Tím byl přes třicet let Fidel Castro a po něm jednu dekádu jeho bratr Raúl Castro.
Novou funkci prezidenta zřídila ústava, která vstoupila v platnost letos v dubnu. Větší změny však nový základní dokument přináší pouze v ekonomice, politicky a ideologicky se toho na Kubě příliš nezmění. Podle opozice stále není zaručen pluralitní demokratický systém. I nová ústava totiž zachovává vedoucí úlohu komunistické strany, která na Kubě vládne jako jediná povolená strana přes půl století.
Devětapadesátiletý Díaz-Canel stojí v čele země od loňského dubna, vládní linii ale nadále určuje jeho předchůdce v úřadu hlavy státu Raúl Castro. Ten je stále prvním tajemníkem Komunistické strany Kuby a v této nejvyšší stranické funkci hodlá zůstat do roku 2021.
Nová ústava omezuje funkční období prezidenta na nejvýše dvě pětiletá období po sobě a zavádí úřad premiéra. Toho určí v prosinci Díaz-Canel.
V ekonomické oblasti zakotvuje nová kubánská ústava změny, které umožnil už před deseti lety Raúl Castro a které dovolily Kubáncům soukromě podnikat. Ústava uznává soukromé vlastnictví, roli trhu a zahraničních investic, avšak znovu zdůrazňuje, že státní socialistický podnik je hlavním aktérem trhu a že ekonomika bude nadále plánovaná.
