Zámořští komentátoři budou opět pracovat s příjmením Patera. Tedy snad... Slavný útočník Pavel, zlatý hoch z Nagana a čtyřnásobný mistr světa, prožil v nejlepší hokejové lize světa na přelomu milénia jepičí a jen 32 zápasů čítající zkušenost, jmenovec a brankář Jiří cílí výš. Během úterní noci podepsal s Vegas tříletý nováčkovský kontrakt. Cesta do brankoviště finalisty Stanley Cupu z roku 2018 bude sakra dlouhá a plná nástrah, to jasné, ale odchovanec Slavie si věří. Mladý věk a solidní fazona dávají naději.
Na sklonku března hodil Jiří Patera na svůj instagramový účet sérii fotek z posledního utkání týmu Brandon Wheat Kings. "Stále nemůžu uvěřit, že sezona končí takovýmto způsobem," přidal smutný komentář a poděkoval celé organizaci za výtečné dva roky.
COVID-19 neušetřil ani juniorskou WHA, liga byla zastavena a Kings rozpustili kádr z pozice desátého týmu 22 členné tabulky. Škoda, ve druhém nejlidnatějším městě kanadské provincie Manitoba se po roční odmlce těšili na play off. Zlatočerný dres, který svého času oblékaly i brankářské legendy Chris Osgood a Trevor Kidd, tak musel vysvléci i Patera, který zamířil do Česka.
V Praze ho zastihla skvělá zpráva, nabídka od vedení Golden Knights, aby společně utužili svazek vzniklý v šestém kole draftu 2017. Nebylo o čem, taková příležitost se neodmítá. "Mám obrovskou radost, je to splnění dětského snu. Doufal jsem, že by nabídka smlouvy ze strany Vegas mohla přijít, ačkoliv jsem se k tomu nechtěl upínat," citovala slova talentovaného brankáře agentura Sport Invest, do jejíhož portfolia spadá.
What a great feeling to have signed my first NHL contract with the @vegasgoldenknights I’d like to thank everyone who supported me along the way pic.twitter.com/k6kvxgPVEP
— Jiří Patera (@jiri_patera) July 1, 2020
Pro šampaňské ale do večerky neběžel, maximálně uspořádá malou grilovačku. Party mu neumožňuje jak vnitřní disciplína, tak tvrdý drill, který v hlavním městě podstupuje. Na ledové ploše je šest dnů v týdnu, mimo ni tuží své 188 centimetrů vysoké tělo s kondičním expertem Michal Břetenářem. "Rád bych zamotal trenérům hlavu a vybojoval si start na farmě v AHL. A samozřejmě dlouhodobějším cílem je jednoznačně působení v NHL," prozradil své plány.
Sebevědomí je na místě, na jaře byl oceněn coby nejužitečnější hráč Brandonu a za poslední sezonu ze 41 zápasů 24 vyhrál (2,55 inkasované branky, úspěšnost zákroků 92,1%), což byl čtvrtý nejlepší počin mezi maskovanými muži WHA. Pro srovnání králem nejen této statistiky byl o dva roky mladší zázračný Američan Dustin Wolf, od kterého se čeká, že brzy uzurpuje brankoviště Calgary. David Rittich, další parťák ze stáje Sport Invest, musí být ve střehu. Ale zpět k Paterovi, který si servis ambiciózních Golden Knights nemůže vynachválit.
Klíčovou roli při jeho růstu sehrává kouč gólmanů Mike Rosati. Že ho neznáte? Nevadí, byť jej draftovali Rangers, k více než dvěma startům v NHL se nevybičoval. Chuť si ale spravil v Evropě, z hvězdy italského Bolzana se stala opora Adleru Mannheim, kterému v Německu vychytal tři mistrovské tituly. Na stejné adrese začal v roce 2004 i koučovat své nástupce, aby přes sedmiletou zastávku v Barrie Colts v OHL zakotvil ve Vegas.
"Mike mě pozoruje od draftu před třemi roky. Psal mi poctivě skoro každý týden a koukal na všechny highlighty z našich zápasů. Po mém zranění ze startu poslední sezony za mnou i přijel, protože viděl, že se trochu trápím. Strávil se mnou deset dní a hrozně mi pomohl. Je to opravdu skvělý člověk, se kterým si může kdokoliv popovídat o hokeji i o životě. Věřím, že mi pomůže dostat se také v dalších sezonách na ještě lepší úroveň," našel pro svého mentora jen slova chvály Patera.
Kromě Rosatiho navíc bude mít Patera oporu i v nejvyšších patrech, pozici generálního manažera Vegas zastává Kelly McCrimmon, který dlouhé roky Brandon Wheat Kings koučoval, následně tam plnil roli GM a později i prezidenta. Navíc byl to právě McCrimmon, kdo Pateru do Kanady z USHL a celku Cedar Rapids RoughRiders přivedl.
Ale co bude dál? Jak Patera zmínil, posun o patro výš do AHL by přivítal. Zlaté partě bude od nové sezony krýt záda nová jednotka. Spolupráce s Chicago Wolves končí, na scéně se objeví Henderson Silver Knights. Ti budou zpočátku nastupovat ve Vegas ve víceúčelové Orleans Areně pro 9 500 fanoušků, mezitím ale bude v Hendersonu vznikat zbrusu nová hala pro 6 000 diváků. „Hala pro AHL v Hendersonu bude soupeřit s T-Mobile Arenou. V některých ohledech bude dokonce lepší. Bude kompaktnější a přístupnější,“ má jasno majitel Vegas Bill Foley.
Kdo bude strážit farmářské brankoviště Vegas je ve hvězdách, v prvním týmu ale mají jasno. Rytíře povede na zteč v letošní sezoně, pokud rozšířené play off skutečně začne, i ve dvou následujících trojnásobný šampion Stanley Cupu Marc-André Fleury, záda mu bude krýt Robin Lehner, který má ale smlouvu jen do léta.
Kromě nich letos zapsali starty za první tým také Malcom Subban, Garret Sparks a Oscar Dansk. Pod smlouvou na příští rok je jen Dansk a mladý Kanaďan Dylan Ferguson. "Vegas disponuje elitními brankáři v čele s Fleurym, který je pro mě jednou z největších osobností celé ligy. Je to můj vzor, snažím se od něj odkoukávat veškeré detaily. Na možnost pracovat s ním naživo se neskutečně těším," uzavřel povídání Patera.
Robert Spálenka - šéf hokejové sekce Sport Invest |
| "Vyjednávání kontraktu Jirky Patery v Las Vegas bylo složitější, než by se na první pohled mohlo zdát. Vegas mají množství zajímavých gólmanů a musí dobře plánovat, jak a v jakém časovém horizontu s nimi pracovat. Jirka si však vynikající poslední sezonou razantně řekl o pozornost a dlouhodobou šanci. Je samozřejmě otázkou, kdy se rozběhnou zámořské soutěže v čele s NHL a AHL a jaké varianty přípravy jednotlivé kluby svým hráčům nabídnou. Ideální variantou by každopádně bylo, aby si Jirka na předsezonním kempu vybojoval místo v AHL. Pevně věřím, že je na tuto šanci připraven.“ |
