě opravdu jedinečné,“ řekl sedmadvacetiletý Harris.
Vítězná palba Joea Harrise:
Joe's TWENTY-SIX in Round 2 https://t.co/fP6oGCURyD
Večer ozdobila trojkařská vsuvka veteránů, do které kromě Della Curryho vstoupily i další střelecké osobnosti uplynulých let Ray Allen, Mark Price a Glen Rice. Společně vystřelily 25 pokusů, ale získaly jen osm bodů - o polovinu z nich se postaral Rice, ostatní snipeři spokojení určitě nebudou.
Trofej ze soutěže šikovnosti Skills Challenge pak připadla bostonskému mladíkovi Jaysonu Tatumovi. Obvykle je toto klání popelkou, Tatum ho však ve finálovém souboji s Traem Youngem z Atlanty rozzářil.
Zjevně rychlejšího soupeře pokořil zezadu, když se k závěrečné trojce odhodlal už před polovinou hřiště. „Nechtěl jsem dát Traemu žádnou šanci,“ smál se vítěz. „Moc jsem nepočítal, že to tam spadne, ale chtěl jsem to aspoň zkusit. Dopadlo to nejlíp, jak mohlo,“ dodal Tatum.
Jayson Tatum překvapil všechny, hlavně Traeho Younga:
Tatum from deep to take the Skills Challenge!! https://t.co/K0w6ghTdBc
V nominované osmičce byli tři zástupci jihoslovanského basketbalu, Černohorec Nikola Vučevič z Orlanda, Srb Nikola Jokič z Denveru a Slovinec Luka Dončič z Dallasu. Dončič v prestižním semifinále podlehl Youngovi (loni si je při draftu vyměnili Dallas a Atlanta) a Jokič nestačil na Tatuma.
