Díky rychlému začátku etapy se únik dnes vytvořil hodně pozdě, ale vzešel z něj vítěz. Philippe Gilbert si počkal na vhodný okamžik, vystřelil ze skupiny uprchlíků a přes poslední stoupání si dojel pro další velké vítězství. Nestačili na něj ani ve frenetickém domácím prostředí Španělé Alexander Aranburu a Ferdinand Barceló. V celkovém pořadí nadále vede Primož Roglič před Valverdem a Lópezem.
Dvanáctá etapa Vuelty, dlouhá 171 km, začala pozvolným čtyřicetikilometrovým stoupáním, které se na posledních 5 kilometrů zvedlo na 3,7%, aby dosáhlo vrcholu 3. kategorie Alto de Azazéta. Na tomto úseku se několik jezdců, např. Héctor Sáez, Patrick Bevin, Thomas de Gendt nebo Rémi Cavagna, pokusilo zaútočit, ale neúspěšně. Pro tři body za vrchařskou prémii si před balík vyjel Sergio Henao (UAE) a dostal se tak v puntíkaté soutěži na 3. místo o 12 bodů za Madraza.
Pak následovalo zhruba 80 kilometrů roviny se dvěma sjezdy. Peloton se ještě dlouho držel pohromadě, až během sjezdu z náhorní plošiny se do toho dal Willie Smit (Katusha) a po pár kilometrech ho dojelo dalších 18 jezdců, z nichž opět nikdo červený dres neohrožoval. Byli to Philippe Gilbert a Tim Declercq (Deceuninck-QuickStep), Valerio Conti a Marco Marcato (UAE Team Emirates), Francisco Ventoso (CCC Team), José Joaquín Rojas (Movistar), Nikias Arndt (Team Sunweb), John Degenkolb a Jacopo Mosca (Trek-Segafredo), Heinrich Haussler (Bahrain-Merida), Manuele Boaro (Astana), Jonathan Lastra a opět včerejší bojovník Alexander Aranburu (Caja Rural-Seguros RGA), Tsgabu Grmay (Mitchelton-Scott), Tosh van der Sande (Lotto Soudal), Felix Großschartner (Bora-Hansgrohe), Cyril Barthe a Fernando Barceló (Euskadi-Murias).
Na 45 kilometrech před cílem před stoupáním pro rozdýchání (2 km do 4,6%) měl únik k dobru již pět minut. Následovala krátká stěna 1,5 km do 12,5%, pak jezdci spadli znovu do výchozí výškové úrovně a nasadili do dalšího stoupání – 4,5 km do 7,4% na Alto El Vivero. Z úniku zaútočil Felix Grossschartner, ale před vrcholem ho dostihl a předjel Tsgabu Grmay a pospolu udržovali náskok 30 sekund před zbytkem úniku. Před nájezdem do posledního prudkého výšlapu z Bilbaa – 2,6 km do 10-12 % na Alto de Arraiz – ale byli dojeti a vzápětí nastoupil Philippe Gilbert. Jeho zadního kola se dokázali chytit jen Fernando Barceló a Alexander Aranburu, avšak Gilbert se jim neskutečným tempem vzdálil až na 20 sekund. Přejel osamoceně vrchol, pustil se do sjezdu, a i když v něm mírně ztrácel, bylo jasné, že si nesmí spurtera Aranburua nechat přijet za záda.
V redukovaném pelotonu, který ztrátu především díky domestikům Jumbo-Visma snížil nakonec na tři minuty, se pokusil o útok Miguel Ángel López, ale Rogliče nezaskočil.
Philippe Gilbert stíhací jízdě svých dvou pronásledovatelů velmi těsně odolal. Pod flamme rouge měl již pouhých 7 vteřin a na cílové pásce vteřiny tři, ale skvělým výkonem dosáhl 76. vítězství ve své kariéře. Druhý byl Aranburu a třetí Barceló – to byla atmosféra!!!!
Vuelta 2019, 12. etapa
| P. | Jméno | Tým | Čas/Body | |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Philippe Gilbert |  | DQT | 3:48:18 |
| 2 | Álex Aranburu |  | CJR | + 0:00:03 |
| 3 | Fernando Barceló | | EUS | + 0:00:03 |
| 4 | José Rojas | | MOV | + 0:00:22 |
| 5 | Nikias Arndt |  | SUN | + 0:00:26 |
| 6 | Tosh Van Der Sande | | LTS | + 0:00:29 |
| 7 | Cyril Barthe |  | EUS | + 0:00:29 |
| 8 | Manuele Boaro |  | AST | + 0:00:29 |
| 9 | Tim Declercq | | DQT | + 0:00:29 |
| 10 | Valério Conti | | UAD | + 0:00:31 |
| 55 | Zdeněk Štybar |  | DQT | + 0:09:44 |
