Jim Ochowicz, generální manažer týmu CCC, nesehnal náhradního sponzora za odcházejícího polského obuvnického giganta, jenž byl finančně postižen covidovou krizí.
Proto v úterý oznámil, že worldtourovou licenci prodal belgické druhodivizní formaci Circus - Wanty Gobert.
Ochowiczovu společnost Continuum Sports, jež řídila stáj CCC, tudíž převzala společnost Want You Cycling, majitel stáje Circus - Wanty Gobert.
„Coby Continuum Sports jsme od roku 2007 se stájemi BMC a CCC zanechali stopu ve světě cyklistiky,“ připomíná Ochowicz.
V červenci 2011 mu Cadel Evans dopřál v dresu BMC pocit největší slasti v podobě celkového triumfu na Tour de France.
Teď však zůstanou na slavná léta jen vzpomínky.
A nejen v jeho případě.
NEWS: @CircusWGT set to take over Continuum Sports
"With ambitious long-term goals and a shared vision, we believe @CircusWGT, under the leadership of Jean-François Bourlart, is an ideal fit to carry on the Continuum Sports legacy." Jim Ochowicz
https://t.co/achWktrIsp https://t.co/mi5aUHML0W
Zle je také s další worldtourovou stájí NTT. Její šéf Doug Ryder už o víkendu svým jezdcům sdělil: „Definitivně zkrachovala jednání o prodloužení sponzoringu s firmou NTT.“
Japonská telekomunikační společnost NTT zůstane nadále oficiálním partnerem Tour de France, pro kterou zřídila letos i webovou platformu Race Center. Naopak spolupráci s jihoafrickou stájí po šesti letech ukončila, což někteří komentátoři zdůvodňují jak covidovou krizí, tak slabými výsledky týmu v posledním období.
Představitelé společnosti NTT vysvětlují odchod od týmu zároveň tím, že se Ryderovi nepodařilo sehnat druhého titulárního sponzora, jenž by pokryl část rozpočtu.
Ryder sice tvrdí, že se stále pokouší dohodnout pro tým jiného sponzora, ale naděje na úspěch se pohybuje na hraně zázraku.
V létě se spekulovalo, že by stáj mohl odkoupit Bjarne Riis, který se před letošní sezonou stal jejím manažerem. Bývalý šampion Tour měl přivést nového titulárního sponzora, dánského výrobce střešních oken Velux. Momentálně však i tato iniciativa ustrnula na bodu mrazu.
A tak není divu, že Ryder svým jezdcům a realizačnímu týmu při videokonferenci řekl: „Zkuste si sami sehnat práci na příští sezonu.“
Bývalý evropský šampion v časovce Victor Campenaerts následně podotkl: „Bylo by krásné mít pro náš tým nového sponzora, ale podle mě už je pět minut po dvanácté. Nemohu čekat věčně. Jsem přesvědčen, že nebudu mít problém najít místo.“
Poohlížet se jinde začal také Roman Kreuziger. „Smlouva v NTT mi končí. Pokud by tým pokračoval, je mojí jasnou prioritou zůstat,“ vzkázal. „Zbývá ale velmi málo času, a můj agent proto řeší i další alternativy.“
KDE BUDE JEZDIT? Roman Kreuziger bude nejspíš muset hledat novou stáj.
Hirt v Circus - Wanty?
V relativně nejlepší pozici z tria postižených Čechů je teď Jan Hirt. Ten měl původně v CCC smlouvu do konce roku 2021. Ochowicz mu už v létě (stejně jako dalším cyklistům pod smlouvou) umožnil, že si vzhledem k nejisté budoucnosti stáje může hledat angažmá jinde.
Zároveň se však nyní experti shodují, že by měl tým Circus - Wanty Gobert v souladu s pravidly UCI po odkoupení licence převzít jezdce, kteří měli v CCC smlouvy i pro rok 2021.
Těch je v polském týmu šest, včetně Hirta a ruského vrchaře Ilnura Zakarina.
Podobně odkoupil před letošní sezonou tým Israel Start-Up Nation licenci od stáje Kaťuša a následně převzal ty cyklisty ruské stáje, kteří v ní už dříve uzavřeli smlouvu na rok 2020. Například Nilse Politta nebo Daniela Navarra.
