Tak dlouhá pauza dělila poslední podnik loňské sezóny od prvního té letošní. Původně se mělo začít závodit už na začátku dubna, ale ze známých příčin sedmidílný kalendář přišel o trojici úvodních rally. Šampionát také zřejmě již definitivně přišel o boje posádek ve vozech WRC o titul. Dva vozy této kategorie se sice na startu Rallye Terre de Lozére objevily, ale jednalo se o historické kousky v rukou slabších jezdců a významnější roli tak tyto dva Citroëny nesehrály. Dva jezdci v Citroënech DS3 WRC vloni bojovali o titul a lépe nakonec dopadnul Lionel Baud. Na start nového ročníku šampionátu se ale třiapadesátiletý pilot nepostavil. Jeho neúspěšný soupeř z loňska Thibault Durbec si první letošní souboje ujít nenechal a poprvé se proti soupeřům postavil s Volkswagenem Polo GTI R5. Na tu samou techniku přesedlal i Brice Tirabassi, který se poslední dvě sezóny potýkal s Hyundaiem i20 R5. Ani s Volkswagenem juniorský mistr světa z roku 2003 žádnou díru do světa neudělal. Nejvíce se zmohl na sedmý čas a na konci rally obsadil slabou osmou příčku jen těsně před Citroënem C3 R5 Marca Amouretta.

Úvodní podnik sezóny se moc nevydařil ani šotolinovému šampiónovi z roku 2017. Jordan Berfa soutěž rozjel šestým časem a po RZ 3 se posunul na místo páté. O dvě zkoušky později jej ale výrazně zbrzdil defekt a pilot Hyundaie spadnul až na konec top ten. V neděli Berfa zajel sérii šestých časů a posunul se na konečnou sedmou příčku. Nejrychlejší i20 R5 v soutěži řídil Loic Astier. První etapu zakončil na pátém místě. Čtvrtého Erica Rousseta v Citroënu Xsara WRC měl těsně před sebou a Thomase Baudoina v Citroënu C3 R5 pak těsně za sebou. Po dvou nedělních zkouškách se Astier dostal před oba své soupeře, ale nakonec za sebou udržel jen Rousseta v historickém Citroënu. Baudoin s modernějším speciálem dvojitého šípu byl nad jeho síly a umístil se těsně pod bednou. Durbecův přestup do kategorie Rally2 nedopadnul špatně. Moc zábavy si ale asi v Rallye Terre de Lozére neužil. Začal jako třetí a skončil jako třetí. Mezitím jen navyšoval náskok na čtvrtého a ztrácel krok s nejlepší dvojicí.

O vítězství si to spolu v naprosto parádním duelu rozdali Jean-Baptiste Franceschi za volantem Citroënu C3 R5 a Adrien Fourmaux ve Fordu Fiesta Rally2. Pilot Citroënu začal rychleji, ale pak v druhém a třetím testu kraloval jeho soupeř a svou ztrátu snížil před servisní pauzou na 1,7 sekundy. Na opakovaném průjezdu úsekem Ville de Mende zajel znovu nejrychlejší čas Franceschi, ale paradoxně i tak spadnul na druhou příčku. Zapříčinil to jeho ulitý start. V páté a šesté zkoušce byl znovu rychlejší Fourmaux a před nedělní druhou etapou navýšil svůj náskok už na 17,9 vteřiny. Franceschi ale vlétnul do druhého dějství jako hurikán, vyhrál úvodní dvě zkoušky a manko v podstatě vynuloval. Dvě zkoušky před cílem ztrácel už jen šest desetin. Fourmaux se ale nechtěl nechat o vítězství obrat, vyhrál předposlední zkoušku a náskok nepatrně zvýšil na 1,2 sekundy. Závěrečných třiadvacet kilometrů ovšem zvládnul lépe Franceschi a na poslední chvíli vybojoval cenné vítězství.