Hokej je totiž stejně jako každý jiný sport především byznys, a proto hledá všemožné cesty k co největšímu zisku. Zájem na něm nemají jen majitelé klubů, ale přes všechno nesouhlasné bručení i samotní hokejisté, jelikož na zisku ligy budou profitovat i oni.
Bylo vyčísleno, že přerušením aktuální sezony kvůli pandemii koronaviru přišla NHL o více než miliardu dolarů. To je obrovská suma, kterou nelze jen tak přehlédnout. Proto v zámoří tolik bazírují na dohrání play off. Jde jen o zmírnění takto obrovského deficitu.
Navíc jde o příležitost, jak pro ligu získat do budoucna ještě víc peněz. Zavedení letního termínu a následné posunutí začátku nového ročníku má být podle některých zdrojů trvalého rázu. Důvody jsou opět ekonomické.
Termínová listina20. září - 1. finále 2. října - 7. finále 6. října - draft NHL 9. října - otevření trhu s volnými hráči 17. listopadu - začnou přípravné kempy na novou sezonu 1. prosince - start nového ročníku NHL |
NHL totiž může vrchol sezony - tedy Stanley Cup - odehrávat v termínu, kdy nebude mít konkurenci ostatních a u fanoušků populárnějších severoamerických sportů. Z toho logicky vyplývá zájem televizních společností, které v létě potřebují zaplnit vysílací časy.
Jde zkrátka o příležitost, kterou by byl hřích vzhledem k okolnostem nevyužít. NHL moc dobře ví, že podzimní část základní části není právě kvůli termínové kolizi s baseballem nebo basketbalem tím nejatraktivnějším produktem pro fanoušky. Čísla hovoří jasně.
I proto se může stát, že finále Stanley Cupu bude pravidelně vrcholit v době, kdy obvykle začínala nová sezona. Letos je první finálový duel naplánovaný na 20. září, ten poslední se odehraje nejpozději 2. října. O čtyři dny později proběhne draft, jenž se za normálních okolností konal v červnu. A trh s volnými hráči otevře stavidla 9. října místo obvyklého 1. července.
Takové jsou prozatím poslední plány. Ví se dokonce, že 17. listopadu začnou přípravné kempy na novou sezonu, jež by měla odstartovat 1. prosince. Počítá se s tím, že bude čítat klasicky 82 zápasů, čímž se najede na nový model. Play off začne v červenci a končit bude v září.
A že fanoušci (zejména ti kanadští) brblají. Zvyknou si. Nic jiného jim nezbude. Pokud se chce hokej posunout, musí dělat ústupky.