V souvislosti s novým majitelem licence CCC je zajímavá informace, kterou pro iDNES.cz odhalil František Raboň. Bývalý český profesionál se stájí Circus - Wanty Gobert v minulosti obchodoval coby zástupce firmy Kalas, která její jezdce oblékala.
„Před třemi lety mi volal Jean-Francois Bourlaert, generální manažer týmu Wanty, a ptal se mě na Honzu Hirta. Chtěl, abych mu vzkázal, že by o něj měli zájem a že by z něj udělali společně s Guillaumem Martinem lídra na Tour, kam dostávali divokou kartu.“
Hirt měl v roce 2017 právě za sebou vydařené Giro, kde při svém debutu obsadil 12. místo. „Tehdy Honza za zájem poděkoval, ale už měl dojednaný kontrakt v Astaně,“ líčí Raboň.
Guillaume Martin později v letech 2018 a 2019 v barvách Wanty Gobert obsadil na Tour celkově 21. a 12. místo, načež přestoupil do francouzského Cofidisu.
V příští sezoně by se tak v barvách stáje Circus - Wanty mohl možná přece jen představit i Hirt, přestože sám se k možnosti automatického převodu jeho smlouvy z CCC vyjadřuje spíše skepticky.
Letos byl ve hře také jeho možný přestup ke Chrisi Froomovi do týmu Israel Start-Up Nation, kam se mu snažil pomoci sportovní ředitel René Andrle. Rozhodnutí však podle Andrleho stále nepadlo.
Co se týče českého mistra v časovce Josefa Černého, ten měl naopak v týmu CCC smlouvu jen do konce roku 2020, agent mu tedy shání nové angažmá.
V aktuální sezoně se Černý může pochlubit úspěchy na závodech evropského okruhu, skončil celkově druhý Kolem Murcie i na Tour Poitou-Charentes. Od soboty se pokusí před případnými zájemci zviditelnit na Giru.
SILNÁ ZBRAŇ ČASOVKY: Dvě už Josef Černý letos vyhrál.
Zda by o něj měli zájem i v Circus - Wanty Gobert není známo.
Největším úspěchem této doposud druhodivizní stáje bylo vítězství Enrika Gasparotta na worldtourové klasice Amstel Gold Race v roce 2016. Vybojoval ho pouhé tři týdny poté, co při závodě Gent-Wevelgem tragicky zahynul pětadvacetiletý jezdec týmu Antoine Demoitié.
V letech 2017 až 2019 obdržela stáj divokou kartu na Tour de France.
Její rozpočet na letošní sezonu činil 7,5 milionu eur, když jej o dva miliony navýšila finanční injekce kasina Circus. Přesto by se s takovou částkou pohybovali na spodní hranici rozpočtů worldtourových stájí.
Tým má letos na kontě čtyři vítězství na podnicích Europe Tour. Nejcennějším byl ještě v únoru před přerušením sezony triumf Xandra Meurisseho na etapovém klání Kolem Murcie, tehdy paradoxně před Josefem Černým v barvách CCC.
Xandro Meurisse schrijft de Ronde van Murcia op zijn naam
https://t.co/4eRIFY6gcS https://t.co/jAWKlIvh2B
V belgické stáji působí zkušení cyklističtí harcovníci Jan Bakelants, Yoann Offredo nebo Boy a Denny van Poppelové, ale prozatím zde chybí typ lídra na závody Grand Tour.
Největší letošní hvězdy CCC však už mezitím stihly podepsat přestup jinam, v čele s olympijským vítězem Gregem van Avermaetem (do AG2R) a Matteem Trentinem (do UAE Emirates).
Ze současného kádru Circus - Wanty Gobert má smlouvu na sezonu 2021 osmnáct cyklistů. Stáj zatím podepsala tři přestupy, včetně 33letého Estonce Reina Taaramäeho, vítěze etap na Giru i Vueltě.
Kdyby tedy vzala pod svá křídla také šest cyklistů, kteří mají pro rok 2021 smlouvy v CCC, dostala by se na 27 jmen na soupisce, běžný počet u stájí World Tour.
Otázkou bude, jak všechny se svým nízkým rozpočtem dokáže zaplatit.
