Favoritem PGA Championship? Já to tak nevidím, odmítá Woods

Padlá modla povstala. Woods je opět šampionem Masters

PGA Championship se hrával z čtveřice majorů jako poslední, ale od letoška se ze srpna přesunul do května, kdy se naposledy konal před 70 lety. Na letos vybraném hřišti Bethpage Black se uskuteční měsíc po dubnovém Masters.

V Augustě se do zeleného saka pro vítěze k nadšení fanoušků i hráčů oblékl Woods, který získal už patnáctý titul z golfového grandslamu a první po jedenácti letech. Američan tím stvrdil návrat do špičky po vleklých problémech a operacích zad.

Po emotivním zážitku si dal Woods herní pauzu. Do hry se vrací až nyní na PGA Championship a je označován za hlavního favorita a hráče, který může dominovat jako dřív. „Já to tak nevidím,“ řekl třiačtyřicetiletý Woods. „Jestli budu nebo nebudu dominovat, ukáže čas, ale já chci hrát, tak, abych měl šanci vyhrávat.“

Dostal se sice do formy, ale má dny, kdy se nepohybuje, jak bych chtěl. „Častěji se cítím starší, než jsem, opačně je to méně,“ podotkl vítěz 81. turnajů na PGA Tour. Nadcházející PGA Championship vyhrál čtyřikrát a naposledy v roce 2007.

Rory McIlroy a Russell Knox přicházejí při tréninkovém kole na osmou jamku hřiště Bethpage Black před major turnajem PGA Championship.

Spolu s Woodsem patří mezi favority jeho krajané, světová jednička Dustin Johnson a obhájce titulu Brooks Koepka. Dlouhé hřiště může vyhovovat i severoirskému hráči Rorymu McIlroyovi. „Bude to dlouhé a zatraceně těžké,“ kývl Woods.

Vítěz PGA Championship získá Wanamakerovu trofej. Celková dotace činí stejně jako vloni 11 milionů dolarů, pro šampiona je určeno 1,98 milionu. Obhájce titulu Brooks Koepka s trofejí pro vítěze PGA Championship.

Koepka loni na PGA Championship vyhrál už třetí major v kariéře (dvakrát slavil na US Open). Celkem vyhrál na PGA Tour pět titulů, takže ty největší v jeho sbírce převažují. „Občas mi přijde, že vyhrát major je nejjednodušší,“ krčil rameny devětadvacetiletý Koepka, který v roce 2013 skončil sedmý na turnaji druhé evropské ligy u Pardubic na Kunětické Hoře.

PGA Championship se i po změně termínu drží tradice a první dvě kola spolu půjdou ve skupině vítězové posledních tří majorů. Woodse a Koepku tak doplní loňský vítěz britského The Open Francesco Molinari, který v dubnu na Masters odpadl až v závěru.

Z favoritů chybí jen předloňský vítěz Justin Thomas z USA. Pátý hráč světa má od března problém se zápěstím, které si pohmoždil při ráně zpoza stromu.

Woods by rád jel na OH, McIlroy by reprezentoval Irsko Golfista Tiger Woods by se příští rok rád zúčastnil olympijského turnaje. Třiačtyřicetiletý Američan má bohatou sbírku trofejí včetně několika zelených sak, ale zlatá olympijská medaile mu chybí. Je možné, že o ni bude v Tokiu usilovat. "Jestli bych rád hrál na olympiádě? Ano," kývl patnáctinásobný vítěz turnajů kategorie major před čtvrtečním startem PGA Championship v Bethpage Black. "Je mi třiačtyřicet a už tolik šanci hrát olympiádu mít nebudu," podotkl někdejší první hráč světa. Golf se vrátil do olympijského programu na minulých hrách v Riu de Janeiro 2016 v době, kdy se Woods potýkal se zdravotními problémy. V Brazílii triumfoval Angličan Justin Rose a Woods chce nyní zabojovat, aby se mohl stát v Tokiu 2020 jeho nástupcem. Rory McIlroy před major turnajem PGA Championship. "Bude to moje první šance a přivítal bych, kdybych byl součástí týmu," poznamenal Woods. Aby se kvalifikoval, musí se vejít mezi čtveřici nejvýše umístěných Američanů ve světovém žebříčku, což by aktuálně splňoval. "Nominovat se ale bude těžký úkol," konstatoval Woods. O olympijský turnaj v Tokiu bude mezi špičkovými hráči asi větší zájem než v Riu. O startu uvažuje i další bývalý první hráč světa Rory McIlroy a už má jasno, koho by reprezentoval. "Rád bych hrál za Irsko," vyjádřil se severoirský rodák, který by dal Irsku přednost před barvami Velké Británie. "Už jako malý jsem chtěl hrát za Irsko. Pyšně bych nosil dres."