Jednou za čas se stane, že Američané nezvolí úřadujícího prezidenta do druhého volebního období, protože udělá nějakou osudovou chybu, nebo je pro něj politická situace v zemi z různých důvodů tak nepříznivá, že aniž by fatálně chyboval, nemá u voličů šanci. Právě proto byl v roce 1932 zvolen hlavou státu Franklin Delano Roosevelt (na místo Herberta Hoovera, který nezvládl velkou hospodářskou krizi), proto v roce 1976 uspěl Jimmy Carter (v neprospěch Geralda Forda, jemuž voliči nezapomněli, že omilostnil svého předchůdce Richarda Nixona), proto v roce 1980 smetl Ronald Reagan nevýrazného Cartera a proto roku 1992 triumfoval Bill Clinton (na úkor George Bushe staršího, jenž si odcizil část republikánských voličů a navíc nedokázal čelit Clintonovu charismatu). Letos se snaží Donalda Trumpa „sestřelit“ bývalý Obamův viceprezident Joe Biden.
Ještě na počátku letošního roku jsem psal o tom, že se naděje demokratů včetně Bidena limitně blíží nule. Koronavirová krize, kterou prezident Trump podle většiny komentátorů příliš (nebo rovnou zcela) nezvládl, s ní související dramatický pokles ekonomiky, prudký růst nezaměstnanosti a také současné rasové a sociální nepokoje ale situaci změnily. „Starý unavený Joe“ (jak Bidena v duchu Trumpovy narážky překřtila některá média), jenž během kampaně občas působí, jako by ho příliš nezajímala, a jenž v primárkách dominoval zejména kvůli faktické nevolitelnosti ostatních kandidátů včetně „socialistického veterána“ Bernieho Sanderse, najednou cítí, že má šanci. Pokud se hospodářství přes léto nezmátoří a nezačne-li klesat počet nezaměstnaných, budou jeho naděje nadále růst a listopadový výsledek bude jen těžko předvídatelný.
Kdo vlastně Joe Biden, jenž se místo zaslouženého důchodu „na stará kolena“ pere o prezidentský úřad, vlastně je? Jaký je jeho politický životopis a jakou stopu po sobě v americké politice doposud zanechal? Narodil se – jako Joseph Robinette Biden, Jr. – v listopadu 1942 v pensylvánském městě Scranton ve středostavovské rodině, která čas od času zápasila s finančními těžkostmi; po přestěhování do Delawaru se ale otci začalo dařit v obchodě s automobily, takže Joe prožil celkem pohodové dětství a mládí, završené studiem historie a politologie na Delawarské univerzitě v Newarku a poté studiemi práv na Syrakuské univerzitě ve státě New York.