Serena začala v Aucklandu hladkým vítězstvím nad Giorgiovou, uspěla i Wozniacká

Serena Williamsová si po mateřské pauze už pětkrát zahrála finále, z toho čtyřikrát na grandslamech, přesto stále čeká na vyrovnání rekordu Margaret Courtové v počtu grandslamových trofejí a také první triumf od Australian Open 2017.

Velkou šanci slavit turnajové prvenství má v novozélandském Aucklandu, kde je coby jediná zástupkyně Top 10 nasazenou jedničkou a největší favoritkou.

Majitelka 23 grandslamových vavřínů odstartovala své působení na Novém Zélandu hladkým vítězstvím 6-3 6-2 nad Camilou Giorgiovou, se kterou si poradila i popáté.

Osmatřicetiletá Američanka se prezentovala skvělým servisem, když trefila 74% prvních podání, nastřílela osm es a odvrátila všechny tři brejkboly. Souboj s italskou kvalifikantkou vyřídila za 70 minut.

Williamsová si tentokrát poradila i s nepříjemným větrem, jenž jí turnaj znechutil při předchozím startu v roce 2017. Tehdy vypadla v 2. kole s krajankou Madison Brengleovou, kvůli povětrnostním podmínkám označila Auckland za nejhorší místo, na němž kdy hrála, a tvrdila, že už se tam nikdy nevrátí.

Při vzpomínce na své tehdejší výroky se Williamsová jen smála a přičetla je rané fázi těhotenství. "Teď mi to přijde úplně neskutečné a bláznivé. Vzpomínám na to, jak jsem se cítila špatně v prvním trimestru těhotenství," uvedla Williamsová, jež navzdory nevydařené přípravě v Aucklandu vyhrála následné Australian Open a poté na rok přerušila kariéru kvůli těhotenství a porodu dcery Alexis Olympie.

Další soupeřkou bývalé světové jedničky a aktuální světové desítky bude Christina McHaleová. Také se svou krajankou vyhrála všechny předchozí souboje.

Caroline Wozniacká odstartovala australské léto, které je zároveň její rozlučkou s tenisovou kariérou, na svém oblíbeném podniku. Dvojnásobná finalistka na úvod letošního ročníku za necelou hodinu hry udělila lekci domácí divoké kartě Paige Mary Houriganové a po suverénním vítězství 6-1 6-0 prošla do druhého kola. V něm se utká s Lauren Davisovou.

Vstup do turnaje vyšel i dalším nejvýše nasazeným. Dvojka Petra Martičová se nečekaně nadřela proti lucky loserovi Usue Maitane Arconadaové ze Spojených států. Američanka Amanda Anisimovová naopak neměla výraznější potíže s Ukrajinkou Katerynou Kozlovovou.

Dvojnásobná obhájkyně titulu Julia Görgesová v Aucklandu začala výhrou 6-1 7-6 nad Belgičankou Greetjou Minnenovou a na svém zahajovacím turnaji sezony tak neprohrála už 11 zápasů v řadě. O čtvrtfinále, v němž chyběla naposledy před šesti lety, se 31letá Němka utká se Švýcarkou Jil Teichmannovou.

36leté české deblistce Renatě Voráčové se vstup do sezony nepovedl. Se Španělkou Larou Arruabarrenaovou v Aucklandu nestačily na americké teenagerky Cori Gauffovou a Caty McNallyovou, kterým podlehly 1-6 6-7.