Po čtvrtfinálové porážce s Francií podlehli obhájci titulu i Srbsku a po porážce 89:94 budou hrát jen o sedmé místo. Dosud byli Američané na světovém šampionátu nejhůře šestí v roce 2002. Jejich soupeřem bude v sobotu poražený ze zápasu českého týmu s Polskem.
Úvodní duel ve skupině o 5. až 8. místo proti sobě svedl dva týmy, které podle prognóz měly v Číně útočit na zlato. Američané, kterým na turnaji scházejí největší hvězdy, dali první koš, ale to bylo naposledy, co vedli.
Po vlažném výkonu prohráli první čtvrtinu 7:32. Pak sice stáhli manko až na rozdíl dvou bodů, ale Srbové jim opět odskočili a oplatili jim porážku z finále minulého šampionátu v roce 2014.
Americký trenér Gregg Popovich své svěřence ocenil za to, že se den po čtvrtfinálové porážce s Francií dokázali vrátit do zápasu. "Ani nedokážu vypovědět, jak jsem po celou dobu nadšený z jejich charakteru, odhodlanosti a vytrvalosti. Dnes to znovu dokázali," uvedl slavný kouč, jenž dovedl San Antonio k pěti triumfům v NBA.
Skládání jeho týmu provázelo množství omluvenek a zranění. "My jsme ti, kteří do toho šli, když ostatní odřekli. My jsme naši zemi kvalifikovali na olympiádu," napsal na twitteru po zápase pivot Myles Turner z Milwaukee.
Srbové, kterým na rozdíl od Američanů čtvrtfinálová prohra s Argentinou sebrala naději na přímý postup na olympijské hry, se opírali zejména o Bogdana Bogdanoviče. Rozehrávač Sacramenta dal 28 bodů, z toho sedm trojek. V americkém týmu byl nejlepším střelcem Harrison Barnes s 22 body.
"Proti těmhle klukům to bylo těžké utkání. Myslím, že oba týmy byly po vyřazení ve čtvrtfinále naštvané, takže jsme se jen snažili trochu potěšit fanoušky," uvedl Bogdanovič.
Mistrovství světa basketbalistů v Číně - skupina o 5. - 8. místo:
Srbsko - USA 94:89 (32:7, 44:40, 71:68)
Nejvíce bodů: Bogdanovič 28, Lučič 15, Mičič 10 - Barnes 22, Walker 18, Middleton 16, Turner 10.
