Reprezentace se na mistrovství dostala poprvé v samostatné historii a poprvé od účasti Československa v roce 1982. A hned na úvod šampionátu nastoupí proti nejtěžšímu možnému soupeři - proti hvězdám z NBA a obhájcům titulu ze Spojených států. Nic na tom nemění skutečnost, že největší hvězdy daly přednost odpočinku.
V širší nominaci trenéra Gregga Popoviche jsou mistři světa a olympijští šampioni Kevin Love z Clevelandu, Anthony Davis, čerstvá posila LA Lakers, nebo James Harden z Houstonu, který byl nejlepším střelcem NBA. V základní části v průměru nasbíral 36 bodů na zápas, zatímco play off ovládl s průměrem 32 bodů.
„V podstatě je to americké béčko,“ uvedl na webu české federace střelec Olomoucka Palyza. „Za rok jsou olympijské hry v Tokiu, ty další hvězdy pojedou spíš tam. Potřebují letos v létě volno, mají dlouhou sezonu. Kvalita týmu ale i tak bude obrovská a stále to bude nejlepší celek na mistrovství světa,“ dodal.
„Trochu mě mrzí, že nepřijede LeBron James, ale Space Jam 2 je, myslím, pěkná omluvenka. Docela se na ten film těším, doufám, že bude parádní,“ řekl Bohačík.
Právě James se rozhodl mistrovství kvůli únavě vynechat a mimo jiné se bude věnovat i natáčení druhého dílu filmu, v němž si v roce 1996 zahrály legendy Michael Jordan, Charles Barkley nebo Larry Bird.
A s kým by se čeští reprezentanti chtěli potkat přímo na palubovce? „Za ideální situace postupně se všemi,“ uvedl Vojtěch Hruban z Nymburka. „S McCollumem a samozřejmě s Hardenem. Je to stále ještě úřadující MVP NBA a mimochodem taky levák,“ přidal Bohačík.
Tomáš Vyoral, který nedávno přestoupil z Nymburka do Pardubic, by se zase chtěl bránit s Hardenem. „Asi nějaký koš dostanu, ale s jeho stylem obrany rozhodně nebudu v minusu,“ prohlásil hodně odvážně.
Český tým proti USA nastoupí 1. září, dalšími soupeři v základní skupině jsou Japonsko s Tureckem. První dva celky postoupí do osmifinálových skupin, týmy na třetí a čtvrté příčce čekají zápasy o umístění.
