Fotbalisté Brentfordu s českým záložníkem Janem Žambůrkem si postup do Premier League po 73 letech nevybojovali. Ve finále druholigového play off podlehli 1:2 po prodloužení Fulhamu, který po loňském sestupu slaví návrat mezi elitu. Dvěma góly rozhodl londýnské derby obránce Joe Bryan.
Po bezbrankových devadesáti minutách hry se Bryan prosadil v prázdném Wembley, kam diváci kvůli hrozbě šíření koronaviru neměli přístup, jako první ve 105. minutě. O dvanáct minut později přidal druhý gól, Brentford už jen v nastavení snížil. Devatenáctiletý Žambůrek se na hřiště z lavičky nedostal.
"Nejsem hrdina," uvedl Bryan, jenž otevřel skóre dalekonosnou střelou z přímého kopu, jíž nachytal brankáře Davida Rayu očekávajícího centr. "Už nás odepsali, pětkrát, šestkrát, sedmkrát, osmkrát, devětkrát, desetkrát. Myslím, že jsem dokonce někde četl, že bychom z nich (Brentfordu) měli mít strach. Ztížili nám to, ale my dali dva góly," dodal šestadvacetiletý stoper.
Brentford musel po úterní porážce skousnout další zklamání během několika týdnů. V posledním kole dlouhodobé části totiž nečekaně podlehl o udržení bojujícímu Barnsley a skončil třetí dva body za přímým postupem. "Samozřejmě je to těžké, když takhle těsně prohrajete finále. Ale udělali jsme pokrok od týmu hrajícího ve středu tabulky k třetímu nejlepšímu mužstvu ligy. Byli jsme kousek od Premier League, což je pro nás úžasný výkon," řekl dánský trenér Brentfordu Thomas Frank.
Finále play off o postup do Premier League je považováno za nejlukrativnější zápas ve světovém fotbale, neboť úspěšnému celku přinese zhruba 160 milionů liber (4,6 miliardy korun) za televizní a komerční práva v nejvyšší anglické soutěži.
Před Fulhamem slavily přímý postup do nejvyšší soutěže kluby Leeds a West Bromwich, Premier League naopak opustily Bournemouth, Watford a Norwich.
Play off o postup do anglické fotbalové ligy - finále:
Fulham - Brentford 2:1 po prodl. (105. a 117. Bryan - 120.+4 Dalsgaard).
