„Upřímně se omlouváme celé Premier League, Sheffieldu United i všem ostatním,“ napsali v prohlášení zástupci společnosti Hawkeye, která technologii provozuje.
Bylo to těsně před přestávkou úvodního pokoronavirového anglického zápasu. Souboj nováčků, Aston Villa versus Sheffield United.
Hostující záložník Norwood odcentroval z přímého kopu, brankář Nyland zazmatkoval, srazil se se spoluhráčem Hausem, ztratil rovnováhu a udělal krok za brankovou čáru. Jednou rukou se přidržoval sítě, aby neupadl, tou druhou tlačil míč do tyče a v jednu chvíli i s ním stál evidentně za ní. Čili v bráně.
I proto se hráči Sheffieldu a trenér Chris Wilder chytali za hlavu, když sudí Michael Oliver gól neuznal. Krčil rameny a ukazoval: „Chlapi, hodinky mi ale nic nehlásí.“
Rozhodčí v Premier League nosí speciální chytré hodinky, které jsou s celým zařízením propojené. Když míč přejde brankovou čáru, displej na zápěstí sudího zabliká a je jasno.
„Podobná chyba se nestala v žádném z devíti tisíc utkání, při nichž byl systém tzv. jestřábího oka nasazen,“ stojí v prohlášení provozovatele.
Jenže vysvětlujte to fotbalistům Sheffieldu, kteří kvůli nedopatření ve středu pravděpodobně přišli o vítězství. Kdyby získali všechny tři body, poskočili by na páté místo tabulky před Manchester United...
„Jsme v nejvyspělejší soutěži na světě, každou situaci si můžeme pustit a několikrát zopakovat ze všech možných úhlů, ale evidentní gól neodhalíme,“ rozčiloval se kouč Sheffieldu. „Na stadionu jsme všichni cítili, že to bylo za lajnou. Viděli jsme to! Vždyť ten gólman to chytal snad až někde na tribuně,“ kroutil hlavou Wilder.
Brankovou čáru pro potřeby gólové technologie snímá sedm vysokorychlostních kamer. Výhled jim podle vyjádření společnosti zakrývaly těla obránců, brankáře a také tyč.
Videorozhodčí u systému VAR, který není na gólovou technologii přímo napojený, se k situaci nevrátil. Hlavnímu sudímu na hřišti nic podezřelého do sluchátka nehlásili.
„Neuvěřitelné,“ zlobil se trenér Wilder. „Když jsme hráli na podzim na Tottenhamu, deset minut jsme tam v dešti čekali, než u videa odhalí ofsajd našeho hráče, který byl o palec. Fakt nerozumím tomu, proč jsem si na správné rozhodnutí nemohl počkat i tady.“