Hughes věnoval vývoji, sestavení a testům své rakety několik posledních let. Stroj vznikl svépomocí na dvorku jeho domu, utratil za něj kolem 18.000 dolarů (přes 400.000 korun). Jeho úsilí dokumentovala i americká televizní stanice Science Channel, která jej zařadila do chystaného projektu nazvaného Homemade Astronauts (Astronauti podomácku).
Mad Mike Hughes just launched himself in a self-made steam-powered rocket and crash landed. Very likely did not survive. #MadMike #MadMikeHughes pic.twitter.com/svtviTEi8f
— Justin Chapman (@justindchapman) February 22, 2020
Televize podle BBC natáčela i sobotní nepovedený start v kalifornské poušti. Podle svědků se už několik sekund po startu uvolnily záchranné padáky a raketa se pak zřítila k zemi, pilot byl na místě mrtvý.
„Když Bůh tvořil Mikea, tak se mu asi rozbila forma. Ten chlap byl opravdový úkaz a žil na hraně. Určitě by nechtěl zemřít jinak, než tahle,“ řekl serveru TMZ jeho někdejší mediální zástupce Darren Schuster.
Hughes měl v plánu se se svou raketou postupně dostat až do vesmíru. Jeho hlavním cílem bylo pořídit fotografie obzoru, které by podle něj jasně prokázaly plochost Země. Všechny snímky a vědecké důkazy, které ukazují zakřivení planety, považoval za neplatné a upravené. Nepřesvědčila ho ani svědectví astronautů a tvrdil, že jsou zapojení do celosvětové konspirace.
