Ještě před třemi lety to byl mysteriózní nový projekt od Andyho Rubina, velkého jména stojícího za úspěchem operačního systému Android. Cílem značky bylo přinést prémiový smartphone, který zamíchá s trhem a pokusí se konkurovat zejména řadě Pixel od Googlu. Tato vize se pak zhmotnila ve smartphone Essential PH-1.
Tento model měl být králem „výhodných“ top modelů s operačním systémem Android. Za cenu 699 dolarů (tehdy téměř 15,5 tisíce korun) nabídl špičkový hardware, parádní materiály a inovativní přístup v podobě displeje téměř přes celé čelo a možnosti připojovat příslušenství přes magnetický konektor (více v článku Vytvořil Android a teď i jeden z nejlepších smartphonů za dobrou cenu).
Essential PH-1 byl navíc prvním telefonem, který využil řešení kapkovitého výřezu displeje v době, kdy ještě vládly u mobilů klasické, byť už tenké rámečky. Andy Rubin tak skutečně stál za něčím, co mělo minimálně na první pohled potenciál stát se výrazným hráčem na trhu.
Jenže po příchodu telefonu na trh se ukázalo, že má nedoladěný software, mizerný fotoaparát a vytýkány mu byly i další drobnosti. Start prodeje byl také o několik měsíců odložen, což už samo o sobě neudělalo nováčkovi na trhu moc dobré jméno. Odhady prodejů v prvním měsíci pak ukázaly, že zájem o Essential PH-1 byl opravdu malý, prodané kusy se daly počítat pouze na tisíce (více viz Prodeje smartphonu od tvůrce Androidu jsou minimální).
V následujících měsících tak telefon několikrát výrazně zlevnil, až se v jednu chvíli dostal na nízkých 399 dolarů, tedy asi devět tisíc korun. Ani tak prudký propad ceny však firmu nezachránil a z prvního essentialu se tak hit nestal. Nějakou dobu se spekulovalo o nástupci, modelu PH-2, ten ovšem nikdy nebyl představen.
Až loni v říjnu se najednou po měsících mlčení Essential ozval znovu, tentokrát pouze s konceptem velice nezvyklého smartphonu s protáhlým tělem, který označili jako Project GEM. Ten se snažil skutečně odlišit od současné produkce, vypadal spíše jako high-tech dálkový ovladač (více v článku Autoři největšího smartphonového propadáku chystají ještě divnější mobil). Místo dalších informací o osudu tohoto konceptu však přišla jen definitivní tečka za aktivitou značky Essential, a my už tak s největší pravděpodobností žádný PH-2 ani Project Gem nikdy neuvidíme.
