Přestože jsou iPhony designovány ve Spojených státech, kompletace probíhá na území Číny v produkčních centrech taiwanských firem Foxconn a Pegatron. Hotové iPhony pak putují zpět do USA, odkud se z celkové roční produkce distributorům odesílá 40 procent. To je hrubým odhadem okolo 90 milionů kusů.
A právě na ně se měla od 15. prosince začít vztahovat 15procentní importní daň. Není proto divu, že vedení Applu tento termín vyhlíželo s velkými obavami. Značná daňová zátěž totiž měla na výrobce dopadnout doslova uprostřed předvánoční nákupní horečky, tedy v době, kdy jsou prodeje Applu jasně nejsilnější v roce. Jedním z řešení mohlo být zdražení přístrojů.
Jenže 13. prosince přichází velký zvrat. Donald Trump totiž oznamuje dosažení dohody pojmenované jako První fáze. Peking totiž souhlasil s rozsáhlými změnami, v rámci kterých potvrdil masivní zvýšení odběru nejen zemědělských produktů z amerických farem, ale také energie nebo průmyslového zboží.
We have agreed to a very large Phase One Deal with China. They have agreed to many structural changes and massive purchases of Agricultural Product, Energy, and Manufactured Goods, plus much more. The 25% Tariffs will remain as is, with 7 1/2% put on much of the remainder....
Apple si může oddechnout
Pro Apple a samozřejmě i další výrobce, jejichž produkty měly být daní zatíženy, znamenala částečná dohoda obchodně znepřátelených mocností značnou úlevu. Apple totiž v průběhu let vytvořil masivní čínský obchodní řetězec, který byl vlivem ekonomické války v ohrožení. Loni Apple vyrobil 218 milionů iPhonů a drtivá většina z nich byla zkompletována právě v Číně.
„Prezident Trump nadělil Applu vánoční dárek s předstihem,“ komentoval vývoj událostí analytik makléřské společnosti Wedbush Securities Dan Ives. A jeho slova skutečnost vystihují dokonale. Apple totiž neměl v plánu ceny iPhonů kvůli dodatečným poplatkům zvýšit, ale naopak je absorbovat na úkor zisku (více v článku: Apple v USA iPhony nezdraží, uvalená cla podle analytika rozpustí v zisku).
Koneckonců 15procentní dovozní daň se již od září vztahuje na sluchátka AirPods i hodinky Watch, které Apple navzdory tomu v USA nezdražil.
Dan Ives také doplnil, že přestože se daň měla od 15. prosince vztahovat na celou řadu dalších obchodních společnosti, právě Apple by ono zdanění postihlo jednoznačně nejvíce.
Cook sám proti daním vytrvale argumentoval
Ona dohoda, pojmenována jako První fáze, po mnoha měsících představuje vůbec první náznak zklidnění situace mezi dvěma největšími ekonomikami.
Není tajemstvím, že šéfa Applu Tima Cooka pojí s Donaldem Trumpem nadstandardní vztahy, v médiích se dokonce často označují za přátelské.
Oba možné důsledky obchodní války pro Apple v minulosti mnohokrát diskutovali, přičemž Trump šéfovi Applu radil vybudovat výrobní haly přímo na území Spojených států (více v článku: Zdraží iPhony v USA o 10 procent? Trump uvažuje o uvalení cel).
Po této linii, která by pro Apple v první fázi znamenala miliardové investice a dlouhodobou návratnost, se však nakonec společnost nevydala. Cook naopak vytrvale Trumpa přesvědčoval, nakolik by firmu uvalení cel znevýhodnilo v konkurenčním boji. Intervence pak vyvrcholily Trumpovou návštěvou texaského výrobního centra, kde se kompletují MacBooky Pro.
Trump už v srpnu uvedl, že Cook připomínkou ztížené situace iPhonů vůči topmodelům od Samsungu, kterou by importní daně způsobily, do diskuze vnesl velmi pádný argument.
Je těžké odhadovat, nakolik a zda vůbec argumentace Cooka přiměla Donalda Trumpa k úvahám, které nakonec vyústily v oznámenou dohodu. Na každý pád je pro šéfa Applu velkým zvláštním vítězstvím, které bude pro firmu v konečném důsledku znamenat úsporu mnoha milionů dolarů.
