Jelikož vzhledem k dlouhé přestávce zaviněné pandemií koronaviru byla základní část zkrácena o 14 procent zápasů, bylo ještě před restartem ligy rozhodnuto, že mezi osmým a devátým týmem musí být rozdíl minimálně čtyř výher. To se na Západě nestane, vzhledem k tomu, že Memphis a Portland mají nyní téměř shodnou bilanci. Příští víkend tak přijde na řadu předkolo.
V něm bude muset osmý tým zvítězit nad devátým a bude na to mít dva pokusy. Naopak devátý celek by musel vyhrát první zápas, pak i případnou odvetu. Kdo se do předkola dostane, zatím není jasné, protože Memphis se nadále trápí a po restartu prohrál už pátý ze šesti zápasů.
„Nebojím se, že bychom předkolo nehráli. Teď se musíme soustředit na to, abychom se poučili z našich chyb a byli připraveni,“ uvedl rozehrávač Grizzlies Ja Morant.
Šanci ale cítí Phoenix, San Antonio, které v neděli zvítězilo 122:113 nad New Orleans, a především Portland. Ten svedl dramatickou bitvu s Philadelphií, když přišel o šestnáctibodové vedení a v poslední čtvrtině prohrával až o šest bodů. Pak ale Trail Blazers podržely hvězdy. Především Lillard, jenž v poslední pětiminutovce dal 11 ze svých 51 bodů. Odčinil tak své selhání při předchozí prohře s Los Angeles Clippers, kdy v závěru neproměňoval.
„Minule to z mé strany nebylo dobré a cítil jsem, že jsme si nechali výhru proklouznout mezi prsty. Tak jsem si řekl, že dnes se to nestane znovu,“ řekl Lillard.
Philadelphia nejenže prohrála s Portlandem, ale přišla také o pivota Joela Embiida, který odstoupil už v prvním poločase kvůli poraněnému kotníku. Na marodce je přitom i druhá hvězda týmu Ben Simmons. Porážka odsunula Sixers na šesté místo tabulky Východní konference.
Osobní rekord 41 bodů zaznamenal Austin Rivers, v dresu Houstonu tak zastoupil odpočívající hvězdu Russella Westbrooka a dovedl Rockets k výhře 129:112 nad Sacramentem. Nejlepší střelec soutěže James Harden k tomu pomohl 32 body, osmi doskoky a sedmi asistencemi.
„Já se beru za skvělého střelce, ale jsem v týmu, kde se to ode mě tolik nežádá, protože tady jsou ti nejlepší střelci a já si plním svou roli, což vyhrává zápasy. A dnes bylo třeba, abych ukázal, co ve mně je,“ řekl Rivers.
Orlando ještě 38 vteřin před koncem vedlo nad Bostonem o pět bodů, v prodloužení ale prohrálo 119:122. Hrdinou byl Jayson Tatum, který nejprve trojkou snížil a následně čtyři vteřiny před koncem srovnal střelou z otočky a poslal zápas do prodloužení. V něm přidal dalších pět bodů a celkem nasbíral 29 bodů. Ještě o dva více zaznamenal spoluhráč Gordon Hayward.
Výsledky NBAOklahoma city - Washington 121:103 |
Východní konference
Tým | Z | V | P | % | |
1. | z-Milwaukee | 70 | 55 | 15 | 78,6 |
2. | x-Toronto | 69 | 50 | 19 | 72,5 |
3. | x-Boston | 70 | 47 | 23 | 67,1 |
4. | x-Miami | 70 | 43 | 27 | 61,4 |
5. | x-Indiana | 70 | 43 | 27 | 61,4 |
6. | x-Philadelphia | 70 | 42 | 28 | 60,0 |
7. | x-Brooklyn | 70 | 34 | 36 | 48,6 |
8. | x-Orlando | 71 | 32 | 39 | 45,1 |
9. | Washington | 70 | 24 | 46 | 34,3 |
Západní konference
Tým | Z | V | P | % | |
1. | z-LA Lakers | 69 | 51 | 18 | 73,9 |
2. | x-LA Clippers | 70 | 47 | 23 | 67,1 |
3. | x-Denver | 70 | 46 | 24 | 65,7 |
4. | x-Houston | 69 | 44 | 25 | 63,8 |
5. | x-Oklahoma City | 69 | 43 | 26 | 62,3 |
6. | x-Utah | 70 | 43 | 27 | 61,4 |
7. | x-Dallas | 72 | 42 | 30 | 58,3 |
8. | Memphis | 71 | 33 | 38 | 46,5 |
9. | Portland | 72 | 33 | 39 | 45,8 |
10. | San Antonio | 69 | 31 | 38 | 44,9 |
11. | Phoenix | 70 | 31 | 39 | 44,3 |
12. | New Orleans | 70 | 30 | 40 | 42,9 |
13. | Sacramento | 70 | 29 | 41 | 41,4 |
Poznámka: Týmy označené „x“ mají jistý postup do play off, „z“ znamená vítězství v konferenci.