Van Niekerk se na comeback připravoval dlouhou dobu v Itálii. V srpnu oznámil, že se tam během tréninku nakazil koronavirem, ale další test měl negativní. Závodit měl už před měsícem v Terstu, ale nakonec se objeví na dráze až v úterý.
Olympijský šampion z Ria de Janeiro a dvojnásobný mistr světa se vážně zranil na podzim 2017 při charitativním zápase v ragby. Od té doby se objevil po dlouhé pauze jen na dvou domácích mítincích a ke svým někdejším výkonům měl daleko. Světový rekord na 400 metrů drží časem 43,03 z Ria.
